Ya hemos hablado de la popularidad del género western en la década de 1950 y también hemos comentado con anterioridad que la mayoría de estas historias de aventuras estaban dedicadas en su mayoría para toda la familia. ABC, sin embargo fue una de las cadenas en arriesgar y empezó a emitir algunas series del oeste con más violencia y dedicadas a un público mas adulto. Para ello empezaron a aparecer producciones protagonizadas por personajes como Wyatt Earp. Repasamos esta y otras series de género western que fueron estrenadas en ABC a finales de la década de 1950.
The Life & Legend of Wyatt Earp, se estrenó en ABC y duró 6 temporadas, se produjeron un total de 229 episodios y trata, como su título especifica, sobre la vida y aventuras de Wyatt Earp, que ocupó varios puestos policiales en el Oeste americano. Hugh O'Brian fue contratado como el actor principal por su parecido razonable con las primeras fotos del personaje real. Las serie que se basa libremente en las andanzas de este sheriff fue producida por Desiliu Productions y patrocinada entre otros por Procter & Gamble, General Motors y Parker Pen Company. La trama arranca con el protagonista como mariscal de Ellisworth, (Kansas) aunque pronto es contratado por la cuidad de Wichita, también en Kansas. La segunda temporada se centra en la ciudad de Dodge City donde se mantuvo durante tres temporadas hasta el año 1959. A partir de entonces y hasta el final de la serie Wyatt Earp trabajará en Tombstone, Arizona. El protagonista de la ficción tuvo un gran apoyo con sus más de treinta actores secundarios entre los que se encuentran Jimmy Noel, Buddy Roosevelt, William Tannen, Randy Stuart o Nellie Cashman. Obtuvo buenas calificaciones dentro de los 20 programas más vistos y recibió dos nominaciones a los Emmy. Acabó en el año 1961.
Uno de los personajes aparecidos en la serie sobre Wyatt Earp fue Bat Masterson, que debutó en NBC con su propio spinoff estrenado en octubre de 1958. A diferencia de la serie de ABC, el personaje fue presentado como un hombre maduro de unos 40 años interpretado por Gene Barry, que lo convirtió en un Bat Masterson definido como un dandy, jugador, bien vestido y que prefiere utilizar su bastón para defenderse en vez de un arma de fuego y que siempre busca aventuras y mujeres. La serie contó con 3 temporadas y 107 episodios. Acabó en mayo de 1961.
La ABC también estrenó en 1956, The Adventures of Jim Bowie una adaptación del libro Tempered Blade de Monte Berret. Protagonizada por Scott Forbes en el papel del aventurero real Jim Bowie; un hombre libre que cabalgaba por el desierto de Opelousas, donde tropezaba con gente a la que brindaba su ayuda. Gradualmente el héroe fue cambiando de lugares, viajando por Nueva Orleans, Texas y El Álamo donde murió en 1836. La serie fue cancelada después de dos temporadas y 76 episodios y el último capitulo se centra en el criminal Jess Miller, al que se le encarga recuperar una alta suma de dinero en ausencia de Jim Bowie, que ha salido para una importante asignación, el dilema sobre quedarse el dinero o completar la tarea es en centro del argumento que se resuelve de una buena manera en la que Miller promete unirse a Bowie en futuras aventuras. En realidad la ausencia del protagonista fue debida al enfado de Scott Forbes, cuyo contrato era de cinco temporadas y al descubrir que la cadena cancelaba la serie con tan solo dos, decidió revelarse y salir del set de rodaje haciendo que los guionistas tuvieran que improvisar un último episodio sin su estrella. The Adventures of Jim Bowie se pudo ver originalmente desde septiembre de 1956 hasta agosto de 1958 y estuvo ambientada en el territorio de Louisiana en la década de 1830. Las líneas de la historia se centraron en las hazañas de Bowie antes de mudarse a Texas (entonces parte de México) y su muerte en el Álamo en 1836. Durante las dos temporadas de la serie, Bowie se encontró con muchas figuras históricas de la era, como el presidente Andrew Jackson, Jefferson Davis, John James Audubon, Sam Houston y Davy Crockett.
Entre los actores y actrices que aparecieron más de una vez en la serie estuvieron William Schallert , Denver Pyle , Michael Landon , Chuck Connors , Walter Coy , June Carter Cash, Lurene Tuttle y Jimmy Noel, que hizo apariciones en seis episodios. Los que hicieron apariciones como invitados incluyeron a Yvonne Lime Fedderson , Douglas Kennedy y Carole Mathews .
La tercera serie western estrenada por ABC en 1956 nos lleva a Broken Arrow, que se emitió desde septiembre de aquel año hasta junio de 1958, durante dos temporadas y un total de 72 episodios. En esta ocasión la serie mostraba a los vaqueros y los indios unidos en la lucha contra la injusticia. Protagonizado por John Lupton como el agente Tom Jeffords y Michael Ansara como el Apache Chief Cosiche, esta serie marcó la diferencia con la mayoría de los western en el que los nativos eran los enemigos. Este programa se basó en la novela de 1947 Blood Brother de Elliott Arnold, que había sido una película en 1950 protagonizada por James Stewart y Jeff Chandler.
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