LOS PERSONAJES DE BONANZA

 A continuación repasamos los personajes protagonistas de la serie Bonanza; 

Lorne Greene - Ben Cartwright  

Nacido en Ottawa, Ontario , Canadá, de padres   judíos rusos, Lorne Greene fue elegido para interpretar al patriarca viudo Ben Cartwright. Al principio de la historia del programa, recuerda a cada una de sus esposas en episodios de flashback. Una práctica estándar con la mayoría de los westerns era introducir algo de romance, pero evitar el matrimonio, pocos vaqueros de los medios tenían esposas en pantalla. En Bonanza, esto no fue una excepción, ya que cada vez que uno de los Cartwright cortejaba seriamente a una mujer, ella moría de una enfermedad, la mataban abruptamente o se iba con otra persona.

Greene apareció en todos menos en catorce episodios de Bonanza.  El actor tenía 44 años al comienzo de la serie, mientras que Pernell Roberts y Dan Blocker, quien interpretó a dos de sus hijos, tenían 31 años, solo trece años menos.

En 2007, una encuesta de TV Guide enumeró a Ben Cartwright como el segundo padre favorito de la televisión.

Pernell Roberts - Adam Cartwright 

Pernell Roberts interpretó al hijo mayor Adam, un ingeniero en arquitectura, con educación universitaria. Adam construyó la impresionante casa del rancho. Roberts, luchó con los escritores de la serie sobre la falta de independencia de Adam, señalando que su personaje, que tenía mas de 30 años era demasiado dependiente en la aprobación de su padre. A pesar del éxito del programa, Roberts abandonó la serie después de la temporada 1964–65 (habiendo participado en 202 episodios) y regresó a las producciones teatrales.

Los intentos de reemplazar a Adam con el medio hermano materno de Little Joe, Clay (Barry Coe ) y el primo de los Cartwright, Will ( Guy "Zorro" Williams ) no tuvieron demasiado éxito. El creador David Dortort presentó una historia que mantendría al personaje de Adam en la serie, pero con un horario más ligero. Durante la quinta temporada, Adam se enamora de una viuda con una hija pequeña, mientras que Will Cartwright es una figura central. Roberts decidió quedarse una temporada adicional, por lo que los guiones se revisaron rápidamente al hacer que la prometida de Adam y su hija abandonaran la serie prematuramente con Will (Guy Williams), de quien se había enamorado. Fue Landon, no Roberts, quién se opuso a la intrusión de cualquier nuevo Cartwrights. Después de que Roberts se fue al año siguiente, finalmente se mencionó que Adam se había ido "al mar", y en las películas posteriores había emigrado a Australia y tuvo un hijo, Adam 'AC' Cartwright, Jr. 

A mediados de 1972, los productores de la serie consideraron invitar a Roberts de regreso tras la muerte de Dan Blocker: "Una sugerencia fue devolver a Pernell Roberts, quien había interpretado al hijo mayor de los Cartwright cuando Bonanza se estrenó por primera vez en NBC hace catorce años. Solo lo consideramos brevemente, [dice el productor Richard Collins] Algunos sentían que era un paso lógico, el hijo mayor regresaba en un momento de necesidad familiar, pero la mayoría de nosotros no creía que funcionaría ''.

Dan Blocker - Eric "Hoss" Cartwright

Dan Blocker medía 1,94 cm y pesaba 140 Kg cuando fue elegido para interpretar al gentil hijo del medio, Eric, más conocido como "Hoss". El apodo se usó como un guiño a la amplia circunferencia del personaje, un término entrañable para "grande y amigable", utilizado por su madre sueca (y su tío Gunnar). En un flashback, su madre Inger lo nombra Eric, pero para satisfacer al joven Adam, Inger y Ben acuerdan ponerle el apodo de Hoss, que en la jerga de las montañas significa grande y amigable. Según una biografía, el equipo del programa consideró que Blocker era el miembro del reparto "menos actor y más simpático” y según el productor David Dortort: "Con los años me causó la menor cantidad de problemas".

En mayo de 1972, Blocker murió repentinamente de una embolia pulmonar postoperatoria después de una cirugía para extraerle la vesícula biliar. Los productores sintieron que nadie más podría continuar con el papel. Fue la primera vez que los productores de un programa de televisión  decidieron matar a un personaje masculino importante (aunque se hizo dos veces anteriormente con protagonistas femeninas jóvenes: en 1956 en Make Room For Daddy , y nuevamente en 1963 en The Real McCoys ). No fue hasta la película de televisión Bonanza: The Next Generation que se explicó que Hoss se había ahogado al intentar salvar la vida de una mujer.

Aunque "grande y adorable", Blocker también fue duro. Varios años después de su muerte, Landon apareció en el programa The Tonight Show Starring Johnny Carson y relató la siguiente anécdota. Durante el rodaje de un episodio, el caballo de Blocker tropezó y cayó, arrojando a Blocker y rompiéndose la clavícula. Blocker se levantó y el hueso sobresalía de su piel. El equipo quería llamar a una ambulancia, pero Blocker se negó y volvió a colocar el hueso en su lugar y reanudó la filmación. Al final del día, estaba convencido de ir al hospital donde colocaron el hueso roto y le dieron instrucciones estrictas que le dejaron sin montar a caballo durante seis semanas. Según Landon, evidentemente el caballo de Blocker olvidó lo que era cargar a aquel hombre tan grande durante su convalecencia, porque la primera vez que Blocker se colocó en la silla de montar a su regreso, el caballo se derrumbó bajo su peso y el elenco y la tripulación colapsaron en ataques de risa.

Michael Landon - Joseph "Little Joe" Cartwright 

El papel de "Little Joe" recayó en el joven actor y futura promesa de la televisión, Michael Landon. El había jugado papeles invitados en varios westerns de televisión y alcanzó el papel principal en I Was a Teenage Werewolf  antes de su primer trabajo importante. 

Retrató al hijo más joven de Cartwright, cuya madre (Felicia en el piloto, y luego cambiada a Marie) era de ascendencia criolla francesa. Landon comenzó a desarrollar sus habilidades para escribir y dirigir  algunos episodios de Bonanza , comenzando con "The Gamble". La mayoría de los episodios que Landon escribió y dirigió fueron dramas, incluido "Forever" (1972) de dos horas, que fue reconocido por TV Guide como uno de los mejores especiales de televisión. El desarrollo de Landon fue un poco tormentoso según David Dortort, quien sintió que el actor se hizo más difícil durante las últimas cinco temporadas que se emitió el programa. Landon apareció en todos menos en catorce episodios de Bonanza para su ejecución, un total de 416 episodios.

A partir de 1962, se sentaron las bases para incluir a otro "hijo", ya que Pernell Roberts estaba disgustado con su personaje. En el episodio "Primer nacido" (1962), los televidentes se enteran de la existencia del medio hermano materno mayor de Little Joe, Clay Stafford. El personaje partió en ese mismo episodio y dejó la oportunidad de regresar si fuera necesario. La paternidad de este personaje está abierta a debate. En el episodio de flashback de 1963 "Marie, My Love", se descubre que su padre era Jean De'Marigny. Luego, en 1964, Lorne Greene lanzó la canción "Saga of the Ponderosa”, en donde el marido anterior de Marie era "Big Joe" Collins, quien muere salvando la vida de Ben. Después de que Ben consuela a Marie, los dos se unen y se casan. Eligen honrar a "Big Joe" llamando a su hijo "Little Joe". Entonces, ya sea con Stafford, De'Marigny o Collins, Marie Cartwright estuvo casada anteriormente. En la última de las tres películas de Bonanza, se revela que "Little Joe" había muerto en la Guerra Hispanoamericana, a mano de un miembro de los " Rough Riders ". Little Joe tuvo un hijo, Benjamin 'Benj' Cartwright, que fue visto en las tres películas de televisión de Bonanza.

Ray Teal - Sheriff Roy Coffee 

El actor veterano Ray Teal obtuvo el papel del Sheriff Roy Coffee en 98 episodios de 1960 a 1972. Apareció en más de 250 películas y unos 90 programas de televisión durante sus 37 años de carrera. Su papel más antiguo fue el de Sheriff Roy Coffee. Teal apareció en numerosos westerns de televisión a lo largo de su carrera: cinco veces en Cheyenne, dos en The Lone Ranger , en The Alaskans ,tres veces en diferentes roles en otra serie occidental de larga duración. ,Wagon Train , en Tales of Wells Fargo de NBC, con Dale Robertson , en la serie occidental de ABC Broken Arrow , cinco veces en la serie de ABC Maverick, y en otras como The Texan de CBS, The Californians, Colt 45…

También fue actor secundario en numerosas películas del oeste de los años 40 y 50.

El Sheriff Coffee ocasionalmente fue el foco de alguna trama principal, como por ejemplo en el episodio "No Less a Man" (transmitido el 15 de marzo de 1964). Una pandilla de ladrones ha estado aterrorizando a las ciudades alrededor de Virginia y el ayuntamiento quiere reemplazar a Coffee, con un sheriff más joven antes de que la pandilla llegue a la ciudad, sin darse cuenta de que se habían salvado antes porque el líder de la pandilla desconfiaba de la longevidad de Coffee y solo accedió a robar el banco de la ciudad de Virginia después de la presión extrema de otros miembros de la pandilla, el termina mostrando al pueblo que la juventud y un arma rápida no reemplazan la experiencia.

Guy Williams - Will Cartwright 

Guy Williams, famoso por su papel en la serie de ABC y Disney, Zorro, fue introducido en 1964  (el año en que Bonanza alcanzó el número 1 en las clasificaciones), para reemplazar a Pernell Roberts, lo que permitió a la serie preservar el formato de los cuatro Cartwright para la ejecución de la serie. Su personaje, el sobrino de Ben, Will Cartwright, fue presentado y fue el personaje principal en cinco episodios, recibiendo la facturación de "Starring" después de la aparoion de los cuatro Cartwrights rotativos originales en la cabecera. Roberts cambió de opinión más tarde y decidió quedarse por una temporada mas, con lo cual Williams se vio empujado fuera de la cabecera. Se rumoreaba que Landon y Greene se sentían amenazados por el estudio que iniciaba un precedente de reemplazar con éxito a un heroico protagonista Cartwright con uno nuevo, particularmente en vista de la popularidad de Williams entre los espectadores. Williams había retratado anteriormente el personaje principal de la serie de Walt Disney, El Zorro y después apareció en la serie de ciencia ficción Lost in Space, cuando su papel en Bonanza terminó.

David Canary - "Candy" Canaday 

Después de graduarse de la Universidad de Cincinnati , a David Canary se le ofreció una posición de extremo izquierdo con los Denver Broncos , pero siguió en la actuación y el canto. En 1967, se unió al elenco de Bonanza, como "Candy" Canaday, un valiente mocoso del Ejército convertido en vaquero, que se convirtió en el confidente de los Cartwright, el capataz del rancho y el capitán del barco de madera. Dortort quedó impresionado por el talento de Canary, pero el personaje desapareció en septiembre de 1970, después de que el actor tuviera una disputa contractual. Regresó dos temporadas más tarde después de la muerte del coprotagonista Dan Blocker, según algunos informes, Landon se habría acercado a él y le había pedido que regresara. Canary interpretó al personaje en un total de 91 episodios. Se unió al reparto en la temporada 9.

Victor Sen Yung - Hop Sing 

El actor chino- estadounidense Victor Sen Yung interpretó al cocinero feliz y despreocupado de los Cartwright, cuya presión arterial aumentaba cuando la familia llegaba tarde a cenar. Escrito aquí como el fiel criado doméstico, el personaje cómico, tuvo poco que ver en la trama más allá de las tareas. Una vez utilizó las artes marciales para atacar a un enemigo familiar imponente. Aunque a menudo se hace referencia, Hop Sing solo apareció en un promedio de ocho a nueve episodios cada temporada. Como miembro del reparto semi-regular, Sen Yung solo fue pagado por episodio. Después de 14 años, era ampliamente conocido, pero ganaba mucho menos dinero que sus compañeros. 

Mitch Vogel - Jamie Hunter / Cartwright

Después de la partida de Canary a mediados de 1970, y conscientes del envejecimiento demográfico del programa, los escritores buscaron una nueva salida para el consejo paternal de Ben. Mitch Vogel, de catorce años, fue presentado como Jamie Hunter en "A Matter of Faith" (temporada 12, episodio 363). Vogel interpretó a un huérfano pelirrojo de un hacedor de lluvia itinerante, a quien Ben acepta y adopta más tarde en un episodio de 1971, llamado "Un hogar para Jamie".

Tim Matheson - Rey Griff 

Durante la temporada final, en 1972–1973, Tim Matheson interpretó a Griff King, un preso en libertad condicional que intenta reformar su vida como trabajador en el  Rancho Ponderosa bajo la tutela de Ben Cartwright.

Lou Frizzell - Dusty Rhoades 

Después de la partida de Canary, el personaje de Frizzell acompañó a Jamie Hunter en Ponderosa y se convirtió en el capataz de Cartwright.