Siete años después, el 1 de mayo de 1939, a los 17 años, Alex (Kristoff St. John) llega a Elizabeth City, Carolina del Norte, donde Simon ahora vive con Zeona (Diahann Carroll), su segunda esposa, y donde enseña agricultura en el Elizabeth City State Teachers College (una escuela negra, más tarde rebautizada como la Universidad Estatal de Elizabeth City). Alex ve rápidamente que Zeona está embarazada. Su trabajo académico se ha vuelto tan mediocre que ha abandonado el Alcorn Agricultural and Mechanical College (A&M) cerca de Lorman, Mississippi. Simon anima encarecidamente a Alex a alistarse en una de las ramas de las fuerzas armadas, con la expectativa de que dos o tres años de vida militar ayuden a elevar el nivel de madurez de Alex.
En agosto de 1939, Alex se alista en la Guardia Costera de los Estados Unidos en Portsmouth, Virginia. Alex comienza como asistente de las calas, hacia convertirse en el compañero de administrador, una de las pocas calificaciones disponibles para los hombres negros de La marina durante la Segunda Guerra Mundial.
Mientras asiste a un baile patrocinado por la iglesia para militares y damas locales, Alex conoce a Nan Branch (Debbie Allen), una joven ingenua y soltera, y continúan reuniéndose en los bailes de la iglesia. En la octava reunión, Alex le propone matrimonio a Nan, y ella acepta. Pronto se casan, luego visitan a Simon, Zeona y su nuevo bebé, en Elizabeth City. Simon expresa su desaprobación porque Alex se ha alejado de su plan para él, y Zeona insta a Simon a dejar de interferir.
Mientras tanto, el 7 de diciembre de 1941, el Imperio de Japón ataca a los EE. UU. en Pearl Harbor en el Territorio de Hawái, atrayendo así a los Estados Unidos a la guerra. En este momento, Scotty (John Hancock), un amigo de Alex durante el entrenamiento ha avanzado a Suboficial principal.
En julio de 1942, Alex y el Jefe Scott están en algún lugar del Océano Pacífico Sur a bordo del USS Murzim (AK-95), un buque de munición, uno de los varios buques navales tripulados por la Guardia Costera durante la Segunda Guerra Mundial. Scotty le pregunta a Alex por qué recibe tantas cartas, y él responde que, de hecho, si desea recibir cartas, entonces debe escribir cartas, a familiares en casa. Luego, a petición de Scotty, Alex escribe una carta de amor para Scotty a una novia de este en Auckland, Nueva Zelanda, donde el barco hará una visita al puerto unos dos meses después. La carta funciona tan bien que Scotty prepara a Alex para que escriba cartas de amor para otros compañeros de barco por un dólar cada una. Por lo tanto, Alex entra en el negocio de la escritura. (El verdadero USS Murzim (AK-95) sirvió entre 1943 y 1946.)
Mientras está en el mar, Alex recibe la noticia de que Nan ha dado a luz a una niña, y que ha dado el nombre de su madre, Lydia, a su bebé. Alex expresa su placer por su nueva paternidad, pero dice que quería darle a la niña el nombre de Cynthia, su abuela materna.
La Segunda Guerra Mundial termina, y tanto Simon como Alex comienzan a pensar en sus respectivos planes para Alex. Simon hace un viaje en tren a California, donde se encuentra con Alex en la Estación de la Guardia Costera en Isla Yerba Buena, en la Bahía de San Francisco. Alex ha avanzado a la velocidad de Suboficial Primera Clase (Steward's Mate First-Class). Simon y Alex articulan un marcado desacuerdo sobre las diferencias entre sus planes para Alex; Simon quiere que regrese la academia, pero Alex tiene la intención de permanecer en la Guardia Costera al menos hasta que decida o descubra qué más debe hacer. Simon expresa un sueño de que Alex podría incluso convertirse en presidente de una universidad.
Alex regresa al la Costa Este con Nan y Lydia, y Nan se queda embarazada de nuevo. Alex solicita y obtiene una asignación en la ciudad de Nueva York para poder vivir y trabajar más cerca de los editores allí debido a su intenso interés en la escritura y su objetivo de convertirse en un autor publicado.
Capítulo 6 - Posguerra
En noviembre de 1946, Alex (Damon Evans) y su familia se dirigieron hacia el norte para su próximo trabajo, pero se encuentran discriminación racial a la hora de encontrar un motel. Alex comienza a escribir comunicados de prensa en la oficina de relaciones publicas de la Guardia Costera de Manhattan y para algunas revistas. Pero recibe rechazo.
El Comandante. Robert Munroe (Andy Griffith), el oficial a cargo de la oficina de relaciones públicas, un Sureño con 30 años de experiencia en periodismo, descarta los primeros escritos de Alex y le dice que tiene una escritura de aficionado, pero se interesa por Alex, su trabajo y sus planes, y le ofrece consejos y orientación constructivos. Alex trabaja duro en su escritura, tanto en servicio como fuera de servicio. Pasa tanto tiempo en su propio escrito que Nan comienza a quejarse, diciendo que la descuida a ella y a sus dos hijos, Lydia y Billy, al darles tan poco tiempo y atención.
Mientras están de vacaciones Alex y su familia visitan a Cynthia, Elizabeth y a la prima Georgia en el bungalow de Henning, y, en parte con el aliento de la abuela Cinthy, comienza a sentir la necesidad o el deseo de aprender más sobre las raíces de su familia. Durante esa visita, Cinthy le dice a Alex que la vieja rebanada de la secuoya ha sido transportada a un vertedero porque los insectos habían comenzado a reducirla a aserrín.
Alex sigue sintiendo mucha frustración y decepción por su falta de éxito en la escritura comercial civil. Busca y, en 1949, recibe un cambio de calificación de Compañero de Primera Clase de Astendo a Periodista de Primera Clase, y permanece como periodista (ya no en el área de la sala de la sala). Más tarde, avanza al rango de Suboficial Jefe (Periodista Jefe; el primer Periodista Jefe de la Guardia Costera), y continúa como Periodista Jefe durante el resto de sus 20 años de carrera militar.
En Nochebuena de 1950, Mel Klein (Mila Kogan), un escritor independiente en una tarea de un editor de revista, consulta a Alex para obtener algunas estadísticas para entrar en un nuevo artículo sobre la Guardia Costera, y Alex le pide consejo a Mel. Mel le habla de Coronet, una revista de pequeño formato.
En respuesta al consejo de Mel, Alex, esa misma noche, se sumerge en su trabajo después de horas en la oficina y se sumerge en su escritura y reescritura, hasta el punto de que pierde de vista sus deberes especiales con su familia en Navidad. Alex finalmente llega a su apartamento, apenas a tiempo para ver a Nan y a sus hijos mientras salen y entran en un taxi - porque Nan ha decidido dejar a Alex y mudarse con su madre a su casa. Nan y Alex se divorcian más tarde.
Capítulo 7 - La década de 1960
En octubre de 1960, Simon (Dorian Harewood), Alex (James Earl Jones), George (Howard E. Rollins Jr.)y otros se reúnen en Henning para el funeral de la tía Lizzie. George es un abogado y un Senador estatal (y el segundo graduado negro de la Facultad de Derecho en la Universidad de Arkansas), Julius es arquitecto, y Alex es, como se describe a sí mismo, un escritor profesional con una vida respetable. Simon implica que no se siente tan satisfecho con los logros de Alex como con los de sus dos hermanos menores.
En 1960, Alex conoce Malcolm X (Al Freeman Jr.) y más tarde lo entrevista a él y a varias otras personas notables, incluyendo a George Lincoln Rockwell (Marlon Brando), mientras escribía para Playboy y el Resumen del lector. Alex también es coautor de La autobiografía de Malcolm X, y la termina varias semanas antes del asesinato de la persona en cuestión.
Mientras Alex hace otra visita a Henning, su prima Georgia lo anima a él y a su curiosidad por su herencia familiar. Alex continúa su investigación en los Archivos Nacionales, una fuente privada en Carolina del Norte, una sociedad histórica en Annapolis, la sede de las Naciones Unidas, y finalmente a la aldea de Jufureh en Gambia en África Occidental. Antes de que Alex se vaya a África Occidental, Simon se reconcilia con su hijo, diciendo que está orgulloso del trabajo de Alex en La autobiografía de Malcolm X.
En Jufureh, Alex escucha a un nativo Griot que habla de un joven Hombre Mandinka,Kunta Kinte, que salió a buscar madera para hacer un tambor y nunca más fue visto. Así, Alex concluye que realmente ha descubierto a su antepasado y su historia en África.
Epílogo
Al igual que con la original, la nueva serie concluye de nuevo con una posdata del propio Alex, quien anima a los espectadores a explorar su propia genealogía, en parte entrevistando a sus familiares mayores, consultando registros escritos y celebrando reuniones familiares.
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