Benson , emitida en ABC de septiembre de 1979 hasta abril de 1986, se centró en el personaje interpretado por Robert Guillaume que había aparecido por primera vez como el mayordomo afroamericano, sabio y sincero de la familia disfuncional Tate, de la comedia Soap.
A pesar de ser una serie derivada; Benson evitó el formato de su serie principal para llevar una estructura de comedia más convencional, y el personaje principal finalmente se mudó de su puesto de servicio a un cargo de vicegobernador.
Creada por Susan Harris; fue producida por Witt/Thomas/Harris Productions.
Guillaume ganó un Premio Emmy por Mejor Actor Principal en una Serie de Comedia por su papel en la serie.
Se emitieron 7 temporadas y un total de 158 episodios.
El personaje principal era Benson DuBois, que fue contratado para ser el jefe de asuntos del hogar del gobernador viudo y descerebrado Eugene X. Gatling ( James Noble) y su hija Katie ( Missy Gold ). El gobernador Gatling era primo de las hermanas Jessica Tate y Mary Campbell, las protagonistas de Soap.
Aunque el estado del cual Gatling era el gobernador permaneció no identificado a lo largo de la serie, se supone que es de Nueva York.
La serie giraba en torno a los dilemas de la economía doméstica de Benson, sus disputas con la cocinera alemana Gretchen Wilhemina Kraus ( Inga Swenson, uno de los ex alumnos de Guillaume de Soap ) y sus interacciones con John Taylor ( David Hedison en el episodio piloto, luego Lewis J. Stadlen), quien asistió al gobernador Gatling como jefe de personal. Después de la primera temporada, el pomposo Clayton Endicott III ( René Auberjonois ) ocupó el puesto de Taylor . A pesar de su relación de adversarios (durante los primeros años, la línea de marca registrada de Kraus fue un fuerte "¡Te escucho !" Desde fuera del escenario), Benson y Kraus finalmente se hicieron buenos amigos. Benson también tenía buenas amistades con la secretaria del gobernador, Marcy Hill ( Caroline McWilliams ) y su sucesora, Denise ( Didi Conn ). Marcy se fue después de su boda de la segunda temporada. Jerry Seinfeld desempeñó un pequeño papel como Frankie, un repartidor y comediante fracasado, durante tres episodios en 1980; se le pidió que se fuera por diferencias creativas.
Denise y Pete Downey ( Ethan Phillips), el secretario de prensa del gobernador (presentado en la Temporada 2), se conocieron y luego se casaron, teniendo un hijo en la quinta temporada del programa. Sin embargo, ambos fueron escritos, con el motivo de que Denise consiguió un trabajo con la NASA.
Benson subió de categoría durante la serie, pasando de jefe de asuntos domésticos a director de presupuesto estatal (en ese momento se reveló su apellido, DuBois), y finalmente fue elevado al cargo de vicegobernador. Durante los episodios finales de la temporada 1985-86, Benson se postuló para gobernador contra Gatling. Kraus (que se había movido a la cabeza de los asuntos domésticos) demostró ser el partidario más fuerte de Benson, y la hizo su asistente personal y gerente de campaña.
El gobernador Gatling, de mandato limitado, se postuló para la reelección como candidato independiente, con Benson asegurándose la nominación del partido, preparando el escenario para que ambos se enfrenten cara a cara en las elecciones generales.
Al final del episodio final de la serie, Benson y Gatling, que habían tensado las relaciones debido a la carrera, hicieron las paces entre ellos y vieron la vuelta de las ajustadas elecciones juntas en la televisión. Cuando la emisora comenzó a anunciar que por fin se estaba proyectando un ganador, el episodio terminó en un cuadro congelado de Benson y Gatling, dejando a la serie con un suspenso sin resolver . Coincidentemente, la serie anterior de Guillaume, y la de la que Benson se separó, Soap , también fue cancelada con suspensiones sin resolver, aunque Guillaume ya había cambiado a Benson en ese momento.
En 2007, el showrunner de la serie, Bob Fraser dijo que la temporada terminó en un cliffhanger a petición de la red. El espectáculo fue cancelado después de que el cliffhanger se hubiera aireado. Fraser indicó que, si el espectáculo hubiera continuado, Gatling habría ganado las elecciones y Benson se habría convertido en un senador de los Estados Unidos.
Según Gary Brown, quien dirigió el final y otros 20 episodios de Benson , se filmaron tres resultados, con Benson ganando, Gatling ganando y un empate. La intención era decidir durante las vacaciones de verano qué resultado usar. Brown también afirmó que, independientemente del resultado, la intención a largo plazo para la próxima temporada era que Benson se convirtiera en gobernador.
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