ALL IN THE FAMILY: La comedia familiar se reinventa, en una de las series mas importantes de la historia de la televisión.

All in the Family, es quizás la comedia mas importante de la década de 1970. Fue emitida por la CBS durante nueve temporadas, desde el 12 de enero de 1971 hasta el 8 de abril de 1979, siendo producidos un total de 205 episodios. Además aparecieron un total de seis series derivadas y está considerada como una de las series mas influyentes de la historia de la televisión. 

Basada en la comedia británica Till Death Us Do Part, que fue emitida desde 1965 a 1975 por la BBC y que se centraba en una familia de clase trabajadora que vive en Londres; All in the Family gira en torno a la vida de un hombre de clase trabajadora y su familia que viven en Queens (Nueva York). El programa se abrió a temas que anteriormente se consideraban inadecuados para una comedia de televisión en la red estadounidense como el racismo, el antisemitismo, la infidelidad, la homosexualidad, la liberación de las mujeres, la violación, la religión, el aborto, el cáncer de mama, la guerra de Vietnam, la menopausia o la importancia. A través de estos temas controvertidos, la serie se convirtió en uno de los programas cómicos del momento y en uno de los mas influyentes de la televisión, ya que fue la primera en mezclar el formato de la comedia de situación, con momentos dramáticos y conflictos realistas y de actualidad. Es considerada en muchas listas, como una de las mejores series de la historia de la televisión estadounidense. 

Su premisa nos traslada al barrio obrero de Queens en Nueva York, donde reside la familia Bunker, cuyo patriarca es Archie (Carroll O´Connor), un hombre franco y de mente estrecha, que prejuzga a los que no son como el y que tiene una idea de como debe ser la gente. Archie está casado con Edith (Jean Stapleton), una mujer dulce y comprensiva, aunque algo ingenia por su escasa educación. El matrimonio Bunker tiene una hija única, Gloria (Sally Struthers), generalmente amable como su madre, pero con la terquedad de su padre que a diferencia de su familia es una feminista, influenciada por la contracultura de 1960 y que está casada con el instructor universitario Michael Stivic (Rob Reiner), cuyos valores también están influenciados por la generación de 1960. El choque cultural de ambas parejas (que viven juntas en el mismo domicilio, para ahorrar gastos) es el eje de la serie y lo que brinda la oportunidad de irritarse unos a otros y generar conflictos humorísticos. 

La gran mayoría de escenas suceden en la casa de los Bunker y los personajes secundarios representan la cambiante demografía del vecindario, en especial la familia Jefferson, una familia negra, que viven al lado y que mas tarde se escindieron en su propia serie de televisión. 

PERSONAJES 

• Carroll O´Connor dio vida a Archie Bunker, uno de los personajes mas influyentes de la historia de la televisión. Este “adorable intolerante” era un trabajador de cuello azul (Blue collar), que es un término inglés que designa a los trabajadores de la parte mas baja de la jerarquía de las empresas. Archie es un veterano de la Segunda Guerra Mundial, que anhela los tiempos de antes. A pesar de su intolerancia, es una persona amorosa y decente y en resumen un hombre que simplemente está luchando por adaptarse al mundo que está en constante cambio. 

• Jean Stapleton clavó el papel de Edith Bunker, la mujer de Archie, una mujer algo ignorante pero con un gran corazón, que se remite a la autoridad de su marido, soporta sus insultos y rara vez toma una posición en temas complicados. Pero a pesar de todo esto Edith demuestra tener una sabiduría simple y profunda y a pesar de las diferencias que puede tener con su marido, se aman profundamente. Su personaje es menos intolerante que el de su marido (por ejemplo, es muy buena amiga de su vecina negra Louise Jefferson). En uno de los episodios mas recordados de la serie (Cousin Liz 8x03) Edith descubre que su recién fallecida prima Liz era lesbiana y que su compañera de cuarto Veronica, era en realidad su pareja. A pesar de sus primeras dudas; Edith acaba aceptando a Veronica como una mas de la familia. Por otra parte su personaje es uno de los que mas sufre, pasando por la menopausia en la segunda temporada, siendo casi violada en su 50 cumpleaños y desarrollando una flebitis al final de la serie. Su personaje muere de un derrame cerebral fuera de camara en el spin off (continuación) de la serie Archie Bunker´s Place. 

• Sally Struthers es la hija de los Bunker, Gloria Stivic, quien acaba teniendo una personalidad feminista y media entre su padre y su marido, quienes tienen dos formas de pensar totalmente opuestas. Reside en casa de sus padres junto a su marido hasta la temporada 5, cuando se queda embarazada y se convierte en madre de Joey Stivic. Además el matrimonio se pone a prueba cuando Gloria es infiel a su marido con un colega de la universidad. A pesar de que Struthers estuvo a punto de abandonar la serie por diferencias con su personaje, lo cierto es que hubo un cambio en sus guiones que hicieron que no solo no lo abandonara, si no que además apareciera en el spin off de la serie en forma de apariciones especiales y acabara teniendo una serie relacionada de una temporada llamada Gloria que se emitió durante la temporada 1982-1983. 

• Rob Reiner es Michael Stivic, el marido hippie de Gloria, que aunque tiene muy buen corazón pelea constantemente con Archie. Es el mejor amigo de Lionel Jefferson (el vecino negro de los Bunker) y a demás lidiará con los cuernos de su mujer, un aborto espontáneo y posterior embarazo y unas ideas hippies, que le hacen abandonar a Gloria en algunas ocasiones. 

Los personajes secundarios mas destacables incluyen a la familia Jefferosn, los vecinos negros de los Bunker, que están formados por George (Sherman Hamsley), su esposa Louise (Isabel Sanford) y su hijo Lionel (Mike Evans). Esta familia es la contraparte de los Bunker, con un George igual de combativo que Archie y una Louise mas inteligente que Edith. Los dos primeros personajes que aparecieron en la serie fueron Lionel (en el primer episodio) y Louise (durante la primera temporada), sin embargo el personaje de George (aunque había sido mencionado con frecuencia), no apareció hasta 1973. Las tramas mostraban a George y Archie en desacuerdo, mientras Edith y Louise unian fuerzas frecuentemente para que solucionaran sus diferencias. En el año 1975, la familia Jefferson se mudó a un apartamento en Manhattan, que dio para una nueva serie titulada The Jeffersons, que fue emitida hasta 1985. 

Otros personajes secundarios incluyeron a Henry Jefferson, el hermano de George, que estuvo interpretado por Mel Stewart; Maude (Bea Arthur), la prima de Edith una de las principales antagonistas de Archie que apareció en 1972 en un doble episodio, que era básicamente un piloto de puerta trasera para una serie derivada que duró hasta 1978; Irene y Frank Lorenzo (Betty Garret y Vincent Gardenia), los vecinos líbrenles y católicos de los Bunker y Barney Hefner (Allan Melvin), el buen amigo y vecino de Archie, que comenzó haciendo apariciones esporádicas y se convirtió en un habitual. 

Otros personajes recurrentes fueron Jerome (James Cromwell), un compañero de trabajo de Archie definido como “el hombre mas divertido del mundo” que cuando fallece descubre que es judío, Theresa Betancourt (Liz Torres), una enfermera puertorriqueña que aparece en la séptima temporada, el Sr Munson (Billy Halop), taxista que ayuda a Archie a ganar dinero, Tommy Kelsey (Bob Hastings), el dueño del bar que frecuenta Archie y que mas tarde compra, Stephanie Mills (Danielle Brisebois), la linda hija de nueve años del primo de Edith que es una habitual durante la novena temporada; Harry Snowden (Jason Wingreen) el camarón de Kelcy´s Bar; Mildred “Boom-Boom” Turner (Gloria LeRoy), la secretaria de mediana edad de la planta donde trabaja Archie; John Majeski (Barnard Hughes), el sacerdote local o Beverly La Salle (Lori Shannon), una artista travesti que aparece en tres episodios y que es asesinada después de una pelea.  

All in the Family fue creada por Noman Lear, quien había iniciado su carrera como productor en algunas películas para televisión o en especiales de variedades. Cuando leyó un articulo sobre Till Death Us Do Part y su éxito en Reino Unido, inmediatamente super que retrataba una relación entre la de su padre y el mismo Lear no dudó en comprar los derechos del programa e incorporar sus propias experiencias familiares, luchando con CBS por los derechos de la misma. Cuando hubo vendido la idea del programa a ABC, varios actores como Jackie Gleason, Jack Wareen o Mickey Rooney fueron considerados para el papel de Archie, sin embargo muchos rechazaron el papel al considerar la serie iba a crear gran controversia. ABC sin embargo se echó para atrás en la producción de la serie, por el mismo motivo, ya que pensaban que el publico no iba a entenderla, por lo que la CBS, que en aquellos momentos estaba en plena purga rural y con el deseo de reemplazar todas sus series, por una programación mas contemporánea decidió comprar los derechos a ABC y así nació All in the Family. 

Fue la primera gran serie en grabarse en video frente a una audiencia en vivo, volviendo al formato de camara múltiple y volviendo a poner de moda la aparición del publico en las grabaciones de las sitcom, que había decaído durante la década de 1960. 

Concretamente el capitulo 21 de la segunda temporada, titulado Sammy´s Visit, en la que el cantante y músico Sammy Davis Jr, aparece como estrella invitada, interpretando a si mismo, consiguió un hito en televisión; su escena final produjo la risa de la audiencia mas larga de la historia del programa. En este episodio Archie trabaja como taxista y Davis visita la casa de los Bunker para recuperar un maletín perdido en el taxi y allí Davis escucha los comentarios intolerables de Archie, pidiéndole una foto y dandole un beso en la mejilla en el momento en el que toma la foto. La risa del publico duró tanto tiento, que tuvo que ser reeditada para la transmisión. 

All in the Family es uno de los tres programas que ha sido numero uno en las calificaciones de Nieslen durante cinco temporadas consecutivas (American Idol y The Cosby Show, son los otros dos). Se mantuvo entre los 10 primeros durante siete de sus nueve temporadas, siendo las mas exitosas de la 2 a la 6 (Primer Puesto), la octava (Puesto 4) y la novena y ultima (noveno puesto). El final de la serie fue visto por 40,2 espectadores. 

All in the family es además una de las series que mayor cantidad de spin-offs ha generado. Generando cinco directamente (tres de los cuales fueron un éxito) y dos adicionales que salieron de otras series.

El primer spinoff fue Maude (1972-1978), protagonizado por Bea Arthur en el papel del titulo (la prima de Edith), que además generó una nueva serie llamada Good Times (1974-1979), protagonizado por Florida Evans (Esther Rolle), quien era la criada inicial de Maude. El segundo spinoff (y el mas duradero) fue The Jeffersons (1975-1985), que protagonizaron los vecinos negros de los Bunker y que también tuvo su propio spinoff llamado Checking Inn (1981) y que protagonizó el personaje de Florence Johnston (Marla Gibbs), que era la criada de los Jeffernson. El tercer spinoff (técnicamente hablando), fue la continuación de la serie madre y se llamó Archie Bunker´s Place (1979- 1983), en el que Carroll O´Connor se queda como el protagonista absoluto, cambiando el escenario de la casa de los Bunker, por el de su nuevo negocio, un bar que compró en la octava temporada. Los dos últimos spinoff de la serie fueron Gloria (1982-1983), protagonizada por la ahora divorciada hija de los Bunker y que estuvo protagonizada por Sally Struthers y 704 Hauser (1994), que cuenta con una nueva familia que vive en casa de los Bunker y en la que el hijo de Gloria y Mike, Joey de 20 años hace una pequeña aparición. 

Como uno de los programas mas aclamados e innovadores de la televisión estadounidense, All in The Family ha sido reverenciado y parodiado en innumerables ocasiones. Comedias mas tardías como That´70s Show, Los Simpson o Padre de Familia, son claramente versiones actualizadas de esta comedia. 

All in the Family recibió un total de 20 Premios Emmy, de mas de 50 nominaciones, siendo la primera comedia de situación que consiguió premios para todos sus cuatro actores principales. También cuanta con 8 Globos de Oro,