Para acompañar a Fantasy Island en noche de los sábados dentro de un espacio que llamó Saturday Night, la ABC emitió otra producción de Spelling, The Love Boat que se mantuvo durante 9 Temporadas desde mayo de 1977 a mayo de 1986. Se emitieron un total de 250 episodios y cuatro especiales.
La serie gira en torno al capitán del barco Interpretado por Gavin MacLeod y su tripulación, con varios pasajeros, interpretados por varios actores invitados para cada episodio, que tienen relaciones románticas y aventuras divertidas.
La película original hecha para televisio. En 1976 estaba basada en el libro de no ficción Love Boats de Jeraldine Saunders, directora de cruceros en la vida real. Dos películas de televisión más (tituladas The Love Boat II y The New Love Boat ) seguirían antes de que la serie comenzara su primera temporada en septiembre de 1977.
Los protagonistas fueron Gavin MacLeod como el Capitán Merrill Stubing, Bernie Kripell como Dr. Adam "Doc" Bricker, el médico del barco; Fred Grandy como Burl "Gopher" Smith, Yeoman Purser (temporadas 1-9); Ted Lange como Isaac Washington, barman; Lauren Tewes como Julie McCoy, Directora de cruceros (temporadas 1-7, 9 (1 episodio), 4 especiales); Jill Whelan como Vicki Stubing, la hija del capitán (temporadas 3-9, 4 especiales, película hecha para TV, más una aparición como estrella invitada en el episodio 8 de la temporada 2); Ted McGinley como Ashley "Ace" Covington Evans, fotógrafo de barcos (temporadas 7-9), Yeoman Purser (4 especiales) y Pat Klous como Judy McCoy, la hermana de Julie y sucesora como directora de crucero (temporadas 8-9)
MacLeod, Kopell y Lange son los únicos miembros del elenco que aparecen en cada episodio de la serie de TV, así como las últimas tres películas hechas para televisión. Grandy estuvo en todos los episodios a lo largo de la serie, pero no estuvo en la última de las películas de televisión. MacLeod no era el capitán de la princesa del Pacífico en las dos primeras películas de televisión y no apareció en ellas, aunque cuando se presentó su personaje hubo una mención de que era "el nuevo capitán".
Entre las atracciones de la serie se encuentran el reparto de conocidos actores en papeles de estrella invitada, con muchas estrellas de cine famosas de antaño que hacen apariciones en televisión poco comunes. No fue la primera serie de comedia en utilizar el formato de antología de elenco de estrellas invitadas, pero The Love Boat tuvo tanto éxito con la fórmula que series futuras en estilo similar fueron inevitablemente comparados con The Love Boat.
La comedia de una hora generalmente se encontraba a bordo del Pacific Princess un crucero (un barco real propiedad de Princess Cruises) Aunque se utilizaron otros barcos
La serie fue filmada principalmente en los set de 20th Century Fox Studios en California para la temporada del uno al cinco y Warner Hollywood Studios para el resto de la serie. Después de ser rebautizada como MS Pacific y pasar sus años dorados en una línea de cruceros en España, el Pacific Princess se retiró a Turquía en 2013, donde una compañía de desguace la desechó después de que no se pudo encontrar ningún comprador.
Los episodios establecidos y filmados en lugares europeos y asiáticos se hicieron más frecuentes a medida que el espectáculo continuó. Tradicionalmente se emitían como estrenos de temporada o durante los barridos de los meses de febrero, mayo y noviembre.
Otro aspecto único de The Love Boat fue su formato de escritura. Cada episodio contiene varias historias, cada una escrita por un conjunto diferente de escritores que trabajan en un grupo de estrellas invitadas. En raras ocasiones, hubo cruces entre las historias.
Habitualmente había tres historias. Una trama generalmente se centraba en un miembro de la tripulación, una segunda trama a menudo se centraba en un miembro de la tripulación que interactuaba con un pasajero, y la tercera trama estaba más centrada en un solo pasajero (o un grupo de pasajeros). Las tres líneas argumentales generalmente seguían un patrón temático similar: una trama (generalmente la "tripulación") era una comedia directa. El segundo suele seguir más un formato de comedia romántica (con solo elementos dramáticos ocasionales). La tercera historia generalmente sería la más dramática de las tres, a menudo ofreciendo pocas (si es que hay) risas y un tono mucho más serio.
La serie también se distinguió por ser una de las pocas series de una hora jamás hechas para la televisión estadounidense que usaba una pista de risa.
Multitud de estrellas invitadas pasaron por el crucero del amor, entre ellas Jane Wyman, Adam West, Kristie Allie, Vanessa Williams, Betty White, Andy Warhol, Joan Van Ark, Jerry Van Dyke, Dick Van Patten, Lana Turer, Charlene Tilton, Telly Savalas, Grant Show, Donna Reed, Desi Arnaz Jr., Scott Baio y un sin fin de estrellas de todos los tiempos.
Durante sus primeros siete años, The Love Boat tuvo mucho éxito en las clasificaciones. Durante ese tiempo, se ubicó entre los 20 primeros, e incluso entre los 10 mejores. En la temporada 1980-81 registró su calificación más alta en el No. 5. Al comienzo de la temporada 1984-85, las clasificaciones comenzaron a disminuir, y al final del año siguiente, The Love Boat fue cancelado después de nueve años en ABC, aunque cuatro especiales de tres horas se emitieron durante la temporada 1986-87.
Un episodio de 1979 de otra serie de Aaron Spelling, Charlie’s Ángels, hizo que los personajes de esa serie intentaran recuperar una estatua robada mientras estaban a bordo del Pacific Princess en un crucero por el Caribe (todos los clientes regulares de Love Boat tenían apariciones especiales).
En 1982, "The Love Boat Goes to Fantasy Island" fue un capítulo de 90 minutos consecutivos de cada serie: el episodio comenzó en The Love Boat y las estrellas invitadas terminaron en Fantasy Island
• En 1990 una película de reunión televisiva, The Love Boat: A Valentine Voyage , se emitió en CBS.
• Una segunda serie de televisión,Love Boat: The Next Wave se emitió en UPN de 1998 a 1999 con Robert Urich como capitán Jim Kennedy.
El 23 de mayo de 2017, el elenco original (MacLeod, Kopell, Grandy, Lange, Tewes y Whelan) acudieron a un programa donde se anunció que recibirán una estrella conjunta en el Paseo de la Fama me Hollywood por sus contribuciones a la televisión, patrocinado por Princess Cruises.
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