Soap fue emitida en ABC desde septiembre de 1977 hasta abril de 1981. Creada como una parodia de las Soap Operas diurnas, la comedia semanal de media hora era similar a una telenovela. La historia del programa se presentó en un formato de serial e incluía tramas melodramáticas como las abducciones, la posesión demoníaca, el asesinato y el secuestro. En 2007 fue catalogada por la revista Time como una de las 100 mejores series de todos los tiempos.
La serie fue creada, escrita y producida por Susan Harris con Paul Junger Witt y Tony Thomas como productores ejecutivos.
El programa emitió 85 episodios en el transcurso de cuatro temporadas. Ocho de estos (incluidos los cuatro finales) se emitieron como episodios de una hora durante su ejecución original. Estos episodios de una hora de duración se dividieron en dos, produciendo 93 episodios de media hora en la sindicación. Como la mayoría de las comedias de la época, Soap se grabó en vídeo en vez de filmarse, pero casualmente ayudó a fomentar su emulación del formato de la telenovela diurna, ya que la mayoría de esas producciones también se grabaron en video.
El espectáculo estuvo protagonizado por Katherine Helmond y Carhryn Damon como hermanas y matriarcas de sus propias familias e incluyó a tres ex actores de la telenovela; Robert Mandan (Chester Tate) había aparecido previamente en Search for Tomorrow, Donnelly Rhodes (Dutch Leitner) que había interpretado al primer marido de Katherine Chancellor en The Young anda The Restless y Arthur Peterson Jr que fue el Reverendo John Ruthledge en la versión de radio de Guiding Light.
El show está ambientado en la ciudad ficticia de Dunn's River, Connecticut.
En la secuencia de apertura de la primera entrega, el locutor dice "Esta es la historia de dos hermanas: Jessica Tate y Mary Campbell". Los Tates viven en un barrio rico, Jessica Tate ( Katherine Helmond ) y su esposo, Chester ( Robert Mandan ), no son modelos de fidelidad, ya que sus diversos amores resultan en varios percances familiares, incluido el asesinato del hijastro de su hermana Mary ( Cathryn Damon ), Peter Campbell ( Robert Urich ). A pesar de que todos le dicen a Jessica sobre las infidelidades de Chester, ella no les cree hasta que ve su flirteo con sus propios ojos. Mientras sale a almorzar con Mary, Jessica ve a Chester besando a su secretaria, Claire ( Kathryn Reynolds )
Con el corazón roto, Jessica llora en los brazos de su hermana. En ocasiones posteriores, queda claro que Jess siempre ha sabido en cierto modo que Chester le era infiel, pero nunca se permitió procesar la información.
La rica familia Tate emplea a un mayordomo / cocinero sarcástico llamado Benson ( Robert Guillaume ). Benson claramente desprecia a Chester, pero tiene una debilidad por su hijo, Billy ( Jimmy Baio). También se lleva bien con la hija de los Tates, Corinne ( Diana Canova ) y su madre, Jessica; pero no habla con la otra hija, Eunice ( Jennifer Salt ), aunque eso cambió más tarde. Benson se convirtió en un personaje popular y en 1979 dejó el empleo de los Tates para trabajar para el primo de Jessica, el gobernador Gene Gatling, en la serie spin-off Benson , en la que se reveló su apellido, DuBois. Los Tates tuvieron que contratar a un nuevo mayordomo / cocinero llamado Saunders ( Roscoe Lee Browne ) cuya actitud es similar a la de Benson, pero tiene una personalidad más formal.
La familia de Mary, los Campbell, son de clase trabajadora, y cuando comienza la serie, su hijo Danny Dallas ( Ted Wass ) producto de su primer matrimonio con Johnny Dallas, es un joven gángster en entrenamiento. Le dicen a Danny que mate a su padrastro, Burt Campbell ( Richard Mulligan ) el actual esposo de Mary, quien, según le cuenta Danny, asesinó a su padre Johnny, que también era un mafioso. Más tarde se revela que el padre de Danny fue asesinado por Burt en defensa propia. Danny se niega a matar a Burt y huye de la mafia en una variedad de disfraces. Esto finalmente termina cuando Elaine Lefkowitz (interpretada por Dinah Manoff en uno de sus primeros papeles), la hija mimada de Mob Boss (interpretada por Sorell Booke ), se enamora de Danny y detiene a su padre, quien le dice a Danny que tendrá que casarse con Elaine o que lo matará. En la cuarta temporada, se revela que Chester es el verdadero padre de Danny, el producto de una aventura secreta entre él y Mary antes de su matrimonio con Jessica. El otro hijo de Mary, Jodie ( Billy Crystal, en un rol temprano), es gay, tiene una aventura secreta con un famoso mariscal de campo de fútbol profesional y está contemplando una operación de cambio de sexo.
La primera temporada termina con Jessica declarada culpable del asesinato de Peter Campbell. El locutor concluye la temporada anunciando que Jessica es inocente, y que uno de los cinco personajes, Burt, Chester, Jodie, Benson o Corinne, mató a Peter Campbell. Chester confiesa más tarde el asesinato de Peter y es enviado a prisión. Pronto será liberado después de una exitosa defensa temporal contra la locura, debido a una condición médica en su cerebro.
Otras líneas de la trama incluyen a la hija adoptiva de Jessica, Corinne cortejando al Padre Tim Flotsky ( Sal Viscuso ), quien terminó abandonando el sacerdocio, con los dos finalmente casándose y teniendo un hijo que está poseído por el Diablo; Chester fue encarcelado por el asesinato de Peter, escapándose con su compañero de prisión, los holandeses, y sufriendo amnesia después de una operación fallida; La otra hija de Jessica, Eunice, acostándose con un congresista casado, y luego se enamoró de Dutch; El hijastro de Mary, Chuck ( Jay Johnson ), un ventrílocuo, cuyas hostilidades se expresan a través de su alter ego, un muñeco ingenioso llamado Bob; Los amores de Jessica con varios hombres, incluido Donahue, un investigador privado contratado para encontrar al presunto Chester muerto, su psiquiatra, un revolucionario latinoamericano conocido como El Puerco, Billy Tate perteneciente a una secta y su maestro de escuela que queda trastornado; Danny y sus ensayos románticos con la hija de un mafioso (Elaine, que es asesinada en un secuestro fallido), una mujer negra (Polly), una prostituta (Gwen) y la segunda esposa de Chester (Annie); y el confinamiento de Burt a una institución mental, su secuestro por parte de extraterrestres mientras era reemplazado por un alienígena alienado en la Tierra...
Al comienzo de cada episodio, el locutor fuera de cámara Rod Roddy da un breve resumen de la intrincada historia y comenta: "¿Confundido? No lo estarás tanto después del episodio de esta semana de ... Soap ". Al final de cada episodio, él hace una serie de preguntas sobre la vida o la muerte en un estilo deliberadamente inexpresivo: "¿Jessica descubrirá la aventura de Chester? ¿Descubrirá Benson la aventura de Chester? ¿Le va a importar a Benson?" y concluye cada episodio con la línea de marca registrada, "Estas preguntas, y muchas otras, se responderán en el próximo episodio de ... Soap".
¡QUIEN ES QUIEN?
• Jessica Tate ( Katherine Helmond )- La hermana de Mary Campbell y uno de los dos personajes principales del espectáculo. Está casada con el rico Chester Tate, pero se separa de él y luego se divorcia de él en las últimas temporadas de la serie. Dulce, extremadamente ingenua y protegida, a menudo está en un mundo propio. Su naturaleza coqueta y su figura de reloj de arena la convierten en un objetivo frecuente de la atención masculina, pero ella es honesta y leal a su matrimonio. Ella niega las flagrantes infidelidades de su marido a lo largo de la temporada 1, aunque todos repetidamente le cuentan sobre él y deben escuchar sus excusas cada vez más absurdas. En la Temporada 2, cuando es acusada de asesinato, no tiene idea de la seriedad de su juicio, coqueteando y bromeando con el juez. Las últimas temporadas muestran a Jessica muy dulce, pero también más fuerte y menos ingenua, ya que finalmente echa a Chester fuera de su vida. Helmond es uno de los dos actores que aparecen en cada episodio de la serie, con Richard Mulligan (Bert) siendo el otro.
• Chester Tate ( Robert Mandan ): un corredor de bolsa adinerado y el marido de Jessica que constantemente se acuesta con otras mujeres. Según Benson (y casi todos los demás) ¡"saltará sobre cualquier cosa que respire"! Tuvo relaciones con su secretaria, Claire ( Kathryn Reynolds) y, más tarde, con otra mujer conocida como "Pigeon". Más tarde se reveló que salió con la hermana de Jessica, Mary, antes de casarse con Jessica, y que era el padre biológico de Danny Dallas. Chester y Jessica se separan en la Temporada 3 y se divorcian en la Temporada 4. Aunque Chester más tarde se enamora de Annie, la amiga de Eunice, y se casa con ella, todavía ama a Jessica.
• Billy Tate ( Jimmy Baio ): el hijo más pequeño y único hijo de Jessica y Chester (según Benson, "el único en esta familia que vale la pena"). Él se ve atrapado en una secta, los Sunnies, (del cual Benson tiene que rescatarlo), y luego tiene una aventura amorosa con su maestra de secundaria, Leslie Walker. Después de que él interrumpe el romance, hace múltiples intentos fallidos (y ridículos) de matarlo a él y / o a su familia. Luego se convierte en general en el ejército revolucionario de El Puerco después de rescatar a él y a Jessica de perderse en el océano, aprender español y volverse muy devoto de la causa anticomunista de los revolucionarios, aunque los miembros de su familia no se toman esto en serio.
• Corinne Tate Flotsky ( Diana Canova ) la hija de Jessica y de Chester, quien reconoce haber dormido con la mayoría de la población masculina de Dunn's River. Más tarde se revela que es adoptada y que en realidad es hija de Jessica y el hermano perdido de Mary, Randolph Gatling, y de la doncella de la familia, Ingrid Svenson. Después de una aventura desastrosa con Peter Campbell, Corinne se casa con el ex sacerdote Tim Flotsky y da a luz a un bebé llamado Timmy que resulta ser un demonio (debido a la madre indignada de Tim, Flo, que maldecía el matrimonio). Más tarde tiene una aventura con el holandés Leitner y luego abandona Dunn's River para ir a California a criar a Timmy, luego de que Dutch la deja para volver a estar con Eunice.
• Padre Timothy Flotsky ( Sal Viscuso ): un ex sacerdote católico que deja el sacerdocio para casarse con Corinne Tate, y luego la deja. Padre de Timmy, que estaba poseído por un demonio debido a la madre posesiva y desquiciada de Timothy (Doris Roberts ) maldiciendo el matrimonio de su hijo.
• Eunice Tate-Leitner ( Jennifer Salt ): hija de Jessica y Chester. Eunice, una escaladora social malcriada, sale con un congresista casado en la Temporada 1 y luego se enamora del asesino convicto Dutch Leitner y finalmente se casa con él. Benson la mira con desprecio, y solo habla con ella para insultarla durante gran parte de la Temporada 1.
• Dutch Leitner ( Donnelly Rhodes ): es un ex convicto que se escapó de la cárcel, de buen corazón, emocionalmente sensible que se esconde con los Tates después de ayudar a Chester a salir de prisión. Él se enamora y finalmente se casa con la hija de Chester, Eunice, después de estar involucrada con la otra hija de Chester, Corinne. Aunque grosero en sus modales, Dutch agradece la aceptación de los Tates y está genuinamente dedicado a la familia, incluso mientras lucha por elegir entre Eunice y Corinne.
• The Major ( Arthur Peterson Jr ) - El padre de Jessica Tate y Mary Campbell. El Mayor sufre de demencia y cree que está en medio de la segunda Guerra Mundial. A menudo se refiere a Chester como "Coronel". El Mayor siempre está uniformado y a menudo irrita a Benson y Saunders con sus comentarios inconscientemente racistas.
• Mary Campbell ( Cathryn Damon ): La hermana de Jessica Tate y uno de los dos personajes principales del espectáculo. Con los pies en la tierra, sensual y mucho más brillante que su hermana, ella proporciona un papel de cómic a las payasadas espaciadas de su hermana. Al comienzo de la serie, está casada con su segundo marido, el contratista de obras Burt Campbell. Su primer marido, Johnny Dallas, era un mafioso que, sin el conocimiento de Mary, fue asesinado por Burt en defensa propia. Finalmente, ella tiene un bebé con Burt "alienígena" y al final de la serie se ha convertido lentamente en una alcohólica, ya que nadie más (además de Chuck y Bob) ve al bebé manifestando cualidades extraterrestres, como poder volar.
• Burt Campbell ( Richard Mulligan ) es el segundo marido de Mary Campbell. En contraste con Chester, Burt es un amoroso hombre de familia que tiene un fuerte matrimonio con Mary. Burt es un contratista de construcción muy activo que luego se convierte en sheriff y está bajo consideración para ser candidato a vicegobernador. En la temporada 1, Burt sufre de una enfermedad mental debido al asesinato de su hijo Peter y se culpa por matar accidentalmente al primer esposo de Mary. Por un tiempo, él cree que puede volverse invisible chasqueando los dedos. También es secuestrado por extraterrestres y reemplazado por X-23, un Burt alienígena parecido (también interpretado por Mulligan). Solo Mary y Jodie saben que el secuestro de Burt fue real. Al final de la temporada 3, Burt se convierte en sheriff y se involucra cada vez más en política, lo que lo lleva a ignorar a su familia y poner en riesgo su matrimonio.
• Chuck y Bob Campbell ( Joy Johnson ) -Chuck es el hijo de Burt Campbell por su primer matrimonio. Un ventrílocuo, que siempre está acompañado por Bob, su marioneta y alter ego. Los dos se visten igual y siempre se los conoce como "Chuck and Bob". Mientras Chuck es apacible, introvertido y cortés, Bob es agresivo, grosero y abrasivo. Todos los personajes principales, a excepción de Benson y Saunders, se encuentran conversando o refiriéndose a Bob como una persona real, incluso frente a la feroz determinación de no hacerlo. Además, la marioneta a menudo fue amenazada o ha sido blanco de violencia física por casi todos, debido a su carácter detestable.
• Danny Dallas ( Tes Wass) El hijo mayor de Mary Campbell. Dulce, guapo, pero no particularmente brillante, es un gángster de bajo nivel debido a la membresía de su difunto padre, no debido a ninguna aptitud o deseo propio. Él tiene la tarea de matar a su padrastro, Burt, pero no puede obligarse a hacerlo, y como resultado pasa la mayor parte de la Temporada 1 huyendo, apareciendo con disfraces ridículos. Es ampliamente asumido que él es el hijo del primer esposo de Mary, Johnny Dallas, pero en episodios posteriores se revela que su verdadero padre es Chester Tate: nacido de su relación con Mary, antes de casarse con su hermana, Jessica, que su madre había arreglado. Danny es muy protector con su medio hermano menor Jodie, pero inicialmente se niega a la homosexualidad de Jodie. Danny se ve obligado a casarse con Elaine, la hija del jefe de la mafia, para salvar su propia vida. Finalmente se enamora de ella antes de que luego fuera secuestrada y asesinada a tiros. Más tarde, Danny se ve envuelto en una serie de relaciones fallidas, incluida una novia de uno de los secuestradores de Elaine, Millie , una mujer afroestadounidense (Polly Dawson), una prostituta (Gwen) y la nueva esposa de Chester (Annie). Danny también se convierte en el entusiasta pero inepto sheriff adjunto de Burt.
• Jodie Dallas (Billy Crystal) -El hijo de Mary Campbell y su primer marido Johnny Dallas. Un hombre abiertamente gay, comparte el sentido común y el temperamento agradable de su madre. Él primero está saliendo con un jugador de fútbol americano en celosía pero luego tiene una hija (Wendy) con Carol, una abogado que lo seduce después de conocer al juicio por asesinato de su tía Jessica. Después de que Carol se escapa para unirse al rodeo, Wendy se queda con Jodie, desencadenando una batalla por la custodia y un secuestro. La serie termina con Jodie creyéndose un viejo judío, Julius Kassendorf, debido a una sesión de hipnosis fallida.
• Peter Campbell ( Robert Urich ) El sórdido jugador de tenis de Burt Campbell en su primer matrimonio, mantiene relaciones con Jessica y Corinne, así como con otras muchas mujeres de la ciudad, incluida la actriz Nita Talbot, Sheila Fine. Su asesinato en la temporada 1 conduce al cliffhanger de esa temporada: la cuestión de quién mató a Peter Campbell.
• Benson ( Robert Guillaume ) el cocinero / mayordomo afroamericano de los Tates, que hace bromas en las primeras temporadas, muestra un gran desprecio por Chester. Con frecuencia es el blanco de las ocurrencias racistas del Mayor, pero Benson tiene una debilidad por Jessica, Corinne y, más notablemente, por Billy. Ignora completamente a Eunice mientras ella secretamente sale con el congresista, pero esto cambia después de la temporada 1. En 1979, Benson deja de ser el jefe de asuntos del hogar del primo de Jessica, el gobernador Eugene Gatling, en el spin-off de la serie (Benson)
• Saunders ( Roscoe Lee Browne), el reemplazo afroamericano de Benson como el cocinero / mayordomo de los Tates, con una actitud desdeñosa similar a la de Benson, aunque con una personalidad más culta y pulida.
La serie se mantuvo durante sus tres primeras temporadas en el top 30 de programas más vistos, sin embargo fue poco a poco perdiendo fieles.
A principios de marzo de 1977, ABC proyectó los dos primeros episodios de Soap para los ejecutivos de sus 195 estaciones afiliadas, muchos de los cuales quedaron consternados al instante por el énfasis del programa en el sexo y la infidelidad. Dos de los afiliados, ninguno de los dos en un mercado importante, dijeron en privado a ABC que el programa era "obsceno" y que su tema no era apto para la televisión.
En junio de 1977, un anticipo de Newsweek de la temporada de otoño, escrito por Harry F. Waters, hizo una panorámica del espectáculo al caracterizar erróneamente algunos de sus elementos básicos de la trama y ofrecer informes exagerados de su contenido sexual. A pesar de no haber visto el piloto, Waters llamó al espectáculo una "farsa sexual" y afirmó (erróneamente) que el espectáculo incluía una escena de un sacerdote católico que fue seducido en un confesionario. Waters también declaró:
“Soap promete ser la serie de la red más controvertida de la próxima temporada, un programa tan saturado de sexo que podría reemplazar a la violencia como el Enemigo Nº 1 “
No se sabe si los errores y tergiversaciones de Waters fueron intencionales o accidentales.
A los pocos días del informe Newsweek , varias organizaciones religiosas locales y nacionales comenzaron a movilizarse rápidamente contra Soap , a pesar de que tampoco habían visto el piloto.
Estos grupos religiosos organizaron una campaña de redacción de cartas diseñada para presionar a los patrocinadores del programa para que no publicitaran en la red. Aunque algunos de los grupos religiosos pidieron a sus miembros que vieran el programa primero, y luego informaron al ABC de sus sentimientos al respecto,otros comenzaron a trabajar arduamente para que ABC cancelara el programa antes de su estreno. Un vicepresidente de la ABC se sorprendió al saber que un maestro de la escuela parroquial le pidió a su hijo de 11 años que escribiera una carta de protesta a ABC para sacar el programa del aire. Al final, 32,000 personas escribieron cartas a ABC, todas menos nueve de ellas en contra.
Además de la protesta religiosa, Soap también se enfrentó a importantes críticas previas a la transmisión de la Unión Internacional de Atletas Gays , preocupados por la forma en que se iba a tratar el personaje gay de Jodie Dallas.
Para disipar la preocupación de los anunciantes, algunos de los cuales habían comenzado a cancelar el patrocinio del programa, ABC bajó de mala gana el precio del tiempo comercial de $ 75,000 por lugar a $ 40,000 en su lugar. Cuando Soap se estrenó el 13 de septiembre de 1977, 18 de 195 afiliados de ABC se habían negado a transmitir el programa, mientras que otros decidieron transmitirlo después de las 11pm. En su segunda semana en el aire, otros dos afiliados se retiraron, llevando el boicot a 20 estaciones.
Además de las protestas externas, Soap también estuvo sujeto a fuertes revisiones internas del departamento de Broadcast Standards & Practices, que monitorea el contenido de los programas. La escritora y creadora Susan Harris desarrolló un argumento para Soap en forma de "biblia" que trazó los principales personajes, historias y eventos durante cinco temporadas. Los ejecutivos de Estándares y Prácticas (comúnmente conocidos como "censores") revisaron esta extensa Biblia, así como el guión del piloto de dos partes, y emitieron un largo memorando a Harris expresando sus inquietudes sobre varias líneas argumentales y personajes. Además del material sexual que fue ampliamente reportado en la prensa, los censores también discreparon con el programa religioso y político
"The Soap Memo" se filtró a la prensa antes de que el show se estrenara y entre sus notas se encontraban anotaciones como
• "Por favor borre [las líneas] '... la puta', 'esa puta polaca', 'quítese la ropa', 'no vuelva a crecer', 'transexual', 'Dios mío', lo haya hecho ¿herir?'"
• "Sustituir [las palabras] 'fruta', 'puta', 'tocar la campana'".
• "La CIA o cualquier otra organización gubernamental no debe involucrarse en la operación de contrabando de General Nu". (Este personaje y la trama, que se ocupó de un contrabandista de opio vietnamita que se involucra en la familia Tate a través del hijo perdido de Jessica, finalmente fue eliminado de la biblia del programa).
• "Para tratar a Jodie como un personaje gay, su retrato debe ser manejado en todo momento sin acciones 'cohibidas'".
• "El coloquio entre Peter y Jessica ... que se relaciona con cunnilingus /felación es obviamente inaceptable"
• "La relación entre Jodie y el jugador de fútbol debe manejarse de tal manera que se eviten por completo los aspectos explícitos o íntimos de la homosexualidad".
"The Soap Memo" también contenía notas que posteriormente fueron descartadas por los productores, incluyendo:
• "Por favor cambie el apellido de Burt Campbell para evitar la asociación con Campbell Soup Co."
• "La relación de Corinne con un sacerdote jesuita, su posterior embarazo como resultado y más tarde el exorcismo, son inaceptables".
• "Dirige a Claire para que tire el café caliente en alguna parte de la anatomía de Chester que no sea la entrepierna". (Susan Harris respondió más tarde a esta nota: "así que no lo hicimos; lo vertimos en su regazo ").
"The Soap Memo" era una rara mirada pública al proceso detrás de escena en una gran red y copias del documento a menudo se encontraban publicadas en los tablones de anuncios de compañías de producción de televisión y en sets de estudio como un punto de reunión contra la censura. Además, los detalles específicos en la nota impulsaron aún más el creciente debate sobre el controvertido contenido de Soap.
Soap se estrenó el martes 13 de septiembre de 1977 a las 9:30 p. M. El espectáculo fue precedido por una advertencia de que el espectáculo "era parte de una comedia continua de personajes" que incluía temas para adultos y que se aconsejaba "discreción del espectador". Permanecería durante la primera temporada antes de ser eliminado.
Gran parte de la controversia de Soap , tanto entre liberales como conservadores, irónicamente ayudó a vender la serie al público en general. Impulsado por seis meses de protestas previas al estreno, el primer episodio barrió su franja horaria con una calificación de 25.6 y 39% de share (39 % de la audiencia nacional). Aunque ABC recibió cientos de llamadas telefónicas después del estreno, los ejecutivos de la cadena describieron la reacción pública inicial como "leve" con más llamadas a favor del programa que de protesta.
Aunque el alboroto contra Soap se calmó poco después de su estreno, el programa siguió siendo un tanto controvertido, a menudo generando críticas adicionales por sus representaciones relativamente francas de los homosexuales , las minorías raciales y étnicas, los enfermos mentales y su tratamiento de otros temas tabú tales como la clase social, infidelidad conyugal, impotencia, incesto, violación,?acoso sexual , relaciones sexuales alumno-maestro, secuestro, crimen organizado y cultos de la nueva era. Gran parte de las críticas se centraron en el personaje abiertamente gay de Jodie Dallas (Billy Crystal) Soap fue una de las primeras series estadounidenses en incluir a un personaje abiertamente gay que fue una parte importante de la serie. Los conservadores sociales se opusieron al personaje por motivos religiosos, mientras que algunos activistas de los derechos de los homosexuales también estaban molestos con el personaje de Jodie, argumentando que ciertos desarrollos de la historia reforzaban estereotipos negativos, por ejemplo, su deseo de tener una operación de cambio de sexo.
Antes del inicio de la segunda temporada, ABC publicó una retrospectiva de 90 minutos llamado "¿Quién mató a Peter?" en el que Burt Campbell visita a Jessica Tate en la cárcel mientras espera el veredicto del juicio por asesinato. Los dos discuten cada uno de los personajes individuales de la serie y sus posibles motivos para matar al hijo de Burt, Peter, utilizando flashbacks para ilustrar historias específicas. El programa fue diseñado para recordar a los televidentes lo que sucedió en la temporada 1 para prepararlos para la próxima temporada.
Al comienzo de la tercera temporada, se emitió otra retrospectiva de 90 minutos en la que Jessica se despidió de Benson, utilizando los clips de flashback para tratar de explicar por qué debería quedarse. Este programa también sirvió para ayudar a lanzar el spin-off, Benson, que se estrenó al comienzo de la temporada 1979-80.
Una tercera retrospectiva de 90 minutos titulada "Jessica's Wonderful Life" se emitió al comienzo de la Temporada 4. Jessica, que acababa de morir en el hospital, se encontró en el cielo hablando con un ángel (interpretado por Bea Artur )Jessica explicó a través de los clips de flashback por qué no estaba lista para morir y tuvo que regresar a la tierra para ayudar a su familia.
Aunque Susan Harris había planeado para cinco temporadas de Soap , el programa fue abruptamente cancelado por ABC después de su cuarta temporada. Por lo tanto, el último episodio de una hora, que se emitió originalmente el 20 de abril de 1981, no sirvió como un final de la serie y en su lugar terminó con varios cliffhangers por resolver . Estos involucran a un Chester preparando su suicidio y el asesinato de Danny y Annie (su hijo y esposa) después de pillarlos en la cama juntos, una Jodie irreversiblemente hipnotizada creyéndose un judío de 90 años, Burt preparándose para entrar en una emboscada orquestada por sus enemigos políticos, y Jessica a punto de ser ejecutada por un pelotón de fusilamiento comunista. Vlasic Foods retiraron su patrocinio del programa poco después de que se emitiera este episodio y ABC anunció que el programa no fue recogido para su quinta temporada planificada. La razón oficial dada por la red era sus calificaciones decrecientes. Sin embargo, según el Museo de Comunicaciones Broadcast, Soap "terminó bajo sospecha de que la resistencia de las agencias publicitarias pudo haber causado que ABC lo cancelara en ese momento" porque su contenido aún controvertido estaba afectando negativamente su relación con los patrocinadores.
Un episodio de 1983 de Benson menciona la desaparición de Jessica, y señala que la familia Tate está tratando de declararla legalmente muerta. En el episodio, Jessica aparece como una aparición que solo Benson puede ver u oír y le revela que no está muerta, sino que está en coma en algún lugar de Sudamérica. No se mencionan otros incidentes del último episodio de Soap .
Desde su cancelación, la reputación de Soap ha crecido y a menudo se considera uno de los mejores programas de la historia de la televisión. Se ha dado mucho elogio a su "elenco excepcionalmente rico" de artistas intérpretes o ejecutantes "como rara vez se ha visto en ningún espectáculo dramático serio".
En un análisis posterior a la serie de 1982 publicado justo cuando ingresaba por primera vez a la sindicación, el crítico de televisión Tom Carson alabó al conjunto diciendo que "el elenco coincide con las mejores compañías de televisión". Carson llegó a notar que Soap "comenzó como un pretexto de los valores de la clase media, y terminó siendo una celebración extrañamente poco convencional para ellos".
En 2007, la revista Time , que inicialmente seleccionó el programa, lo nombró uno de los 100 mejores espectáculos de todos los tiempos. El Museum of Broadcast Communications dijo que Soap es "posiblemente uno de los esfuerzos más creativos de la televisión en red antes o después".
En 2010, The Huffington Post llamó a Soap una "comedia intemporal" y concluyó: "Rara vez llega un programa con una voz y visión tan únicas desde el primer episodio".
Soap fue nominada a 17 premios Emmy resultando ganadora en el apartado de mejor actor de comedia para Robert Guillaume en 1979 y dirección de arte en 1979.
En los globos de oro de 1981, Katherine Helmond ganó la Mejor Interpretación por una Actriz en una serie de TV-Musical / Comedia. Ese mismo año, el programa también fue nominado a la Mejor serie de TV-Musical / Comedia.
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