Los escritores de I Love Lucy, crearon dos personajes más para que la pareja protagonista interactuara. Al igual que en My Favorite Husband, necesitaban a una pareja mas mayor, que en aquella serie habían interpretado Gale Gordon y Bea Benaderet. Lucille Ball, quería a los mismos actores, pero estos ya estaban comprometidos en otros proyectos.
Seleccionar a los Mertz resultó un desafío, ya que la primera opción no era posible. James Gleason, con quien Lucille Ball había trabajado previamente era una de las opciones para interpretar a Fred Mertz, pero pedía demasiado dinero. William Frawley, un veterano actor de cine y teatro llamó a Ball para preguntarle directamente sí había un papel para el en la serie, pero en un principio la CBS se negó, ya que el actor era bien conocido en los círculos de Hollywood como un excesivo consumidor de alcohol y no creían que fuera capaz de hacer un show en vivo. Sin embargo a Arnaz le gustaba mucho Frawley y presionó a los guionistas para que convirtieran el personaje de Fred, en un hombre menos exitoso económicamente y mas cascarrabias y así adaptarse a la personalidad del actor. CBS acabó cediendo, pero le hizo firmar un acuerdo de que se mantendría sobrio durante la producción del programa, algunos informes aseguran que Desi Arnaz le dijo que si aparecía alguna vez borracho en el set, sería despedido y durante las nueve temporadas que duró el show, la bebida de Frawley nunca interfirió en su trabajo y con el tiempo Aranz se convirtió en uno de los pocos amigos del actor.
Para el personaje de Ethel Mertz también hubo algunos problemas, la amiga intima de Lucille Ball, Mary Wickes, fue la primera opción, pero esta se negó pensando que trabajar con ella acabaría con su amistad, Barbara Pepper, también fue considerada para el papel, pero también fue rechazada por sus problemas con la bebida (y ya tenían a un actor con el mismo problema) y entonces apareció Vivian Vance, recomendada por el director de la serie, Marc Daniels, que había trabajado con ella anteriormente. La actriz era relativamente desconocida en Hollywood, pero tenía una larga experiencia en el teatro y cuando Desi Arnaz y Jess Oppenheimer fueron a verla al teatro, decidieron contratarla inmediatamente. Al principio, la actriz no quería renunciar al teatro por una serie de televisión, pero el director Marc Daniels acabó convenciéndola de que aquello era una gran oportunidad para ella. Pero cuando Lucille Ball, la conoció fue muy reticente a que fuera su compañera de reparto y al principio su relación fue bastante tibia, hasta que se dio cuenta de su profesionalidad y acabaron siendo amigas de por vida.
Sin embargo la relación entre William Frawley y Vivian Vance, fue menos exitosa, aunque siempre fueron profesionales y exhibieron una buena química cuando actuaban. De hecho, su amarga relación personal pudo haber ayudado a que el matrimonio en pantalla fuera mas divertido, por los piques continuos que ambos actores tenían.
Con el reparto principal completado para la grabación, I Love Lucy ya estaba preparada para presentarse en la televisión. La CBS, no sabía en aquellos momentos que estaban a punto de hacer historia de la televisión con el estreno de la comedia, que mas tarde se convertiría en el éxito grande de la década de 1950.
PREMISA
I Love Lucy, originalmente está ambientada en un edificio de apartamentos de Nueva York, donde reside la ama de casa estadounidense Lucy Ricardo (Lucille Ball) y su esposo Ricky Ricardo (Desi Arnaz), el cantante de una banda de música y de origen cubana. Ambos comparten muchos de sus días con sus vecinos y amigos Fred Mertz (William Frawley) y Ethel Mertz (Vivian Vance).
Lucy es una mujer ingenua, a la vez que ambiciosa por ser una estrella y no para de meterse en problemas cada vez que intenta triunfar en el mundo del espectáculo. Tiene pocas habilidades para ello y por si fuera poco, tanto su marido como sus mejores amigos han tenido algo que ver con el mundo de las artes. Aunque la mayoría de las veces es un desastre, unas pocas demuestra que puede ser una buena bailarina o una cantante competente.
El show brinda una gran oportunidad para que Lucille Ball se luzca en la comedia física y demuestre su habilidad por hacer payasadas.
No se sabe mucho del pasado de los personajes, ya que el desarrollo de los mismos no era una de la cosas importantes en estas comedias tempranas. Aun así en algunos episodios nos dan a entender que Lucy nació en Nueva York y que conoció a Ricky en un crucero. Lucy es retratada como una ama de casa experta, derrochadora y coqueta y aunque intenta coger algunos trabajos, se demuestra que siempre es un desastre para ejercer otras tareas.
Ricky, por su parte es un prometedor cantante de una banda cubana, paciente con su esposa y parece ser el menor de cinco hermanos. Algunas veces habla en español.
Ethel Mertz, es una ex modelo de Albuquerque (Nuevo Mexico), que sueña con revivir su etapa en el vodevil y tiene mucho talento. Es la mejor amiga de Lucy
Fred, el esposo de Ethel, es un hombre tacaño y cascarrabias, sirvió en la Primera Guerra Mundial y vivió la Gran Depresión. Aunque también demuestra a veces su amabilidad.
El edificio en el que viven está ubicado en una dirección ficticia; 623 East 68th Strret en el Upper East Side de Manhattan ( las direcciones acababan en el número 500, antes de que la calle termine en East River).
La primera temporada de I Love Lucy, se empezó a grabar el 8 de Septiembre de 1951 y su primer episodio se emitió el lunes 15 de Octubre del mismo año a las 9:00 p.m. en CBS. The Girls Want to Go to a Nigtclub, fue en realidad el segundo episodio en rodarse, pero Lucy Thinks Ricky is Trying to Murder Her, el que pretendía ser el capitulo debut no estaba preparado.
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