Centennial fue una miniserie de 12 episodios emitida por NBC de octubre de 1978 a febrero de 1979. Basada en la novela homónima de James A. Michener y producida por John Wilder, sigue la historia del área de la ciudad ficticia de Centennial, Colorado desde 1795 hasta la década de 1970. Su elenco incluye a Michael Ansara, Raymond Burr, Richard Chamberlain, Robert Conrad, Barbara Carrera, Timothy Dalton, Sharon Gless, Andy Griffith, Mark Harmon, David Janssen o Robert Vaughn.
La miniserie fue una de las más largas (26 horas y media, incluidos los comerciales) y los proyectos televisivos más ambiciosos que se hayan intentado en su momento. Tenía un presupuesto de 25 millones de dólares, empleaba a cuatro directores y cinco directores de fotografía y presentaba más de 100 partes habladas que abarcaban 26 horas de tiempo de visualización de televisión.
La historia comienza a mediados del siglo XVIII entre las tribus nativas americanas de lo que ahora es Colorado. Un joven arapaho llamado Lame Beaver ( Michael Ansara ) crece durante este período. Se convierte en un gran guerrero. A finales del siglo XVIII, la banda de Lame Beaver comienzan a encontrarse con cazadores blancos por primera vez.
Uno de esos cazadores es Pasquinel ( Robert Conrad ), un comerciante de pieles que acaba enfrentándose a Lame una noche, aunque acaban siendo amigos. Lame Beaver llega a ver un gran coraje y honor dentro de este hombre blanco, y por eso comercia pieles con él por baratijas francesas. Sin embargo las pieles son robadas por Pawnee, que los traiciona . Los comerciantes matan al traicionero Pawnee, pero también se vuelven contra el valiente Pasquinel. Lo dejan por muerto en la orilla del río.
Pasquinel logra regresar a St.Louis, con una punta de flecha de piedra Pawnee en su espina dorsal. Al carecer de recursos, un cirujano le presenta a Herman Bockweiss ( Raymond Burr ) un comerciante y platero inmigrante. Pasquinel más tarde se casa con la hija de Bockweiss, Lise ( Sally Kellerman ). El matrimonio es cuestionable desde el principio, ya que se rumorea que Pasquinel tiene esposas en varias ciudades de América del Norte. Asegurado su financiamiento, Pasquinel una vez más se dirige hacia el oeste y se encuentra con Alexander McKeag ( Richard Chamberlain ) un trampero nacido en Escocia capturado por el Pawnee. Él le da un arma al jefe Pawnee y se las arregla para liberar al escocés de barba roja. También le da al jefe un poco de plata fina de Bockweiss. El deleitado jefe Pawnee garantiza a Pasquinel y McKeag un viaje seguro a través de su tierra, y los dos hombres blancos se convierten en socios y amigos de por vida.
En su camino de regreso a la aldea Arapaho de Lame Beaver, Pasquinel ve a los mismos piratas que lo robaron un año antes. Usando a McKeag como cebo, atrae a los piratas y los dispara. Los guerreros pawnee lo ayudan también, matando al resto de los piratas en retribución por la muerte de sus valientes. Pasquinel le advierte a McKeag que no les haga daño, y solo dispara sobre las cabezas de sus asaltantes para asustarlos. McKeag intenta dispararles y recibe una lanza en el hombro con una lanza. Pasquinel logra llevar al McKeag herido al pueblo de Lame Beaver, donde el escocés se recupera de sus heridas. McKeag se enamora de la bella hija de Lame Beaver, Clay Basket ( Barbara Carrera )
Pasquinel y McKeag finalmente se van a St. Louis con sus pieles. Clay Basket quiere casarse con Alexander McKeag a su regreso, pero su padre Lame Beaver dice que debería casarse con Pasquinel. Lame Beaver siente que Clay Basket necesita un marido fuerte que la cuide y la mantenga a salvo. De vuelta en St. Louis, Pasquinel y McKeag se enfrentan al hermano de uno de los piratas del río muerto, que los acusa de matar a sus parientes. Pasquinel no finge estar involucrado, pero termina metiéndose en una pelea de bar con el hombre. McKeag también pelea con el resto de los amigos del hombre.
Mientras tanto, Lame Beaver descubre una extraña roca en un arroyo en las montañas. En realidad es oro pero el jefe Arapaho no sabe nada de su valor. Lo convierte en una bala para su nuevo rifle. Pasquinel y su nueva novia Lise establecieron una casa propia en St. Louis, pero el comerciante de pieles se siente fuera de lugar con la sociedad aristocrática en la que vive. Los ciudadanos de St. Louis consideran a los indios como inferiores, y sostienen que deben ser asimilados en el mundo blanco, una visión opuesta por el viajero más conocedor. Él y McKeag finalmente empacan y se dirigen hacia el oeste a la aldea de Lame Beaver. Mientras tanto, Lame Beaver lidera a sus valientes en un ataque contra el Pawnee, matando a su jefe usando una de las balas de oro. Pero los Pawnee pronto se unen y el valiente Arapaho es asesinado. Clay Basket está devastada cuando, con su madre viuda abandonada y su propio novio Pasquinel desaparecido, el resto de la tribu saquea su tipi.
Cuando Pasquinel y McKeag regresan a la región, se enteran de la muerte del jefe Pawnee. Un guerrero nativo les muestra la bala que mató a su jefe; los dos operadores inmediatamente reconocen el objeto como oro sólido. Se dan cuenta de que la bala significa que hay una veta local de oro que solo conocía Lame Beaver. Los dos luego llegan al campamento de Lame Beaver, solo para descubrir su cuerpo ceremoniosamente expuesto a lo largo del río, así como el cadáver de su viuda que murió de exposición en la noche. Clay Basket le dice a Pasquinel que se supone que se casará con él. McKeag tiene sus dudas, ya que su pareja ya está casada en St. Louis. Pasquinel decreta que seguirá los deseos de Lame Beaver y la llevará a pensar. McKeag siente que Pasquinel simplemente está usando el matrimonio como una oportunidad para avanzar en su carrera como trampero y para obtener el oro.
El delantal amarillo
Clay Basket da a luz a dos hijos, Jacques ( Stephen McHattie) y Marcel ( Kario Salem ) Pasquinel. Pero su padre los deja por largos períodos de tiempo, porque debe vivir en dos mundos. Uno con su novia india, y el otro con Lise en St. Louis. McKeag odia la situación, pero soporta y se preocupa por los niños como un tío. Pero Jacques se vuelve despreciativo de la presencia de McKeag, sintiendo algo entre McKeag y su madre.
A pesar de la desaprobación de McKeag, Pasquinel finalmente acepta llevar a su familia india a San Luis. Un grupo de soldados ebrios se enfrenta a Pasquinel, insultando al comerciante y a su familia. Durante la pelea subsiguiente, la cara del joven Jacques es acuchillada por una de las espadas del soldado. Se produce una cicatriz física profunda y dolorosa que alimenta la ira espiritual que Jacques siempre sentirá hacia los blancos y sus soldados. Luego, Pasquinel le dice a McKeag que regrese al oeste sin él, ya que se queda en San Luis por el momento. Él revela a Lisie el hecho de que tiene una segunda esposa que Arapaho. Mientras tanto, los Kiowas atacan a McKeag, Clay Basket y los niños en su campamento. McKeag los defiende, pero a Jacques le disparan en la mano por una flecha perdida, lo que lo deja más cicatrizado. Clay Basket teme que el joven Jacques sufra daños psicológicos, ya que los dos mundos de los que proviene lo rechazan.
Pasquinel vive feliz por un tiempo con Lise; él y Lise ahora tienen una joven hija radiante, Lisette, el orgullo de su abuelo Herman Bockweiss. En Colorado, McKeag enseña el atrapamiento de pieles de los hermanos Pasquinel, un movimiento arriesgado que podría enfurecer a los nativos locales. Pasquinel finalmente regresa a su familia india, a pesar de las objeciones de Lise. El francés no está contento con su pelaje, y regaña a su hijo mayor por no seguir las instrucciones de McKeag para colocar las trampas de castor. Jacques arremete con su cuchillo, comenzando una pelea con el escocés. Este incidente es la gota final para McKeag. Ya no puede soportar el estrés de tolerar la doble vida de Pasquinel, tener que reprimir su propio amor por Clay Basket, y tener que lidiar con la animosidad y el desprecio de Jacques. Termina su asociación con Pasquinel y se va, señalando que Jacques simplemente está "retorcido" y los matará a todos.
McKeag comienza a vivir como un ermitaño, atrapando solo en las montañas. Pasquinel continúa buscando el oro de Lame Beaver, y descubre que Clay Basket está embarazada de una niña. La soledad de McKeag obtiene lo mejor de él, y se vuelve medio loco por el aislamiento. Es un invierno particularmente duro, y su cabaña tosca está enterrada en la nieve. En la primavera, 3 tramperos que pasan encuentran a McKeag y le hablan de un encuentro de hombres se las montañas en el río Green. Se une a ellos, y encuentra a indios y comerciantes de todas las razas y nacionalidades divirtiéndose y participando en varios eventos. Se le entrega el "delantal amarillo", parte de un evento de baile en el que un hombre de la montaña usa el delantal, realiza un baile frente a la reunión y lo pasa.
En el medio de Rendezvous, McKeag se reúne con Pasquinel. Los dos viejos socios bailan felizmente y resuelven sus antiguas diferencias. A medida que su amistad se reaviva con esta salvaje y alegre danza escocesa, Pasquinel se derrumba en agonía. Es la vieja punta de flecha actuando hacia arriba, por lo que McKeag y otros tramperos emprenden una operación peligrosa para eliminarla. Tienen éxito, y McKeag le da al siempre vengativo Jacques la punta de flecha. Pero más tarde, cuando el curandero Pasquinel le pide a McKeag que se reuna con él para que no esté solo, McKeag se niega y se va una vez más.
Algunos años después, en St. Louis, McKeag se encuentra con Lise y su hija, que ahora está casi crecida. Le revela a Lise que Clay Basket es la misma mujer que McKeag le había dicho a Lise que amaba, décadas antes en la boda de Lise & Pasquinel. La ciudadana convence a McKeag de confrontar a Pasquinel sobre este hecho, ya que es la razón por la que su asociación de amistad se dividió hace tanto tiempo. McKeag sigue el consejo de Lise y busca a Pasquinel para contarle su amor por Clay Basket. Los hermanos Marcel y Jacques se han marchado solos, mientras que Pasquinel se ha llevado a Clay Basket y a su hija más nueva, Lucinda ( Cristina Raines )
hasta las montañas. En un valle en un pequeño arroyo, el anciano Pasquinel finalmente encuentra la veta original de oro de Lame Beaver. Él alegremente saca oro del agua, habiendo encontrado finalmente lo que ha buscado la mitad de su vida. En este momento llega McKeag, al igual que Pawnee Braves. Los Pawnee disparan a Pasquinel con múltiples flechas y lo matan. La destrozada Clay Basket y McKeag solo pueden mirar, y luego sujetarlo moribundo en sus brazos.
McKeag promete cuidar a Clay Basket y Lucinda. Clay Basket luego reafirma su amor por McKeag, como lo hace por ella. McKeag adopta a Lucinda como propia, y lleva a su nueva familia fuera de las regiones montañosas. La veta de oro yace perdida y olvidada, su ubicación muere con el último aliento de Pasquinel.
El carro y el elefante
En 1845, Levi Zendt ( Gregory Harrison ) es el inquieto hermano menor de una rica familia alemán-estadounidense que vive en el condado de Lancaster, Pensilvania . Levi es acusado falsamente de intentar violar a una compañera. Al negarse a arrepentirse, es rechazado por sus compañeros de la comunidad, incluida su propia familia.
Zendt decide huir hacia el pais de Oregon pero antes de irse, va al orfanato local y recoge a Elly Zahm ( Stephanie Zimblalist ), una adolescente huérfana que está enamorada de Zendt. Después de haber presenciado el presunto intento de violación a través de una ventana, Elly es una de las pocas personas en el condado que sabe que Zendt es inocente. Los dos se dirigen hacia el oeste, casándose en el camino. Al llegar a El Cairo, Illinois se ve obligado a vender sus preciados caballos a cambio de bueyes que son más adecuados y resistentes para cruzar las grandes llanuras.
Haciendo su camino a St. Louis en un barco de vapor, los Zendts se unen a un tren que cruza Oregon hacia el Pacífico guiado por un desagradable hombre de las montañas, Sam Purchas ( Donald Pleasence ). En St. Louis se encuentran con el escritor y explorador inglés Oliver Seccombe ( Timothy Dalton ) y un oficial del ejército, el Capitán Maxwell Mercy ( Chad Everett ) .Seccombe es un romántico en busca de aventura, con la intención de escribir un libro en un intento de demostrar la teoría de que las tribus nativas descienden de Galeses. Mercy es un negociador de los indios enviados por el ejército para forjar tratados con las tribus de Occidente. Si bien tiene buenas intenciones, subestima el deseo que los estadounidenses tienen de tierras occidentales y la animosidad que tienen las tribus de las llanuras por todos los blancos. Mercy está casado con Lisette ( Karen Carlson ), la hija de Pasquinel. Mercy infructuosamente trata de ganarse el favor de los hermanos Pasquinel debido a su relación a través de su matrimonio con su media hermana.
Después de detenerse en un fuerte en la frontera y encontrarse con Alexander McKeag, los Zendt continúan hacia las Montañas Rocosas . Se les advierte que Purchas es un sinvergüenza y es probable que les cause dolor. Después de que Purchas trata de violar a Elly varios días después, los recién casados deciden regresar. Regresan al fuerte derrotado, su vagón en ruinas. McKeag ofrece asociarse con los Zendts en la construcción de un puesto comercial cerca del río South Platte, un área que había sido el sitio principal de la aldea Arapaho de Lame Beaver. Alrededor de este tiempo, Elly se da cuenta de que está embarazada. Levi y Elly acuerdan quedarse y establecerse, sin embargo, antes de llegar al sitio del nuevo puesto comercial, Elly es mordida por una serpiente, muriendo en los brazos de McKeag.
Devastado por la muerte de su esposa, Zendt se dirige a las montañas y vive solo como un ermitaño en la cabaña que alguna vez ocupó McKeag.
Mientras fluya el agua
Lucinda McKeag ( Cristina Raines ), ahora una mujer adulta, se apiada de Zendt y se dirige a su cabaña para cuidarlo y devolverle la salud. La pareja comienza una relación romántica y regresa al puesto comercial de McKeag. El ex menonita propone matrimonio, pero solo si su esposa aprende a leer para poder entender la Biblia, como es costumbre entre su gente. La joven se va a vivir con la viuda de su padre en St. Louis y asiste a la escuela allí. A pesar de una aventura romántica con un joven oficial del ejército, ella decide regresar al oeste.
Zendt se casa con Lucinda y se hace cargo del puesto cuando McKeag muere. Hans Brumbaugh ( Alex Karras ), un inmigrante ruso-alemán que busca su fortuna, pasa por el puesto comercial. Mientras navega en una corriente cerca del puesto comercial de Zendt, redescubre la veta de oro que encontraron Lame Beaver y Pasquinel mucho antes. Brumbaugh es atacado por un buscador de oro enloquecido y mata al hombre. Él se angustia tanto por el asesinato que deja el reclamo sin tomar nada del oro maldito. Él compra tierras a Zendt y se convierte en granjero y convierte las tierras marginales en tierras de cultivo ricas y tiene tanto éxito que recibe el sobrenombre de "Patatas Brumbaugh".
Maxwell Mercy invita a las tribus de las llanuras a una conferencia de paz en Fort Laramie y forja un tratado que garantiza el paso seguro a los colonos en el Camino de Oregon a cambio del reconocimiento legal de los reclamos de tierras tribales. Las cabezas más sabias en ambos lados, sin embargo, saben que el tratado simplemente retrasará la inevitable guerra entre las dos partes.
La masacre
En la década de 1860, la Guerra Civil estalló en el este y el Ejército envió a la mayoría de sus tropas al este para luchar en la guerra. Las tribus locales aprovechan la falta de una fuerte presencia militar en el territorio para reparar agravios pasados y asaltar asentamientos blancos. Las tribus son dirigidas por los hermanos Pasquinel. Un colono reciente de Colorado llamado Frank Skimmerhorn ( Richard Crenna ) forma una milicia voluntaria para tratar con las tribus. Skimmerhorn, un superviviente de las guerras tribales de Minnesota , es un líder carismático pero desequilibrado mentalmente que tiene un odio patológico hacia todos los nativos americanos. Dirige un ataque contra una banda de pacíficos desarmados que ordenan la matanza de todos en el campamento, incluidas mujeres y niños. El capitán John McIntosh ( Mark Harnon ), un joven oficial bajo el mando de Skimmerhorn, se niega a unirse a la masacre y es juzgado por insubordinación . En el juicio, el testimonio gráfico de un joven soldado convierte a la opinión pública contra Skimmerhorn. Sin embargo, al manipular los hechos, Skimmerhorn puede recuperar el favor de la gente y culpar a Mike Pasquinel. Al no encontrar esperanza, los Zendts convencen a Mike Pasquinel para que se rinda ante el ejército en Denver, al menos en teoría, recibirá un juicio justo. Mientras marchan hacia la sede del comando del Ejército ondeando banderas blancas, Skimmerhorn (quien está dando una entrevista al editor de un periódico local) le dispara a Mike en la espalda y lo mata a sangre fría. La opinión pública se vuelve firmemente contra Skimmerhorn. Maxwell Mercy, indignado por los asesinatos de sus cuñados, desafía a Skimmerhorn a un duelo y casi lo mata solo para ser detenido por Levi Zendt. Deshonrado y rechazado por su hijo John, Skimmerhorn deja Colorado.
Los Longhorns
Oliver Seccombe regresa al área como un agente de varios inversores británicos adinerados liderados por Earl Venneford que quiere comenzar un rancho de ganado .
Contrata a John Skimmerhorn ( Cliff De Young ) hijo del deshonroso coronel milicia, para adquirir ganado en Texas y llevarlos a Colorado. Para el manejo del ganado, el joven Skimmerhorn contrata a varios vaqueros , incluido el experimentado jefe de sendero RJ Poteet ( Dennis Weaver) y a Jim Lloyd (interpretado por Michael LeClair cuando era adolescente durante este episodio y por William Atherton como el viejo Lloyd). Al principio Skimmerhorn encuentra resistencia debido a las acciones de su padre con los indios, pero se distancia de la sombra de su padre y se gana rápidamente el respeto de los vaqueros. El épico viaje de ganado tiene éxito y el nuevo rancho, llamado Venneford, se convierte en uno de los ranchos más grandes en el oeste. En 1876, Colorado se convierte en estado y la pequeña comunidad que ha crecido en torno al puesto comercial de Zendt recibe el nuevo nombre de "Centenario"
Los pastores
Seccombe se queda para administrar el rancho y con John Skimmerhorn como capataz y Jim Lloyd como una mano regular del rancho. Lloyd se enamora de la hermosa pero salvaje hija de Levi Zendt, Clemma ( Adrianne Larussa ). Sin embargo, Clemma simplemente juega con Jim. Charlotte Buckland ( Lynn Redgrave), hija de uno de los adinerados inversores británicos de Venneford, llega a Colorado para buscar aventuras. Clemma sale de la ciudad dejando a Jim desconsolado.
Charlotte se enamora de Seccombe y los dos se casan.
Se desarrolla una guerra entre los ganaderos encabezados por Seccombe, los granjeros liderados por Hans Brumbaugh y los pastores de ovejas dirigidos por el nuevo colono Messmore Garrett ( Clint Ritchie ). El sheriff de la ciudad nueva Axel Dumire ( Brian Keith) trata de resolver el conflicto pacíficamente, pero pronto se convierte en violencia. Oliver Seccombe, enojado por las amenazas a sus intereses, contrata los servicios de una banda de forajidos para matar a Brumbaugh, Garrett y otros líderes de granjeros y pastores. Jim Lloyd y John Skimmerhorn se encuentran atrapados entre ambos bandos en la guerra. Son vaqueros pero también simpatizan con la difícil situación de los granjeros y pastores y se niegan a creer que Seccombe esté detrás de los asesinatos a sangre fría. Brumbaugh y Garrett sobreviven a los intentos de asesinato, pero varios granjeros y pastores son asesinados en la violencia. Finalmente, los proscritos son emboscados por un grupo de vigilantes liderados por Brumbaugh y Jim Lloyd. El sheriff puede restablecer el orden pero varios miembros de la pandilla escapan jurando venganza.
La tormenta
Seccombe demuestra ser un hombre de negocios pobre con una moral cuestionable y las finanzas del rancho son finalmente cuestionadas por los inversionistas británicos de Venneford. Despachan a Finlay Perkin ( Clive Revill). Seccombe ha estado vendiendo en secreto ganado de granja para financiar sus actividades. Perkin pronto se da cuenta de que Seccombe está robando dinero después de ver la combinación de miles de ganado perdido y la nueva casa palaciega de Seccombe, evidencia de su gasto derrochador. Sin embargo, los crímenes de Seccombe están cubiertos cuando una terrible tormenta de nieve golpea la región, matando a muchas de las reses del rancho y ocultando así las pérdidas ocasionadas por la malversación de Seccombe. Levi Zendt muere en un accidente, dejando a Lucinda y sus dos hijos mayores Clemma y Martin.
El crimen
La ventisca salva a Seccombe de los cargos legales formales, pero aún así se ve obligado a renunciar en desgracia y entregar las operaciones del rancho a John Skimmerhorn. Las acusaciones de fraude y la gran pérdida de ganado se combinan para afectar la salud de Seccombe y se suicida dejando a Charlotte viuda. Mervin Wendell ( Anthony Zerbe) , su esposa Maude ( Lois Nettleton ) y su joven hijo Philip ( Doug McKeon) vienen a la ciudad. Los Wendell son ostensiblemente actores itinerantes, pero en realidad son estafadores que se abren camino a través de las nuevas ciudades ferroviarias un paso por delante de la ley. Su estafa favorita se llama el “juego del tejón “ "Las trampas del pastor local y los Wendells obtienen grandes ganancias por el chantaje. Su plan se agria cuando lo intentan con un empresario de negocios , Soren Sorenson ( Sandy McPeack). Reconoce su truco, demasiado tarde, y amenaza con exponerlos. Wendell lo ataca. Luchan y Sorenson es asesinado por Maude Wendell. Mientras revisan sus pertenencias, encuentran una gran fortuna en efectivo que Sorenson iba a utilizar para financiar una compra de bienes raíces. Philip esconde el cuerpo en una cueva subterránea junto con él. la orilla del río. Guardan el dinero, pero se dan cuenta de que no pueden gastarlo, ya que expondrá su culpabilidad.
Los vientos de la fortuna
La viuda Charlotte Buckland Seccombe viaja a Inglaterra brevemente, pero regresa a Venneford después de heredar un interés mayoritario en el rancho. Ella se enamora de Jim Lloyd, ahora capataz del rancho, pero su romance casi se derrumba cuando Clemma Zendt regresa y Jim rompe su compromiso con Charlotte. Charlotte decide luchar por Jim y va con Clemma y la chantajea para que salga de la ciudad, o usará todos sus recursos para exponer las actividades de Clemma durante su tiempo libre, que incluyen alcoholismo, prostitución, fraude y una larga condena en prisión. Clemma sube al próximo tren a Chicago, y Jim y Charlotte se reconcilian y se casan.
El sheriff Dumire ha sospechado de las actividades sospechosas de Wendells desde su llegada y les pregunta sobre el empresario desaparecido. El hijo pequeño de Wendell, Philip, admira al sheriff y no respeta a su padre. Quiere decirle la verdad pero no puede traicionar su propia carne y sangre. El sheriff es asesinado por los restos de la pandilla contratada para expulsar a los granjeros en la guerra de alcance, y Philip comienza a revelar el secreto solo cuando Dumire muere. Con el sheriff fuera de escena, Mervin y Maude Wendell ahora están libres de sospecha legal. Encanta a un agente de tierra ferroviario y comienza a plantar las semillas de un futuro imperio inmobiliario.
Los vientos de la muerte
A comienzos del siglo XX, Mervin Wendell se ha enriquecido vendiendo tierras marginales a inmigrantes y orientales ingenuos para la agricultura en tierras secas y vendiendo la tierra con beneficios. Aunque el secreto del éxito de su familia aún persigue al ahora crecido Philip ( Morgan Paull ), él continúa el negocio familiar de bienes raíces a menudo ejecutando despiadadamente a agricultores sin éxito. Entre ellos se encuentran los jóvenes Earl y Alice Grebe ( Claude Jarman Jr. Y Júlia Sommars). A pesar de las advertencias de Hans Brumbaugh y Jim Lloyd, los Grebes se establecen en las tierras secas. Esta apuesta en tierras marginales pronto se vuelve desastrosa en los años 1920 y 1930 y la caída libre en los precios del trigo después de la Primera Guerra Mundial. Los Grebes se retrasaron en su hipoteca y Wendell amenaza con una ejecución hipotecaria. Las tormentas de polvo matan al hijo del Grebe, causando que Alicia, enloquecida emocionalmente, se vuelva loca y apuñale a varios de sus hijos restantes hasta matarlos. Enfurecido, Earl mata a Alice y luego se suicida.
La reducción de la pradera y el cierre de la cordillera abierta dejan a Venneford Ranch como una sombra de su antigua gloria. Aún así, el rancho es grande y exitoso y Charlotte usa su riqueza y poder para defender a las víctimas hispanas de la intolerancia local. Beeley Garrett ( Alan Vint ), el hijo de Messmore, se casa con la hija de Jim y Charlotte Lloyd y toma el control del Venneford cuando Jim muere.
El grito de las águilas
En la década de 1970, los dos principales ciudadanos de la ciudad son Paul Garrett (David Janssen) , el actual propietario de Venneford Ranch, y Morgan Wendell (Robert Vaughn ). Ambos hombres están en sus 50 años, pero cualquier similitud termina allí. Garrett es reflexivo, introspectivo e interesado en preservar la belleza natural de Colorado para las generaciones futuras. Él es el hijo de Beeley Garrett, así como el nieto de Charlotte y Jim Lloyd. También es descendiente de los Garretts, Levi Zendt, Pasquinel y Lame Beaver. Morgan es el hijo de Philip que ha heredado el imperio inmobiliario familiar, así como su propensión al interés personal. Es un oportunista desnudo que busca promover sus propios intereses personales y financieros a toda costa.
El profesor Lew Vernor ( Andy Griffith) y la escritora Sidney Enderman ( Sharon Gless) llegan a la ciudad para investigar sobre la historia de Centennial. Vernor va con Paul Garrett para aprender la historia de la región. Más tarde, mientras explora la ciudad, Vernor descubre una cueva deslavada con restos humanos en la propiedad de los Wendell. Morgan, reconociendo la escena de las historias de su padre, ordena a Vernor salir y esconde la evidencia del asesinato centenario que enriqueció a su familia.
Wendell es un candidato para la nueva oficina estatal de Comisionado de Recursos, una oficina elegida que equilibrará el crecimiento económico con la preservación ambiental e histórica. Wendell se está ejecutando en una plataforma que enfatiza el crecimiento económico. Paul Garrett y otros líderes cívicos esperan un enfoque más equilibrado que preserve el estilo de vida tradicional de Colorado. Mientras le contaban a Vernor y Enderman la historia de Centennial (la voz de Garrett narra la miniserie), lo persuaden para que se postule contra Wendell en las elecciones.
Durante las elecciones, Wendell lleva a cabo una campaña sucia y difama a Garrett por todos los medios posibles. Él juega la carta de la carrera, señalando al viudo Garrett planea casarse con una joven hispana . Al final, Garrett parece ganar las elecciones, aunque el resultado final nunca se revela.
La serie fue nominada para varios premios, incluyendo un globo de oro como Mejor Actor para Chamberlain y la Mejor Serie de Televisión.
El personaje de Pasquinel tiene similitudes con Jacques La Ramee , un courier de bois francocanadiense, cazador de pieles que exploró la región del río North Platte, en el sur de Wyoming, a principios del siglo XIX.
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