HOLOCAUSTO: La Miniserie de 1978 que nos presentó a Meryl Streep y sensibilizó a la población sobre el drama de los judíos en Alemania.

Holocaust fue una superproducción de NBC de cuatro partes que se emitió en días consecutivos del 16 al 19 de abril de 1978. Cuenta la historia de Holocausto Nazi desde la perspectiva de la familia ficticia de judíos alemanes Weiss y la de un miembro en ascenso de las SS, que poco a poco se convierte en un criminal de guerra despiadado.  Holocausto destacó numerosos eventos importantes que tuvieron lugar hasta la Segunda Guerra Mundial y durante la misma como la Kristallnach, la creación de guetos judios y el uso de la cámara de gas. Aunque la miniserie ganó varios premios y fue aclamada por la crítica, fue criticada por algunos, incluido el famoso superviviente del Holocausto y autor, Elie Wiesel, quien la describió como "falsa y ofensiva". 

Una familia judía alemana, los Weisses, está formada por el Dr. Josef Weiss ( Fritz Weaver ),  el padre; Berta Weiss ( Rosemary Harris ), la madre y talentosa pianista ; Karl Weiss ( James Woods), un artista que está casado con una mujer cristiana llamada Inga Helms-Weiss ( Meryl Streep ); Rudi Weiss ( Joseph Bottoms ), un futbolista independiente y rebelde ; Anna Weiss ( Blanche Baker ), la joven hija; y Moses Weiss ( Sam Wanamaker ), hermano de Josef y químico de Varsovia. A lo largo de la serie, cada miembro de la familia Weiss experimenta dificultades y finalmente encuentra un destino terrible, con la excepción de Rudi e Inga.

El Dr. Josef Weiss es un respetado médico general de Berlín. Después de perder su derecho a tratar pacientes " arios” es deportado a Apolonia por ser ciudadano extranjero. Allí, se convierte en miembro del Judenrat  (consejo judío) para el gueto de Varsovia. Es enviado a Auschwitz por intentar salvar a judíos del proceso de liquidación del Gueto de Varsovia. En Auschwitz, se le asigna trabajo en el camino para el tío de Erik Dorf, Kurt (ver a Erik Dorf, abajo), quien trata de salvar a varios judíos haciendo que trabajen para él. Luego, Kurt es castigado por usar judíos cuando no debería haberlo hecho, y los judíos de su tripulación (incluido Josef) son enviados a las cámaras de gas.

La señora Berta Weiss, después de la deportación de su esposo, sobrevive con la ayuda de Inga y su familia. Más tarde es deportada al gueto de Varsovia y se reúne con Josef, quien le consigue un trabajo de maestra antes de que finalmente sea enviada a Auschwitz, donde se reúne nuevamente con Josef antes de terminar en la cámara de gas.

Anna Weiss no responde después de haber sido violada por personal alemán SA en la víspera de Año Nuevo de 1939. Inga le envía para el tratamiento de una clínica sanatorio en 1940, pero ella y las otras personas que buscan tratamiento son ejecutados por intoxicación con monóxido de carbono como parte de la acción Nazi. 

Karl Weiss es arrestado y enviado a Buchenwald. Más tarde, un amigo de la familia de Inga, Heinz Muller, traslada a Karl a Theresienstadt para trabajar en el estudio de arte, donde él y los otros artistas hacen fotografías en secreto de la realidad del campo de concentración. Uno de ellos vende varias de las imágenes de horribles escenas de campos de concentración, que se descubren, y los artistas son torturados por las SS. Se niegan a ayudar en la investigación, y todos menos Karl mueren. Karl se entera del embarazo de su esposa, es transferido a Auschwitz y descubre que sus dos padres fueron llevados allí. Posteriormente, la salud de Karl se deteriora gravemente y muere en 1945, el día en que Auschwitz es liberado.

Rudi Weiss, habiendo huido de Alemania, va a Checoslovaquia, donde conoce a Helena Slomova ( Tovah Feldshuh ) con la que huye a Ucrania , donde pelean durante años con partisanos judíos,  dirigidos por el tío Sasha, un médico que perdió a su familia al comienzo de la guerra. Después de luchar contra soldados SS y ucranianos, Helena recibe un disparo mortal y Rudi es capturado y dejado  inconsciente. Se despierta en Sobibor , donde se encuentra con Leon Feldhandler y Alexander Pechersky , y escapa durante el levantamiento. Rudi decide viajar solo por Europa y encuentra a su familia.

Moses Weiss posee una farmacia en Varsovia. Cuando Josef y los Lowys son deportados de Alemania, él encuentra un lugar para que se queden. Al igual que su hermano, Josef es puesto en el Judenrat. Después de escuchar que las SS planean matar a todos los judíos en Europa, comienza un movimiento de resistencia, que lucha contra las SS en el levantamiento del

ghetto de Varsovia el con armas obtenidas de Christian Poles. Inicialmente tuvieron éxito, pero las SS descubren sus escondites secretos y usan gas para obligarlos a salir y dispararles.

La esposa de Karl, Inga, trata desesperadamente de comunicarse con él en varios campamentos, pero solo puede enviarle cartas si le hace favores sexuales a Heinz Muller. Amenazando con mantener a su esposo involucrado en trabajos físicos pesados y peligrosos si ella no acepta sus pedidos, el sargento de las SS la viola. Finalmente sacrifica su libertad para unirse a Karl en Theresienstadt, donde se lo encargan como artista, y después de llegar, queda embarazada de su hijo.

Al final de la serie, Rudi se encuentra con Inga en la Thresienstadt liberada, y luego revela que descubrió lo que le sucedió a sus padres y a Karl en Auschwitz. Inga revela que, a pesar de que Karl le dijo que no lo hiciera, ella tuvo al bebé y lo llamó Josef (por su suegro). Ella decide llevar a su hijo a Berlín y reunirse con su familia. El destino de Rudi es desconocido en el desenlace de la serie, pero se le ofrece un trabajo de contrabando de niños judíos huérfanos en Palestina. La serie termina con Rudi jugando fútbol con niños judíos griegos.

Erik Dorf ( Michel Moriarty ), un abogado de Berlín, es el centro de la otra historia principal de la serie. Ante la insistencia de su ambiciosa esposa, Marta, el desempleado y apolítico Dorf se une a las SSconvirtiéndose en el asistente personal de Reinhard Heydrich.  Dorf asciende en las filas de las SS, y se hizo famoso por desarrollar justificaciones legalistas y eufemismos para la campaña antijudía.

Coordinar el asesinato en masa le pesa a Dorf la conciencia al principio, pero se vuelve más despiadado al descubrir que el fervor ideológico le gana prestigio. Esto falla después de una disputa con los oficiales de campo de las SS, quienes se ofenden por su actitud imperiosa y llevan a cabo las horripilantes tareas que ordena en Berlín. Los detractores de Dorf envían una carta anónima a Heydrich acusando a Dorf de tener simpatías comunistas; las acusaciones obstaculizan su carrera.

Después del asesinato de Heydrich, Dorf, sin su protector y ahora en desacuerdo con sus superiores, es finalmente puesto a cargo de las principales operaciones de exterminio en los campos de exterminio nazis. Dorf sigue obedeciendo ordenes , que requieren cometer más crímenes de guerra y encubrirlos, decisión que él y su esposa justifican para protegerse a sí mismos y su estado.

Después de que termina la guerra, Dorf es capturado por el ejercito de los EEUU y se le juzga por crímenes de guerra . Dorf decide seguir el ejemplo de muchos otros funcionarios nazis y se suicida tomando una píldora de cianuro. 

Holocausto fue producido por Robert Berger y fue filmado en Austria y Berlín Occidental. Se emitió en cuatro partes desde el 16 de abril hasta el 19 de abril de 1978. La serie fue popular, obteniendo una participación de mercado del 49%; también fue bien recibido Europa. Fue dirigida por Marvin J. Chomsky , un veterano de muchos especiales de televisión, incluida la exitosa miniserie Roots de ABC. 

Algunos críticos acusaron a la miniserie de trivializar el Holocausto. El formato de la televisión enmudeció el realismo de la situación, mientras que el hecho de que la NBC ganó financieramente de la publicidad llevó a acusaciones de que la tragedia se estaba comercializando. Los creadores del Holocausto defendieron el programa argumentando que era un factor importante para desarrollar y mantener la conciencia del Holocausto. Con la excepción de algunas películas tales como El diario de Ana Frank, Juicio en Nuremberg y Thor Hiding Place , esta fue la primera vez que muchos estadounidenses vieron una larga dramatización del Holocausto que introdujo representaciones de las víctimas y sus historias personales. 

La comunidad polaca de EEUU encontró la miniserie polémica y falsa porque afirmaba que los soldados que supervisaban el transporte de judíos y los ejecutaban durante el levantamiento del ghetto de Varsovia iban vestidos con uniformes militares polacos. 

En enero de 1979, Holocausto se emitió en Alemania Occidental. Con una audiencia estimada de hasta 15 millones de hogares, la miniserie resultó ser extremadamente popular durante su emisión inicial, lo que generó un creciente interés público en los crímenes cometidos durante la era Nazi. La serie fue vista por 20 millones de personas, o el 50 por ciento de la población de Alemania Occidental, y llevó la cuestión del genocidio durante la Segunda Guerra Mundial a la atención pública generalizada de una manera que nunca antes había sido.

Después de que se emitió cada parte del Holocausto , siguió un programa acompañante en el que un panel de historiadores respondía las preguntas de las personas que llamaban por teléfono. Los paneles de los historiadores estaban saturados con miles de llamadas telefónicas de alemanes conmocionados e indignados. 

Durante un documental introductorio que precedió a la primera transmisión de la serie en Alemania, Peter Naumann, entonces un terrorista de derecha intentó con dos cómplices volar las torres de transmisión de los transmisores y así evitar la emisión. En el transmisor Koblenz, los cables de suministro se dañaron y el transmisor falló durante una hora. Varios cientos de miles de televidentes no pudieron ver el programa durante este tiempo. 

Holocausto ganó los Premios Emmy por la Serie Limitada Sobresaliente, así como por las actuaciones de Meryl Streep, Blanche Baker y Moriaty. Además de ser nominados los coprotagonistas David Warner, Sam Wanamaker, Tovah Feldshuh, Fitz Weaver y Rosemary Harris, que ganó un Globo de Oro cómo mejor actriz dramática, al igual que Moriarty (por Mejor Actor de TV - Drama).