Taxi fue una sitcom que estrenó ABC en septiembre de 1978 y que mantuvo hasta mayo de 1982 y que luego recogió NBC una temporada más hasta junio de 1983. Se emitieron un total de 114 episodios. Se centra en la vida cotidiana de un grupo de taxistas de Nueva York y su abusivo jefe. Fue producida por John Charles Walters Company, en asociación con Paramount Network Television y creado por James L.Brooks, Stan Daniels, David Davis y Ed Weinberger.
El espectáculo se centra en los empleados de la ficticia Sunshine Cab Company, y su entorno principal es el garaje de la flota de la compañía en Manhattan. Entre los conductores, solo Alex Reiger (Judd Hirsch) quien está desilusionado con la vida, considera que el ser taxista es su profesión. Los otros lo ven como un trabajo temporal. Elaine Nardo (Marilu Henner) es una madre soltera y trabaja como recepcionista en una galería de arte. Tony Banta ( Tony Danza) es un boxeador con un récord perdedor. Bobby Wheeler ( Jeff Conawy) es un actor en apuros. John Burns (Randall Carver), que fue escrito fuera del programa después de la primera temporada, está trabajando para llegar a la universidad.
Todos se apiadan del "Reverendo Jim" Ignatowski (Cristopher Lloyd), un anciano ministro hippie, que está quemado por las drogas, por lo que lo ayudan a convertirse en un taxista. Los personajes también incluyen Latka Gravas (Andy Kaufman) su mecánica inocente y con los ojos abiertos de un país extranjero sin nombre, y Louie De Palma (Danny DeVito), el despachador despótico.
Varios episodios involucran a un personaje que tiene la oportunidad de realizar su sueño de ascender en el mundo, solo para ver cómo se aleja. De lo contrario, los taxistas tratan a diario con sus vidas insatisfactorias y con el comportamiento abusivo y el desprecio de Louie De Palma (a pesar de ser un ex taxista). El asistente de Louie, Jeff Bennett, rara vez se escucha de él al principio, pero su papel aumenta en temporadas posteriores.
A pesar del humor estrafalario del programa, Taxi a menudo abordó temas tan dramáticos cono el racismo, la drogadicción, la ceguera, obesidad, monoparentalidad, bisexualidad, maltrato animal, huida de adolescentes, divorcio, guerra nuclear, acoso sexual, menopausia, adicción al juego o la pérdida de un ser querido.
Alex Reiger ( Judd Hirsch ) es el principal protagonista de la comedia de situación, el núcleo compasivo y sensato del programa; el que todos los demás acuden en busca de consejo. En un momento, él revela su ansiedad con esta carga no deseada. Una vez trabajó en una oficina, con buenas posibilidades de ascenso, pero perdió este trabajo debido a su negativa a seguir la línea de la compañía. Estaba casado con Phyllis Bornstein ( Louise Lasser ) y cuando se divorció renunció a luchar por la custodia de su hija, Cathy. También estaba distanciado de su padre, Joe ( Jack Gilford ). Alex es un jugador compulsivo recuperado que recae en un capítulo y un cínico que ha ha renunciado a conducir un taxi para el resto de su vida.
Robert L. "Bobby" Wheeler ( Jeff Conaway ) es un actor optimista e ingenuo, cuya extravagancia es el objetivo favorito de Louie. El éxito como actor elude a Bobby. Una vez, él es contratado por una gerente famosa, pero resulta que ella no quiere representarlo, solo lo quiere como amante. En otra ocasión, es seleccionado para una telenovela llamada Boise . El espectáculo entra en producción, pero su parte es refundida. Conaway dejó el programa después de la temporada 3, pero hizo apariciones especiales en la temporada 4. Uno de los escritores Sam Simon, dijo que cuando Conaway estuvo ausente durante la producción de un episodio, su diálogo fue reasignado a los otros miembros del elenco que transmitieron los chistes o mejor, lo que hizo que los productores se dieran cuenta de que Conaway era prescindible.
Louie De Palma ( Danny DeVito) es el principal antagonista de la comedia de situación. El jefe de la Sunshine Cab Company, pasa su tiempo en el trabajo dentro de su oficina en el garaje, discutiendo e intimidando a los conductores. Él no solo carece de moral, sino que está abiertamente orgulloso de sus delitos menores y crímenes. Louie hará cualquier cosa para beneficiarse, aprovecharse de un amigo ebrio suyo, de su novia Zena Sherman (interpretada por la esposa de DeVito, Rhea Perlman), apostar con un niño pequeño, robarle a la compañía e incluso espiar a Elaine mientras ella está cambiando (casi le cuesta el trabajo). Vive con su madre (la verdadera madre de DeVito, Julia, en dos episodios). En muy raras ocasiones ayuda a sus trabajadores, como en el episodio en el que un peluquero cruel (interpretado por Ted Danson ) le da a Elaine un cambio de imagen chillón justo antes de un evento muy importante, es Louie quien refuerza su confianza para enfrentarlo. En 1999, Tv Guide ubicó a De Palma en primer lugar en su lista de los 50 mejores personajes de televisión de todos los tiempos.
Elaine O'Connor Nardo ( Marilu Henner )es una madre divorciada de dos hijos, que lucha por salir adelante mientras intenta realizar sus ambiciones en el campo de las bellas artes. Es el objeto de lujuria de Louie, ella se siente atraída por los personajes interpretados por actores que van desde Tom
Selleck a Wallace Shawn
Anthony Mark "Tony" Banta ( Tony Danza) es un boxeador bondadoso y lánguido tiene poco éxito en el deporte (en un episodio Banta da su récord de 8 victorias, 24 derrotas y ha sido noqueado 14 veces) . De hecho, Louie gana mucho dinero apostando contra él (cuando Banta toma la decisión consciente de lanzar una pelea, Louie decide apostar a Banta porque la única forma en que Banta puede seguir siendo un perdedor en una situación así es ganar) Finalmente, la comisión de boxeo le quita su licencia porque ha sido noqueado demasiadas veces. En la temporada final, Tony es presentado a la nueva novia Vicki (Anne De Salvo) por Simka. Él y Vicki tienen una pelea después de quedar embarazada, pero se reconcilian y se casan.
Reverendo Jim Ignatowski (Christopher Lloyd) es una figura abandonada de la década de 1960, Jim vive en un mundo propio. Una vez fue un estudiante diligente y maduro en la universidad de Harvard , con un padre extremadamente rico ( Victor Buono), pero un bocado de un brownie cargado de drogas fue suficiente para engancharlo y enviarlo a una espiral descendente. Su verdadero apellido había sido Caldwell; lo cambió a Ignatowski, pensando que la pronunciación hacia atrás de ese nombre era "Niño de la Estrella". En un episodio particularmente memorable, los taxistas lo ayudan a aprobar un examen escrito para convertirse en uno de ellos. De vez en cuando exhibe talentos inesperados, como la capacidad de tocar el piano con maestría (para su propia sorpresa). Tv Guide colocó a Ignatowski 32 en su lista de los 50 mejores personajes de televisión.
Larga Gravas ( Andy Kaufman ) es un inmigrante de una extraña tierra extranjera, a menudo hablando en su lengua extranjera (en realidad compuesta de galimatías, a menudo usando frases inventadas como "ibi da" o "nik nik"), pero cuando habla inglés habla con fuerte acento. Él trabaja como mecánico, arreglando los taxis. Latka fue una adaptación del personaje de "Hombre extranjero" de Kaufman, que originó en su acto escénico. En este acto, "Foreign Man" afirmó ser de Caspiar, una isla (que en realidad no existe) en el Mar Caspio. Kaufman, sintiendo que había perdido el control creativo sobre el personaje que había creado, eventualmente se cansó de la mordaza, lo que llevó a los escritores a darle a Latka un desorden de personalidad múltiple. Esto permitió a Kaufman interpretar a otros personajes, el más frecuente es un repelente, Persona lisa y lagartija que se hace llamar Vic Ferrari. En un episodio, Latka se convierte en Alex, con profundos conocimientos de "su" vida. Justo cuando está a punto de revelar al verdadero Alex la solución perfecta para todos sus problemas, vuelve a Latka.
Simka Dahblitz-Gravas ( Carol Kane) es del mismo país que Latka. Pertenecen a diferentes grupos étnicos que tradicionalmente se odian entre sí, pero se enamoran y eventualmente se casan. Ella es mucho más asertiva que su marido, a menudo haciendo frente a Louie en su nombre.
John Burns ( Randall Carver ) joven ingenuo que trabaja como taxista para pagar la universidad, donde trabaja para obtener un título en silvicultura (actividades relacionadas con el cultivo, cuidado y protección de bosques)Según Carver, "... los personajes de John Burns y Tony Banta eran muy similares ... Algunas de las líneas eran casi intercambiables ..." por lo que fue descartado después de la primera temporada sin explicación. El primer episodio, "Like Father, Like Daughter", estableció que John comenzó a trabajar para la compañía de taxis después de ser un pasajero en el taxi de Alex. John no tuvo cambio, por lo que tuvo que viajar con Alex al garaje para pagarle. Una vez allí, comenzó a pasar el rato y finalmente solicitó un trabajo.
Algunos de los personajes recurrentes incluyeron a Jeff Bennett (J. Alan Thomas) el asistente afroamericano de Sunshine Cab, Tommy Jeffries (TJ Castronova), el camarero de Mario's, el restaurante donde a menudo se junta el grupo, Zena Sherman ( Rhea Perlman ), una novia de Louise que acaba casándose con otro, Greta Gravas ( Susan Kellermann ), la madre de Latka, Phyllis Bornstein-Consuelos ( Louise Lasser), la ex esposa de Alex, con quien tuvo una hija o Cathy (Talía Balsam), su hija.
Entre las muchas estrellas invitadas, Ruth Gordon ganó un premio Emmy por su interpretación de Dee Wilcox en "Sugar Mama" (1979) y Eileen Brennan fue nominada a un Emmy por su interpretación de la Sra. McKenzie en "Thy Boss's Wife". (1981).
Marcia Wallace, Penny Marshall, George Wendt, Ted Danson, Tom Selleck, Tom Hanks y Allan Arbus, fueron sólo algunos de los rostros conocidos que aparecieron en el show.
Taxi es uno de los espectáculos más aclamados de la televisión. Durante su ejecución, la comedia de situación fue nominada para 31 premios Emmy y ganó 18, incluyendo tres para la serie de comedia excepcional. También fue nominado para 25 Globos de Oro, con cuatro triunfos (tres para la Mejor Serie de TV - Musical / Comedia). También se ubicó en el puesto 48 en los 50 mejores programas de televisión de TV Guide de todos los tiempos. En 1997, dos de los episodios del programa, "Latka the Playboy" y "Reverendo Jim: A Space Odyssey" se clasificaron respectivamente en el puesto 19 y el puesto 63 en los 100 mejores episodios de series de televisión de todos los tiempos.
Taxi se inspiró en un artículo de no ficción de Mark Jacobson, que apareció en septiembre de 1975 de la revista New York. En el artículo mostraba un perfil de varios conductores que trabajaban en el turno de la noche para una compañía de taxis de Nueva York.
La serie se produjo en la Etapa 23 en Paramount Studios en Los Ángeles, California, desde el 5 de julio de 1978 hasta el 18 de febrero de 1983.
Cuando la serie fue cancelada por ABC, pareció por un momento que la cadena de televisión por cable HBO recogería la serie, sin embargo fue la NBC, que al principio la mantuvo en su horario de ABC el jueves a las 9:30 p. M. Después de la primera temporada de Cheers. Una promo NBC de Taxi contó con Danny DeVito en como Louie diciendo 'A la misma hora, mejor estación!'
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