The Muppet Show es una serie de variedades y comedia creada por Jim Henson y protagonizada por los Muppets . La serie se originó como dos episodios piloto producidos por Henson para ABC en 1974 y 1975. Si bien ninguno de los episodios avanzó como serie y otras cadenas en los Estados Unidos rechazaron las propuestas de Henson, el productor británico Lew Grade expresó entusiasmo por el proyecto y acordó co -Producir The Muppet Show para el canal británico ATV . Se transmitieron cinco temporadas, con un total de 120 episodios, en ATV y otras franquicias de ITV en el Reino Unido y en distribución de primera emisión en los Estados Unidos de 1976 a 1981. El programa fue producido y grabado en ATV Elstree Studios en Borehamwood , Hertfordshire .
El Show de los Muppets se presenta como un programa de variedades , con sketches recurrentes y números musicales intercalados con tramas que tienen lugar detrás del escenario y en otras áreas del lugar. Dentro de su contexto, Kermit the Frog (interpretado por Henson) actúa como showrunner y presentador, quien intenta mantener el control de las abrumadoras travesuras de los otros personajes de los Muppet, así como apaciguar la lista rotativa de estrellas invitadas. El Show de los Muppets también es conocido por sus personajes de diseño único, naturaleza burlesca, payasadas, humor a veces absurdo y surrealista, y parodias. A medida que The Muppet Show se hizo popular, muchas celebridades estaban ansiosas por actuar con los Muppets en la televisión y en películas posteriores.
El elenco de artistas a lo largo de la serie incluyó a Henson, Frank Oz (acreditado como artista destacado y consultor creativo ), Jerry Nelson , Richard Hunt , Dave Goelz , Steve Whitmire , Fran Brill , Eren Özker , Louise Gold , Kathryn Mullen. , Karen Prell , Brian Muehl , Bob Payne , John Lovelady , Jane Henson , Peter Friedman , Betsy Baytos y el bailarín Graham Fletcher. Muchos de los intérpretes también trabajaron en Barrio Sésamo, cuyos personajes hicieron apariciones esporádicas en El Show de los Muppets. Jack Burns fue el escritor principal de la primera temporada, antes de que Jerry Juhl se convirtiera en el escritor principal de la segunda temporada. La música fue interpretada por Jack Parnell y su orquesta.
El Show de los Muppets fue producido por ITC Entertainment y Henson Associates . La serie se estrenó en el Reino Unido el 5 de septiembre de 1976 y finalizó el 23 de mayo de 1981. Los derechos de la serie han sido propiedad de The Muppets Studio (una división de The Walt Disney Company ) desde que fueron adquiridos a The Jim Henson Company en 2004. .
Desde su debut en 1969, Barrio Sésamo había dado a conocer a los personajes de los Muppets de Jim Henson, pero éste comenzó a percibir que se estaba encasillando como artista infantil. Posteriormente, empezó a concebir un programa destinado a un público más adulto. Dos especiales de televisión, The Muppets Valentine Show (1974) y The Muppet Show: Sex and Violence (1975), fueron producidos para ABC y se consideran pilotos de The Muppet Show. Ninguno de ellos recibió orden de serie.
Lew Grade , propietario de la cadena comercial británica ATV, estaba familiarizado con los programas de televisión de marionetas, ya que había suscrito las diversas obras de Gerry Anderson y también había producido dos especiales con Henson, por lo que le ofreció un trato que resultó en que el programa de este último se produjera en ATV Elstree Studios . ATV, como parte de la red ITV, transmitiría el programa a otras estaciones de ITV en el Reino Unido, y su brazo de distribución, ITC Entertainment , se encargaría de las transmisiones internacionales. Henson dejó de lado sus dudas sobre la distribución y aceptó.
El Show de los Muppets se emitió por primera vez en septiembre de 1976. En la Navidad de 1976, la serie en el Reino Unido vio alrededor de 14 millones de espectadores sintonizarla los domingos por la noche. En enero de 1977, más de 100 países habían adquirido la serie o estaban haciendo ofertas, lo que se tradujo en más de 6 millones de libras esterlinas en ventas en el extranjero.
Muchos de los personajes que aparecieron en The Muppet Show han aparecido en producciones anteriores y posteriores de los Muppet. Los personajes principales fueron:
Kermit the frog (La rana Gustavo en España y René en Hispanoamérica) director y presentador del Show de los Muppets. Fue el protagonista de la serie, especiales y películas. Interpretado por Jim Henson hasta su muerte en 1990, luego fue interpretado por Steve Whitmire.
Miss Piggy, una cerda diva arrogante, egocéntrica, dominante, temperamental y glamorosa en la doble búsqueda del estrellato y Kermit. En la primera temporada, el títere fue operado por Frank Oz y Richard Hunt. A partir de la segunda temporada, Oz se hizo cargo del personaje a tiempo completo hasta el 2002, luego lo interpretó Eric Jacobson.
Fozzie el oso, ayudante no oficial de Kermit, un oso dulcemente inseguro, cómico dudosamente talentoso pero incontenible en su stand-up. Interpretado por Frank Oz hasta el 2000 y a partir del 2002 por Eric Jacobson.
Scooter, el recadero cuyo tío es dueño del teatro J.P.Grosse. Interpretado por Richard Hunt hasta 1991, Brian Henson en el 2002, y David Rudman a partir del 2008.
Gonzo, también conocido como El Gran Gonzo o Gonzo el grande, una excéntrica ave, doble de acción, temerario, y artista y residente del Muppet Show, siempre se ha mantenido la ambigüedad sobre que tipo de especie animal es. Realizado por Dave Goelz.
El Chef Sueco, un cocinero con hábitos culinarios peculiares que habla un escandinavo que suena a galimatías llamado "simulacro de sueco". Interpretado por Jim Henson con las manos de Frank Oz.
Rowlf el perro, residente de la serie, ocurrente pianista que también desempeña el Dr. Bob en el boceto recurrente Hospital Veterinario. Interpretado por Jim Henson hasta 1990, y por Bill Barretta a partir de 1996.
Dr. Bunsen Honeydew, jefe de Muppet Labs, un científico e inventor. Realizado por Dave Goelz.
Beaker (Muppet), asistente de laboratorio completamente desafortunado del Dr. Bunsen Honeydew. Interpretado por Richard Hunt.
Camilla, una gallina y el amor verdadero de Gonzo. Por lo general realizado por Jerry Nelson.
Sam Águila censor, super-patriota norteamericano, residente cascarrabias del Show de los Muppets. Interpretado por Frank Oz.
Dr. Dientes, líder de la banda ultra-cadera, y el tecladista de Dr. Dientes y la mutilación eléctrica. Interpretado por Jim Henson.
Sgt. Floyd Pepper, bajista y todo alrededor de la cadera de la persona Dr. Dientes y la mutilación eléctrica. Interpretado por Jerry Nelson.
Janice, el guitarrista de la banda hippie-chick, plomo (y apretón principal de Floyd). Interpretada por Eren Ozker en la primera temporada y Richard Hunt en las temporadas subsiguientes.
Animal, salvaje y frenético baterista de la banda. Interpretado por Frank Oz. Drumming realizado por Ronnie Verrell.
Zoot, el saxofonista sueño en el mutilación eléctrica y orquesta del Show de los Muppets. Realizado por Dave Goelz.
Labios, trompetista de la "Mayhem", fue añadido en la quinta temporada. Interpretado por Steve Whitmire.
Lew Zelandia, lanzador obsesivo de peces que siempre regresan a él, de allí el término "pez boomerang". Interpretado por Jerry Nelson.
Statler y Waldorf, dos ancianos que ocupan un palco en cada show y se mofan de las actuaciones. Statler fue realizado por Richard Hunt, Waldorf por Jim Henson.
Rizzo la rata, un roedor sarcástico del centro de la ciudad que aparece en la cuarta y quinta temporadas. Interpretado por Steve Whitmire.
Annie Sue, una cerdita joven, inocente rival de Miss Piggy. Interpretada por Louise Gold.
El Noticiero Muppet, un periodista enérgico que siempre tuvo mala suerte. Interpretado por Jim Henson.
Foo-Foo, el perro de Miss Piggy. Por lo general realizado por Steve Whitmire o un perro de verdad.
Sweetums, un monstruo 7 pies de altura. Interpretado, por Richard Hunt.
Enlace Hogthrob, un cerdo guapo pero de pocas luces, estrella de "Pigs in Space", el capitán de la USS Swinetrek . También protagoniza "Oso En patrulla". Interpretado por Jim Henson.
Dr. Julius Strangepork, el oficial científico de "Pigs in Space". Interpretado por Jerry Nelson.
Beauregard, el conserje y tramoyista bobo. Realizado por Dave Goelz.
Crazy Harry, un experto pirotécnico y en bombas que disfruta en hacer explotar cosas. Realizado en la primera temporada por John Lovelady, luego interpretado por Jerry Nelson.
Robin, pequeño sobrino de Kermit. Interpretado por Jerry Nelson.
Tío mortal, también llamado "El Fantasma del Muppet Show", un personaje siniestro que acecha en el teatro y en ocasiones aparece en el show. Interpretado por Jerry Nelson.
Pops, el portero de edad avanzada que recibe a las estrellas invitadas con un amistoso "¿Quién eres?". Interpretado por Jerry Nelson.
Marvin Suggs, el Muppaphonist sádica, loca y extravagante. Interpretada por Frank Oz.
Jorge el conserje, el viejo conserje cascarrabias, visto sobre todo en la primera temporada y realizado por Frank Oz.
Mildred Huxtetter, pareja de baile de George, visto sobre todo en la primera temporada. Por lo general realizado por Frank Oz o Richard Hunt.
Hilda, es la costurera / jefa de vestuario en The Muppet Show . Aparece mayormente en la primera temporada de la serie; en las temporadas subsiguientes ella hace raras apariciones como un personaje de fondo. Hilda habla con un acento de Europa del Este. Interpretada por Eren Ozker.
Muchos episodios contaron con actores, como Steve Martin , Harvey Korman , Sylvester Stallone , Julie Andrews , Carol Burnett , Liza Minnelli , Christopher Reeve , Raquel Welch , Joel Gray y Dom DeLuise ; algunos contaban con intérpretes veteranos como Ethel Merman , Bob Hope , Danny Kaye , Don Knotts , Liberace , Peter Ustinov , James Coburn , Lena Horne , Zero Mostel y Vincent Price , y otros contaban con cantantes pop muy conocidos, incluidos Elton John , Diana Ross , Harry Belafonte , Kenny Rogers , Linda Ronstadt , Alice Cooper , Paul Simon , Debbie Harry y Leo Sayer .Algunas estrellas invitadas, como la estrella de Monty Python , John Cleese , coescribieron gran parte de sus propios episodios. El penúltimo episodio, en 1981, contó con el entonces actor de James Bond, Roger Moore , mientras que el último episodio que se grabó tuvo como estrella invitada al actor y bailarín Gene Kelly . Mark Hamill apareció en un episodio como él mismo y Luke Skywalker , su papel en la serie de películas Star Wars . Dos de los ídolos de la infancia de Henson, Edgar Bergen y Milton Berle , también actuaron como estrellas invitadas durante la segunda temporada.
En 1977, Rita Moreno ganó el premio Primetime Emmy a la mejor interpretación individual en un programa musical o de variedades por su aparición. Al año siguiente, Peter Sellers, que optó por no aparecer como él mismo, sino que apareció en una variedad de personajes, y Bernadette Peters obtuvieron nominaciones para el mismo premio. Un episodio tuvo al escritor Chris Langham (quien escribió algunos episodios de este programa, comenzando en la tercera temporada) como estrella invitada cuando Richard Pryor no pudo grabar el episodio en el último minuto.
Una de las primeras tradiciones era presentarle a la estrella invitada una imagen de sí mismo de los Muppets como regalo de despedida al final del programa, pero esto solo duró durante los dos primeros episodios producidos, con Connie Stevens y Juliet Prowse . El alto costo y el esfuerzo de crear estos Muppets únicos, los conflictos de programación y los posibles problemas legales contribuyeron al declive de esta práctica, aunque continuaron apareciendo caricaturas y parodias de los Muppets. Sin embargo, la práctica sí tuvo lugar para los actores Michael Caine y Tim Curry , quienes fueron los protagonistas principales de The Muppet Christmas Carol y Muppet Treasure Island , respectivamente.
El Show de los Muppets fue nominado a nueve premios BAFTA durante su ejecución, ganando tres. Fue nominada a 21 premios Primetime Emmy , ganando cuatro, incluido el premio de 1978 a la Mejor Serie de Comedia-Variedad o Música . Fue presentado con un Premio Peabody en 1978. También en 1978, el programa recibió el Premio al Mérito de Televisión del Capítulo Colonial Mary Washington de la Sociedad Nacional de las Hijas de la Revolución Americana . La serie también ganó el máximo premio de variedades en el Concurso internacional Rosa de Oro de Montreux en mayo de 1977.
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