The Prisoner, fue una serie británica creada, escrita, dirigida y protagonizada por Patrick McGoohan, en el papel de número seis, un agente de inteligencia británico anónimo que ha sido secuestrado y encarcelado en un misterioso pueblo costero.
Esta serie con elementos de ciencia ficción, espionaje, alegoría y drama psicológico fue emitida por ITV durante una temporada de 17 episodios y está considerada una de las mejores series británicas de la década de 1960, siendo emitida entre septiembre de 1966 y febrero del año siguiente.
Filmada en Portmeirrion (Gales) y en unos estudios de Londres, la serie fue estrenada en Canadá unos días antes que en Reino Unido y no tardó en llegar a EEUU, siendo considerada una serie de culto y que ha influenciadlo mucho en la cultura popular y en los programas de televisión de ciencia ficción que vendrían después.
La serie sigue a un hombre británico sin nombre (interpretado por McGoohan), quien después de renunciar de forma abrupta a su trabajo en el gobierno, en un puesto del servicio secreto y decide iniciar un viaje, que es saboteado por un gas que lo adormece, cuando está haciendo sus maletas.
Cuando el protagonista de la historia despierta, se encuentra en una recreación del interior de su casa, que está ubicada en un misterioso lugar costero conocido por sus residentes como E l Pueblo, un lugar rodeado por tres montañas y el mar.
Los habitantes de El pueblo, viven apaciblemente, no usan sus nombres, pero se les ha asignado un numero a cada uno de ellos y tampoco comentan nada de sus vidas pasadas. Algunos son personas cautivas, otros son guardias, por lo que los prisioneros no saben en quien confiar. El protagonista de la historia es asignado con el número seis y quiere abandonar ese lugar, sin embargo no trata en averiguar que no le va a ser fácil, ya que las personas que intentan escapar son encontradas con facilidad y ocasionalmente son asesinadas.
El número 6 es un objetivo importante para el número dos, que utiliza varias tácticas para extraerle información, incluidas las drogas alucinógenas, el robo de identidad, el control mental y la manipulación de los sueños. El rol del número dos se asigna a una persona diferente en casa episodio, con el fin de desorientar cada vez mas al numero seis, lo que hace que desconfíe de todos los habitantes del pueblo.
El tema mas importante de la serie es el individualismo, representado por Numero 6, frente al colectivismo representad por el número 2 y los demás del pueblo. McGoohan declaró que la serie tenía como objetivo demostrar el equilibrio entre los dos puntos.
Aunque Patrick McGoohan es el protagonista absoluto, otros actores aparecen recurrentemente como el caso de Angelo Muscat como el mayordomo, Peter Swanwick como el supervisor o Denis Shaw como el encargado de la tienda. Los actores que interpretaron al numero dos, como hemos comentado son varios destacando algunos como George Baker, Leo McKern, Mary Morris, Colin Gordon o Rachel Herbert entre otros.
Otras estrellas invitadas de la serie fueron Michael Bilton, Ian Fleming, Aubrey Morris o Martin Miller.
The Prisoner fue ideada por McGoohan y con la ayuda de George Markstein, crearon una de las series mas innovadoras de la década de 1960. Basada en cierto modo en una historia sobre la Segundo Guerra Mundial, en la que los espías enemigos eran internados en pueblos artificiales, sin posibilidad de escape.
La serie no solo gustó a la cadena, si no que la critica y el publico vieron muy innovadora la idea de que el personaje principal no resolviera su problema al finalizar el episodio, si no que siempre era capturado y devuelto al redil.
The Prisoner además fue una de las primeras series de televisión con un desenlace insatisfactorio por parte de los fans, ya que dejó muchas preguntas abiertas y generó una gran controversia y cartas de indignación. Lo cierto es que McGohan, había escrito una semana antes y no tenía ni idea de como descifrar el mapa que había creado con Markstein (que había abandonado el proyecto, empujado, según las malas lenguas, por su mala relación con McGohan). Después del final de la serie McGohan anunció que tuvo que esconderse durante algún tiempo, movido por el odio que suscitó a los millones de fans el final de la serie.
La popularidad de la serie ha creado un gran numero de libros y cómics, además de una mini serie remake en 2009, protagonizada por Jim Caviezel e Ian McKellen, que tuvo unas criticas desfavorables. También han intentado llevarla a la gran pantalla, pero el proyecto no ha salido adelante, a pesar de que se han escuchado nombres como los de Christopher Nolan o Ridley Scott.
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