Barnaby Jones fue presentado por CBS como reemplazo en mitad de temporada en enero de 1973 y cuenta con Buddy Ebsen y Lee Meriwether como padre y nuera que dirigen una agencia de detectives privados en Los Ángeles, California. Producidas por QM Productions (Woodruff Productions lo hizo en las dos ultimas temporadas) fue la segunda serie más larga de la productora después de The FBI.
Después de que Barnaby Jones ( Buddy Ebsen) un detective privado decidiera retirarse y dejarle el negocio a su hijo Hal.
Cuando Hal fue asesinado mientras trabajaba en un caso, Barnaby salió de su retiro para encontrar al asesino. Después de este caso, su nuera enviudada, Betty Jones ( Lee Meriwether), fue a trabajar para él en la agencia de detectives. Jones era inusual, en contra del estereotípico detective bebedor solía pedir leche en los bares.
Hasta la cancelación de Cannon , los personajes de ambas series se movían entre los dos shows. En 1976, el personaje de JR ( Mark Shera), el hijo del primo de Barnaby, se unió al elenco. Había venido para tratar de resolver el asesinato de su padre, pero se quedó para ayudar a Barnaby y Betty, mientras estudiaba derecho.
Durante el primer año de la serie, un tema común sería donde Jones haría una observación astuta o recolectaría una muestra. El criminal, en algunos casos, llamó a su cómplice y mantuvo una conversación similar a "hay un tal señor Jones y está haciendo muchas preguntas", después de lo cual el criminal aseguró que Jones sería "atendido". En vista de su edad avanzada (Ebsen tenía más de 60 años) Jones rara vez participaba en peleas a puñetazos en la escena culminante de un episodio dado; desenvainaría su revólver y le daría una paliza al villano o usaría tácticas de autodefensa, como dar un golpe a un villano con su arma, o confiar en otros (como JR o la policía) para dominar y detener a los delincuentes.
Hacia la última parte de la serie, cuando Ebsen envejeció y expresó su interés en desacelerar un poco, los personajes de Meriwether y Shera se hicieron más prominentes, lo que permitió a Ebsen reducir su papel. Durante las dos últimas temporadas, los episodios se dividieron en partes iguales entre los tres actores, con Ebsen, Meriwether y Shera cada uno siendo el foco de un tercio de los episodios de la temporada.
El espectáculo fue cancelado en abril 1980, después de 178 episodios divididos en ocho temporadas, debido a la disminución de las calificaciones; Ebsen también se había cansado de interpretar el papel.
A mediados de la década de 1990, Meriwether y Shera expresaron su interés en una película de televisión de la reunión de Barnaby Jones , pero no pudieron hablar con Ebsen para unirse al proyecto. Sin embargo, en 1993, Ebsen retomó el papel de Barnaby Jones en la nueva versión para la gran pantalla de The Beberly Hillbillies, su serie más popular (Jim Varney interpretó a Jed Clampett, el papel que Ebsen jugó en la serie de televisión, en la película). Sería su última aparición.
Entre las estrellas invitadas que aparecieron a lo largo de los años se encontraban Bill Bixby, Jackie Coogan, Robert Foxworth, Leslie Nielsen, Nick Nolte, Stefanie Powers, Morgan Fairchild, Larry Hagman, Ed Harris, Don Johnson, Tommy Lee Jones, Vera Miles, Sean Penn, Madeleine Stowe, Susan Sullivan, Joan Van Ark o James Woods.
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