Salem's Lot (también conocido como Salem's Lot: The Movie ,Salem's Lot: The Miniseries and Blood Thirst ) fue una adaptación de la novela de misterio de Stephen King en forma de mini serie de dos episodios emitidos por CBS en noviembre de 1979. Dirigida por Tobe Hooper y protagonizada por David Soul y James Mason, la trama concierne a un escritor que regresa a su ciudad natal y descubre que sus ciudadanos se están convirtiendo en vampiros.
En una iglesia en Guatemala , un hombre y un niño, Ben Mears ( David Soul )y Mark Petrie ( Lance Kerwin ), están llenando botellas pequeñas con agua bendita. Cuando una de las botellas comienza a emitir un brillo sobrenatural espeluznante, Mears le dice a Mark que "nos han encontrado de nuevo". Sabiendo que hay una presencia malvada cerca, deciden quedarse para luchar contra ella.
Dos años antes, Mears, un autor exitoso, regresa después de una larga ausencia a su pequeña ciudad de Salem’s Lot en Maine en los Estados Unidos. Mears tiene la intención de escribir un libro sobre la Casa Marsten, una propiedad vieja y siniestra en la cima de una colina que tiene la reputación de ser embrujada e intenta alquilarla. Sin embargo, Mears descubre que otra nueva llegada a la ciudad, el misterioso Richard Straker ( James Mason ), compró recientemente la Casa Marsten. Straker también está en el proceso de abrir una tienda de antigüedades con su compañero de negocios mencionado, pero siempre ausente, Kurt Barlow. Mientras tanto, Mears se muda a una pensión en la ciudad dirigida por Eva Miller ( Marie Windsor ) y desarrolla una relación romántica con una mujer local, Susan Norton ( Bonnie Bedelia ). Se hace amigo del padre de Susan, el Dr. Bill Norton ( Ed Flanders ) y se reconecta con su amado ex maestro de escuela, Jason Burke ( Lew Ayres ). Mears le dice a Burke que siente que la casa de Marsten es inherentemente malvada, recordando una experiencia infantil traumática que tuvo lugar dentro de ella.
Después de que una gran caja se entrega a la Casa de Marsten una noche, un número creciente de personas del pueblo comienzan a desaparecer o mueren en circunstancias extrañas. Mears y Straker son los principales sospechosos, ya que son nuevos en la ciudad, pero finalmente queda claro que la caja contenía al socio comercial de Straker, Kurt Barlow ( Reggie Nalder ), un antiguo maestro vampiro que llegó a Salem's Lot luego de enviar a Straker a hacer camino para su llegada. Straker secuestra a un niño, Ralphie Glick ( Ronnie Scribner ), como una oferta a Barlow, mientras que el mismo Barlow mata a un agente inmobiliario local, Larry Crockett ( Fred Willard ). El chico Glick luego regresa como un vampiro para reclamar a su hermano, Danny ( Brad Savage). Después de su funeral, Danny como muerto viviente infecta a un sepulturero , Mike Ryerson ( Geoffrey Lewis ) e intenta atacar a uno de sus amigos de la escuela, Mark Petrie. Sin embargo, Mark es un aficionado a las películas de terror y logra repeler a Danny con una cruz.
A medida que el vampirismo se propaga, Mears, Burke y el Dr. Norton gradualmente se dan cuenta de lo que le está sucediendo a la ciudad e intentan detenerla. Mears es atacado por Ralph y la madre de Danny, presuntamente muerta, Marjorie Glick ( Clarissa Kaye ) después de que revive en la mesa de un funerario, pero Mears se defiende usando una cruz improvisada. Los padres de Mark son asesinados por Barlow, aunque a Mark se le permite escapar gracias a la ayuda de un sacerdote local. Jason Burke, sin embargo, sufre un ataque al corazón severo después de un encuentro con el recién vampirizado Mike Ryerson.
En busca de venganza por la muerte de sus padres, Mark irrumpe en la Casa Marsten, y Susan preocupada lo sigue adentro; ambos son capturados pronto por Straker. Más tarde, Mears y el Dr. Norton entran también a la casa, donde Straker mata a Norton atravesándolo con un par de astas antes de que él mismo sea asesinado a tiros por Mears. Después, Mears y el Mark liberado encuentran el ataúd de Barlow en el sótano y lo destruyen clavando una estaca en su corazón. Huyendo de los otros vampiros en la casa (los ciudadanos infectados), los dos prenden fuego a la propiedad de Marsten cuando se van, aunque Susan no se encuentra por ningún lado. Mientras la casa arde, el viento lleva el fuego hacia la ciudad misma. Mientras él y Mark se alejan del lote de Salem,
La historia vuelve a Mears y Mark en la iglesia de Guatemala dos años después. Se hace evidente que están huyendo de los vampiros del lote Salem's Salem, y que sus botellas de agua bendita brillan cada vez que hay un vampiro cerca. Al darse cuenta de que han sido rastreados una vez más, Mears y Mark regresan a sus alojamientos para recoger sus pertenencias. Una vez allí, Mears encuentra a Susan acostada en su cama. Ahora un vampiro, ella se prepara para morderlo mientras él se inclina para besarla, pero en cambio, Mears clava una estaca en su corazón y la mata. Un afligido Mears luego se va con Mark, sabiendo que los vampiros continuarán persiguiéndolos.
Después de que Warner Bross adquiriera los derechos de ' Salem's Lot' , el estudio buscó convertir la novela de 400 páginas de Stephen King en una película, sin dejar de ser fiel al material original, sin embargo los intentos de llevar la obra al cine fue un desastre y al final la productora decidió que Salem's Lot funcionaría mejor como miniserie de televisión que como formato de largometraje debido a la duración de la novela. Con un presupuesto de 4 millones,de dólares la producción comenzó en julio de 1979.
Aunque en general es la misma historia, la adaptación televisiva toma varias libertades con la novela original de King. Muchos personajes fueron combinados o simplemente eliminados, al igual que ciertas subtramas, y el personaje de Barlow es totalmente diferente en la miniserie de cómo es él en la novela. Sin embargo, Stephen King elogió el guión de Paul Monash y comentó: "Monash ha logrado combinar mucho los personajes y funciona".
Sin embargo, gran parte de la violencia y las escenas gráficas de la novela debieron omitirse para cumplir con las restricciones de transmisión. El productor Richard Kobritz, que tomó un interés creativo fuerte en sus películas, también añadió varios cambios al guión de Monash.
Aunque Salem's Lot estaba destinado a la televisión, desde el principio se planificó un lanzamiento a los cines europeos, que incluiría más violencia. Se rodaron dos versiones de la escena en la que Cully Sawyer amenaza a Larry Crockett con una escopeta. En una versión, Larry sostiene el cañón de la pistola en su boca, mientras que en la miniserie el barril está frente a su cara. "Trabajaron a un ritmo de película en lugar de un ritmo de TV", recordó el actor Lance Kerwin en el rodaje.
Incapaz de encontrar una casa en Ferndale que se asemejara a la casa de Marsten del libro, se estima que se gastaron 100,000 dólares en la construcción de una fachada de tres pisos sobre una casa ya existente. Diseñado por Mort Rabinowitz, tomó 20 días construirlo. Se gastaron otros 70,000 dólares en la construcción del conjunto interior de la casa, lo que resultó aún más difícil para el diseñador Rabinowitz, quien también diseñó el edificio de la tienda de antigüedades Straker y el pequeño pueblo de Guatemala donde se establece el comienzo y el final de la miniserie.
Estuvo nominada a tres premios Emmy y fue una gran influencia para las series de vampiros que llegaron después.
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