The Dark Secret of Harvest Home es una miniserie de suspense y terror de 1978 , producida por Universal Television y dirigida por Leo Penn , que se emitió del 23 al 24 de enero de 1978 en NBC. El guion se basó en la novela Harvest Home de 1973 de Tom Tryon y es en gran medida fiel al material original.
En la pintoresca y pacífica comunidad de Cornwall Coombe, Connecticut , todas las vidas de los habitantes están dedicadas a la tradición y las "viejas costumbres", según las indicaciones de The Widow Fortune ( Bette Davis ), una curandera y partera, que gobierna la ciudad tanto con mano de hierro y amabilidad campechana. Los aldeanos evitan los métodos agrícolas modernos y tienen un contacto extremadamente limitado con el mundo exterior. Como se suele decir, "no nos metemos con los demás y esperamos que ellos no se metan con nosotros". Los lugareños celebran una serie de fiestas que giran en torno al cultivo del maíz . El festival más importante es " Harvest Home ", que se celebra una vez cada siete años.
Mientras tanto, en Manhattan viven los Constantine, Nick ( David Ackroyd ), Beth ( Joanna Miles ) y su hija de 15 años, Kate ( Rosanna Arquette ), que forman una familia en crisis: Nick, y el publicista, no están contentos con su vida; Beth, ama de casa, es neurótica, egocéntrica y obsesionada con la psicoterapia, y Kate es propensa a tener terribles rabietas de mal humor que desencadenan su asma crónica.
Cuando el padre de Beth muere, la deja en una situación muy acomodada y, en un último intento desesperado por salvar su matrimonio, los Constantine deciden abandonar Nueva York y empezar de nuevo en el campo vecino; así llegan a Cornwall Coombe y, tras ser "elegidos" por Widow Fortune, adquieren una mansión de 200 años de antigüedad que comienzan a reparar para poder mudarse a ella.
Nick se hace amigo de Robert Dodd, un ex profesor universitario, que ahora es ciego y en gran parte confinado en su casa. Al igual que Nick, Robert fue una vez un forastero que se mudó a Cornwall Coombe a instancias de su esposa Maggie, que nació en el pueblo. Nick también conoce, entre otros, al alto y guapo Justin Hooke, quien actúa como el actual "Señor de la Cosecha" ceremonial; la esposa de Justin, la recatada y dulce Sophie, su elegida "Corn Maiden" en el próximo "Corn Play"; y Worthy Pettinger, un joven cuyo sueño de ir a una universidad agrícola se ve frustrado por sus padres, que se aferran a las viejas costumbres. En dos ocasiones distintas, Kate sufre un ataque severo de asma, y en ambas ocasiones la viuda Fortune le salva la vida. Más tarde le receta remedios caseros que curan a Kate por completo. Beth y Kate llegan a adorar a la Viuda, pero Nick sospecha de sus medicinas a base de hierbas y encuentra preocupante su influencia incuestionable sobre la ciudad.
Mientras tanto, Worthy es elegido como el próximo "Señor de la Cosecha" que reemplazará a Justin al final de sus siete años de servicio. Worthy no desea convertirse en el Señor de la Cosecha, lo que desconcierta a Nick, quien entendió el título como un honor. Worthy le pide ayuda y, en la iglesia, Worthy grita una maldición sobre el maíz antes de huir. La viuda anuncia que de ahora en adelante Worthy está "desterrado" y que la aldea lo rechazará si alguna vez regresa. Mientras tanto, los padres de Worthy y sus bienes son rechazados debido a la partida de su hijo. Nick le proporciona dinero a Worthy en secreto para escapar de la aldea, y Worthy promete escribirle. Nick comienza a comprender que los aldeanos, liderados por sus mujeres, practican ritos paganos de fertilidad para asegurar sus cosechas. Sospecha del próximo Harvest Home, pero lo máximo que todos le dirán es que es "lo que ningún hombre puede ver ni ninguna mujer contar". Mientras tanto, la carta de Worthy de Hartford a Nick (a pesar de usar un seudónimo) había sido interceptada por la malvada y excesivamente sexual Tamar Penrose, la directora de correos y ex Corn Maiden, quien la abre con vapor. Reveló la dirección de Worthy. Se envió una pandilla para secuestrarlo y devolverlo; Más tarde fue asesinado en el pueblo. Nick se horroriza al ver el cadáver de Worthy siendo quemado en una enorme hoguera en Kindling Night, donde había sido arrojado cruelmente entre los espantapájaros.
El día de Harvest Home, la esposa de Justin, Sophie, se suicida inesperadamente, por lo que se debe elegir una nueva Corn Maiden. La Viuda declara a Nick un paria y lo encarcela en la cárcel del pueblo para evitar que interfiera con Harvest Home. Luego, todas las mujeres parten para elegir otra Doncella del Maíz. Nick no come ningún alimento por temor a que esté drogado. Se las arregla para escapar y regresa a casa para encontrar su auto desaparecido y su teléfono muerto. Nick acude a Robert Dodd en busca de ayuda, solo para que le digan que en la noche de Harvest Home, todos los teléfonos están desactivados y todos los autos confiscados hasta la mañana, mientras que todos los hombres están confinados en sus casas. Robert revela sorprendentemente que él mismo quedó cegado y le arrancaron los ojos por intentar descubrir el secreto de Harvest Home y le ruega que no vuelva a salir. Temiendo por su esposa e hija, Nick ignora la advertencia y regresa al pueblo.
Nick llega a tiempo para ver a la nueva Corn Maiden, muy velada (que cree que es Tamar Penrose, que había sido Corn Maiden dos ciclos [14 años] antes), Justin y las mujeres de la aldea parten hacia Harvest Home. Nick los persigue. La Doncella del Maíz se quita el velo y se revela como Beth. Cuando Nick grita de horror, las mujeres lo capturan y están a punto de matarlo antes de que la Viuda los detenga, quien lo obliga a observar cómo Beth y Justin (ambos drogados) copulan, uniendo simbólicamente al Señor de la Cosecha y al Maíz. Doncella para asegurar una cosecha abundante. En el momento del clímax de Justin, Beth le corta el cuello con una hoz. Luego, las mujeres recogen y rocían su sangre por los campos. Nick intenta escapar pero es traicionado por Kate, y las mujeres lo rodean y lo ciegan, como le habían hecho a Robert Dodd años antes, mientras la Viuda le corta la lengua con unas tijeras .
Seis meses después, Nick es prácticamente un prisionero en su propia casa, mientras tanto Beth está embarazada y Kate será la próxima Corn Maiden. Lo tratan con falsa amabilidad, ahora completamente devotos de las tradiciones y costumbres de Cornwall Coombe, bajo la mirada complacida de la Viuda.
El reparto cuenta con Bette Davis como la viuda Fortune, David Ackroyd, Joanna Miles, Rosanna Arquette, John Calvin y Norman Lloyd entre otros.
Emitida originalmente en NBC en el año 1978, se volvió a emitir al año siguiente y se mostró mas tarde en TNT en dos partes.
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