The Incredible Hulk fue estrenada en CBS en noviembre de 1977 y se emitió hasta junio de 1982 durante cinco temporadas y 82 episodios. Basada en el personaje de Marvel Cómics, The Hulk la serie estuvo protagonizada por Bill Bixby como David Banner, Lou Ferrigno como Hulk, y Jack Colvin como Jack McGee.
En la serie de televisión, el Dr. David Banner, un médico y científico viudo, que se presume muerto, viaja por EEUU con nombres falsos (sus apellidos falsos siempre comienzan con la letra "B", pero conserva su nombre) y ayuda a otras personas necesitadas a pesar de su terrible secreto: en tiempos de extrema ira o estrés, se transforma en una enorme criatura verde increíblemente fuerte, que ha sido nombrada "The Hulk". En sus viajes, Banner gana dinero trabajando en empleos temporales mientras busca una manera de controlar o curar su enfermedad. Mientras tanto, es perseguido obsesivamente por un periodista sensacionalista, Jack McGee, quien está convencido de que Hulk es una amenaza mortal cuya exposición mejoraría su carrera.
El piloto de dos horas, que estableció los orígenes de Hulk, salió al aire el 4 de noviembre de 1977. Los 82 episodios de la serie fueron transmitidos originalmente por CBS durante cinco temporadas desde 1978 hasta 1982. Fue desarrollado y producido por Kenneth Johnson que también escribió y dirigió algunos capítulos.
En 1988, los derechos de filmación fueron comprados a CBS por su rival NBC y se produjeron tres películas para televisión.
David Bruce Banner, MD, Ph.D., es un médico y científico empleado en el Culver Institute que está traumatizado por el accidente automovilístico que mató a su querida esposa, Laura (interpretada por Lara Parker). Atormentado por su incapacidad para salvarla, el Dr. Banner, en asociación con la Dra. Elaina Harding Marks ( Susan Sullivan ), que también trabaja en el instituto, realiza un estudio sobre personas que, en peligro, convocaron una fuerza sobrehumana para salvar vidas de sus seres amados. Después de meses de trabajo, los únicos dos factores comunes importantes que pueden encontrar entre los sujetos son los compromisos emocionales extremos y un porcentaje anormalmente alto de la combinación adrenalina en su ADN, insuficiente, ya que el Dr. Banner tiene incluso niveles más altos de adenina / timina que cualquiera de los sujetos, pero no pudo reunir la fuerza que necesitaba para salvar a Laura. Trabajando hasta tarde una noche, Banner hipotetiza que los niveles altos de radiación gamma de las manchas solares contribuyen al aumento de fuerza de los sujetos.
Al estudiar una tabla de actividad gamma, confirma que todos los sujetos realizaron sus hazañas durante los períodos de alta actividad gamma, mientras que la muerte de su esposa se produjo durante un período de baja actividad gamma. Impaciente por probar su teoría, el Dr. Banner realiza un experimento no supervisado en el laboratorio, bombardeando su propio cuerpo con radiación gamma. Desconocido por el Dr. Banner, el equipo se ha actualizado, lo que le ha llevado a administrar una sobredosis accidental de radiación gamma (casi 2 millones de unidades en lugar de 300000 unidades) a sí mismo. A pesar de esto, no muestra un aumento inmediato de la fuerza y abandona el laboratorio con frustración.
Mientras conducía a casa en medio de una fuerte tormenta, la frustración del Dr. Banner llega a su punto más alto cuando su auto tiene una rueda pinchada y se lastima con una llanta de neumático que intenta cambiarlo. Esto desencadena su transformación en el Increíble Hulk, una criatura salvaje de piel verde de 7 pies de altura (2.1 m), 330 libras (150 kg), con una mente y una fuerza sobrehumana. Hulk destruye el auto de Banner y se va a los bosques cercanos. Cuando sale el sol, Hulk tropieza con una niña y su padre acampando. En la confusión resultante, Hulk es disparado por el padre de la niña y responde rompiendo su rifle y arrojándolo al estanque. Al salir del área, Hulk eventualmente se transforma de nuevo en Dr. Banner, sin ningún recuerdo de su tiempo como Hulk y con poco recuerdo de los eventos inmediatamente anteriores o posteriores. Herido y confundido, visita al Dr. Marks.
Los Drs. Banner y Marks se trasladan a un laboratorio aislado del resto del Instituto Culver, pero aún en sus terrenos. Marks lo encierra en una cámara de presión experimental diseñada para el uso profundo bajo el agua en un intento de simular las condiciones que precedieron al agujero en su memoria. Cuando esto no logra inducir una transformación, el Dr. Banner se acuesta. Él tiene su pesadilla recurrente de la muerte de su esposa, que lo hace transformarse. Hulk sale de la cámara. Aterrorizado pero obligado por la fascinación científica, el Dr. Marks toma una muestra de sangre de las manos heridas de Hulk y lo guía a un sofá, donde se calma y vuelve a aparecer en Banner. Llegan a la conclusión de que Hulk tiene un metabolismo y un índice de curación muy elevados y que la transformación está causada por emociones negativas tan extremas como la ira. El horrorizado Banner se da cuenta y señala: "Eso significa que es incontrolable". Si su enojo puede acumularse incluso en su inconsciente, incluso cuando duerme, entonces no tiene control sobre el proceso y nunca recordará nada de lo que Hulk haga o experimente.
Mientras que los Dres. Banner y Marks intentan revertir el proceso, el reportero Jack McGee de un periódico llamado National Register, que había estado investigando la investigación de Banner sobre los límites de la fortaleza humana, investiga el avistamiento de Hulk por los campistas e interrumpe en el laboratorio. Mientras los científicos alegan ignorancia, McGee sospecha que saben algo y se cuela en el laboratorio, escondiéndose en una sala de almacenamiento de químicos. El Dr. Banner atrapa a McGee escondiéndose, y el sorprendido periodista saca un producto químico de un estante de almacenamiento. Cuando el Dr. Banner saca a McGee afuera, los químicos derramados desencadenaron un incendio. El Dr. Banner regresa corriendo al laboratorio para salvar al Dr. Marks. Ver al Dr. Marks herido y en grave peligro desencadena otra transformación en Hulk. Hulk lleva al Dr. Marks lejos del infierno al bosque cercano, pero ella muere por las heridas sufridas en la explosión. McGee atestigua que Hulk se la lleva, y conjetura que Hulk mató a Banner y a Marks.
El Dr Banner dado por muerto , se esconde mientras trata de encontrar una cura para su enfermedad.
De una manera vagamente similar a la popular serie The Fugitive, forma la base de la serie de televisión: el Dr. Banner se desplaza sin cesar de un lugar a otro, asumiendo diferentes identidades y trabajos extraños para mantenerse a sí mismo y, a veces para permitir su investigación. En el camino, el Dr. Banner se siente obligado a ayudar a la gente que conoce por los problemas que les han sucedido. A menudo, la lucha interna del Dr. Banner es paralela a los dilemas de las personas con las que se encuentra, que encuentran en el Dr. Banner una ayuda comprensiva. A pesar de sus intentos de mantener la calma, no importa cuán mal sea tratado, el Dr. Banner inevitablemente se encuentra en situaciones que desencadenan sus transformaciones en Hulk, sin embargo, los desmanes de la criatura a menudo ayudan a poner otro mal en las vidas de los demás.
Mientras tanto, McGee continúa persiguiendo al misterioso monstruo, a quien cree que se escapó con un doble asesinato. Hacia el final de cada episodio, el Dr. Banner casi siempre huye de la ciudad, temeroso de que la publicidad sobre los alborotos de Hulk eventualmente traiga un escrutinio no deseado de él por parte de las autoridades locales o McGee.
Kenneth Johnson realizó varios cambios con respecto al cómic, en parte para traducirlo en un espectáculo de acción en vivo que era más creíble y aceptable para un público amplio, y en parte porque no le gustaban los cómics y sentía que era mejor que el programa fuera tan diferente de el material de origen como sea posible. En la historia de origen del personaje, en lugar de estar expuesto a los rayos gamma durante una explosión de prueba atómica fallida, Banner es irradiado con radiación gamma en un accidente de laboratorio más discreto durante una prueba sobre sí mismo. La fuerza de Hulk es mucho más limitada que en el cómic, que Johnson consideró necesario para que los espectadores tomaran en serio el espectáculo. En la mayoría de los episodios, el único elemento de ciencia ficción fue el propio Hulk. Johnson también omitió los personajes de apoyo del cómic, en lugar de usar el personaje original Jack McGee.
Johnson cambió el nombre del cómic de Dr. Bruce Banner, al Dr. David Banner para la serie de televisión. Este cambio se realizó, según Johnson, porque no quería que la serie se percibiera como una serie de cómics, por lo que quería cambiar lo que consideraba un elemento básico de los cómics, y los cómics de Stan Lee en particular.
Para el papel del Dr. David Banner, Kenneth Johnson eligió a Bill Bixby, su primera opción para el papel. Arnold Schwarzenegger audicionó para el papel de Hulk, pero fue rechazado debido a su altura, Richard Kiel fue contratado para el papel. Durante el rodaje, sin embargo, el propio hijo de Kenneth Johnson señaló que el físico alto pero poco desarrollado de Kiel no se parecía en nada a los de Hulk. Pronto, Kiel fue reemplazado por el culturista profesional Lou Ferrigno , aunque una pequeña toma de Kiel (como Hulk) permanece en el piloto. Según una entrevista con Kiel, que vio correctamente con un solo ojo, reaccionó mal a las lentes de contacto utilizadas para el papel, y también encontró que el maquillaje verde era difícil de eliminar, por lo que no le importó que lo despidieran.
Inicialmente, el maquillaje facial de Hulk era bastante monstruoso, pero después de ambos pilotos, los primeros dos episodios semanales y la ubicación en Nueva York para el cuarto, el diseño se atenuó. El proceso de maquillaje utilizado para transformar a Ferrigno en Hulk tardaba tres horas. Las lentes de contacto que Ferrigno usaba para simular los ojos verdes de Hulk tenían que ser removidas cada 15 minutos porque las encontraba físicamente dolorosas y la peluca verde que llevaba puesta estaba hecho de pelo de yak teñido.
La narración de apertura fue proporcionada por el actor Ted Cassidy quien también proporcionó las voces en off de Hulk (principalmente gruñidos y rugidos) durante las dos primeras temporadas. Cassidy murió durante la producción de la segunda temporada en enero de 1979. Las vocalizaciones de Hulk para el resto de la serie fueron proporcionadas por el actor Charles Napier, quien también hizo dos apariciones como estrella invitada en la serie.
Una retrospectiva de la serie de televisión informó que los episodios que los fanáticos del programa suelen citar como los mejores de la serie son "The Incredible Hulk", "Married", "Mystery Man", "Homecoming", "The Snare", "Prometheus". "," El Primero "y" Tráeme la Cabeza del Hulk ".
El estreno de la segunda temporada, "Married", se emitió originalmente como una película de dos horas en septiembre de 1978. David se acerca a la Dra. Carolyn Fields ( Mariette Hartley ) sobre una nueva forma de terapia hipnótica. Se entera de que Carolyn ha ideado la terapia porque tiene una enfermedad terminal con un síndrome "similar" a la esclerosis lateral amiotrófica, Carolyn abraza a Hulk, diciéndole (como David) que lo extrañará mientras muere en sus brazos. Mariette Hartley ganó Premio Emmy a la mejor actriz protagonista en una serie dramática por su conmovedora actuación.
En "Mystery Man" de la segunda temporada, McGee finalmente se encuentra cara a cara con un David Banner amnésico, aunque no lo reconoce porque la cara de Banner está cubierta por una máscara de gasa después de una lesión grave en un accidente automovilístico. Banner ha sido admitido en un hospital como “John Dow” como se desconoce su verdadera identidad. Investigando un aparente vínculo entre este hombre y Hulk, McGee contrata un pequeño avión para que Banner y él vean a un médico que podrá curar la amnesia de Banner. Un rayo golpea el avión y un McGee herido y Banner está atrapado en un bosque, donde deben ayudarse unos a otros a escapar a la seguridad. Durante la prueba, McGee ve al hombre misterioso transformarse en Hulk y se da cuenta de que así es como Hulk logra ir de un lugar a otro sin ser visto entre medio Él finalmente es separado de Hulk, pero jura perseguir al misterioso "John Doe" y descubrir su verdadera identidad.
El "Regreso" de la tercera temporada tiene a Banner regresando a su ciudad natal y reuniéndose con su familia. Este episodio marcó las primeras apariciones del padre y la hermana de Banner.
En la temporada cuatro de dos partes "Prometheus", David rescata y se hace amigo de Katie Maxwell (Laurie Prange), una joven mujer recientemente cegada por un accidente. Mientras la ayuda a atravesar el bosque cerca de su casa, un meteoro aterriza cerca de ellos. Banner investiga, y se enferma por la radiación que emana del fragmento de meteorito. Un enjambre de abejas atacantes desencadena su transformación en Hulk, y en el proceso de luchar contra las abejas, Hulk toca el meteorito. Se retira a la cabaña de Katie, pero al metamorfosearse de vuelta a David, el proceso se detiene a mitad de camino, con David conservando parte de la complexión muscular y las características irradiadas de Hulk, pero con la capacidad de hablar. Además, David también ha conservado la mayor parte del intelecto infantil de Hulk. Horrorizado al darse cuenta de que su transformación ha ido mal, David solicita la ayuda de Katie. Los militares, sin embargo, llegan y, después de intentar evadirlos, David se transforma de nuevo en Hulk. Hulk y Katie son capturados y llevados a una instalación militar, donde un grupo de científicos que trabajan para el Proyecto Prometheus cree erróneamente que Hulk es un extraterrestre. Sin embargo, después de ver una cinta de la transformación de David, se dan cuenta de que Hulk es en realidad un hombre que se transforma en la criatura. McGee, mientras tanto, logra llegar hasta la base y encuentra a Katie, intentando que ella le brinde más información sobre "John Doe". Hulk escapa de su confinamiento y encuentra a Katie. Después de que la transformación de Hulk en David vuelve a detenerse a mitad de camino, Katie teoriza que la radiación del meteorito está afectando a David. es una química corporal única y que necesitan escapar de la base y alejarse del meteorito. McGee, mientras tanto, convence a los altos mandos para que le permitan hablar con "John" y convencerlo de que se rinda. McGee los encuentra, pero debido a la apariencia alterada de David, no se da cuenta de que, de hecho, está hablando con David Banner. Sin embargo, es una doble cruz cuando los soldados se acercan a David y Katie. David se transforma en Hulk una vez más y rompe la instalación con Katie. Lejos del fragmento de meteorito, Hulk se transforma por completo en David Banner sin efectos negativos. hablando con David Banner. Sin embargo, es una doble cruz cuando los soldados se acercan a David y Katie. David se transforma en Hulk una vez más y rompe la instalación con Katie. Lejos del fragmento de meteorito, Hulk se transforma por completo en David Banner sin efectos negativos. hablando con David Banner. Sin embargo, es una doble cruz cuando los soldados se acercan a David y Katie. David se transforma en Hulk una vez más y rompe la instalación con Katie. Lejos del fragmento de meteorito, Hulk se transforma por completo en David Banner sin efectos negativos.
Otro episodio de dos partes de la temporada cuatro, "The First", tiene a Banner descubriendo que otro hombre se transformó en una criatura parecida a Hulk hace 30 años. En este caso, un médico usó radiación gamma en un intento de curar a un hombre con problemas de salud llamado Dell Frye ( Harry Townes), que estaba amargado por la intimidación de la gente del pueblo local, causando que se volviera vengativo y cruel. Sin embargo, la radiación lo convirtió en una criatura verde salvaje ( Dick Durock ) Debido a la diferencia de personalidad de Frye, su criatura había matado gente. El Dr. Jeffrey Clive, fallecido hace mucho tiempo, descubrió la cura, pero Frye, ahora viejo y artrítico, y aún intimidado, quiere volver a tener el poder. David descubre el laboratorio del Dr. Clive, que contiene una máquina que puede aprovechar la radiación gamma del sol. Mirando a través de los diarios de Clive, se da cuenta de que necesita tomar el antídoto desarrollado por Clive y luego bombardearse con rayos gamma para que la cura funcione. Sin embargo, antes de que pueda hacerlo, Frye lo golpea y se ata a la máquina. Cuando David despierta e intenta detenerlo, Frye es bombardeado con radiación gamma, lo que lo convierte en una criatura similar a Hulk. Después de metamorfosearse, Frye descubre que después de una transformación, su artritis se ha desvanecido. En busca de venganza por los años de burlas que ha sufrido, Frye va a la ciudad y provoca a algunos matones para que lo ataquen. Una vez más se transforma en la criatura y procede a matar a uno de los matones. Al darse cuenta de que el Frye Hulk es extremadamente peligroso debido a la naturaleza asesina de Frye, David logra someter a Frye y atarlo a la máquina para revertir el proceso. Desafortunadamente, Frye llega y se transforma en la criatura, y en el proceso destruye el último vial de la cura que el Dr. Clive había desarrollado. Mientras literalmente ve la cura gotear de sus dedos, un angustiado David se transforma en Hulk. Las dos criaturas luchan, con el mucho más poderoso Banner Hulk derrotando al Frye Hulk, que finalmente es asesinado por el sheriff. "El primero" es el único episodio de la serie de televisión que presenta a otros personajes superhumanos. "The First" sigue siendo un favorito de los fans y se cita a menudo como un ejemplo del mejor trabajo de actuación de Bixby en la serie. La actuación de la estrella invitada Townes como Frye se considera generalmente como la mejor y más memorable foto de invitados en la historia del programa.
La serie concluye con un episodio estándar de 44 minutos ("Un problema menor"). El personaje de Jack McGee no aparece en este último episodio, ni aparece en algunos otros episodios en la corta temporada final, y la serie termina en una nota abierta, con Banner aún buscando una cura y McGee todavía desconoce el verdadero identidad de su John Doe.
Dos episodios de la serie aparecieron primero como películas independientes , pero luego fueron reeditados en una duración de una hora (dos partes) para la sindicación. Fueron producidos como pilotos antes de que la serie comenzara oficialmente en 1978; The Incredible Hulk (1977) (distribuido en cines en algunos países) y The Return of the Incredible Hulk (1977) (también se muestra en el extranjero como largometraje) - Fue retitulado Death in the Family para la sindicación
Después de la cancelación de la serie de televisión en 1982, se produjeron tres Tv movies con Bixby y Ferrigno repitiendo sus papeles, todas ellas emitidas en NBC;
The Incredible Hulk Returns (1988) Esta fue la primera vez que otro personaje de Marvel Universe apareció en el medio de la serie de televisión. David Banner se encuentra con un ex alumno (interpretado por Steve Levitt ) por que tiene un martillo mágico que convoca Thor (Eric Allan Kramer), un dios nórdico al que se le impide entrar al Valhala. Fue creado como un piloto de puerta trasera para una serie de televisión en vivo protagonizada por Thor. Este proyecto marcó la última aparición de Jack Colvin como McGee.
The Trial of The Incredible Hulk (1989). David Banner conoce a un abogado ciego llamado Matt Murdock y su alter ego enmascarado, Daredevil. The Incredible Hulk y The Daredevil combaten a Wilson Fisk (el Rey del crimen). Daredevil fue retratado por Rex Smith y John Rhys-Davies retrató a Fisk. Esto también se estableció como piloto de puerta trasera para una serie de televisión de acción en vivo con Daredevil.
The Death of The Incredible Hulk (1990) - David Banner se enamora de una espía del este de Europa (interpretada por Elisabeth Gracen)y salva a dos científicos secuestrados. La película termina con Hulk cayendo fatalmente de un avión, volviendo a su forma humana justo antes de morir.
A pesar de la muerte aparente de Hulk en la película de 1990, se planeó otra película para televisión de Hulk, se rumoreaba que en esta película Hulk podría hablar después de ser revivido con la mente de Banner, y que fue abandonada debido a la muerte del cáncer de Bill Bixby en noviembre de 1993, aunque parece ser que la película fue cancelada antes de que la salud de Bixby comenzara a disminuir, debido a las decepcionantes calificaciones de Death of, y que Banner debía haber sido revivido sin la posibilidad de convertirse en Hulk en absoluto, solo volviendo a la forma de Hulk (todavía sin hablar) en el acto final de la película.
Durante las cinco temporadas de la serie, muchos actores familiares para los espectadores, o que más tarde se hicieron famosos por sus trabajos posteriores, hicieron apariciones en la serie. Algunos de los más notables fueron Susan Sullivan, Brett Cullen, Kim Cattrall, Ray Walston, Brandon Cruz, Brenda Benet o Stan Lee.
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