MARCO, DE LOS APENINOS A LOS ALPES: Un clásico de la animación sobre un niño (y su mono) en busca de su madre

3000 Leagues in Search of Mother, mas conocida en España como Marco, de los Apeninos a los Andes, es una serie de anime japonesa dirigida por Isao Takahata, que se emitió originalmente durante el año 1976 en Fuji Tv., durante 52 episodios.Fue emitida dentro de un espacio conocido como World Masterpice Theatre, un programa de animación que mostraba cada año una versión animada de algún libro o historia clásica diferente. 

Este clásico de la animación, se basó libremente en la novela italiana Heart (Cuore) del autor Edmondo De Amicis y un cuento llamado From the Apennines to the Andes. 

La trama de la serie se centra en Marco, un niño que vive con su familia en la ciudad portuaria de Génova (Italia), durante el periodo de la depresión de 1881. El padre de Marco, Pietro Rossi, es el gerente de un hospital que dedica su tiempo al cuidado de los pacientes pobres y por tanto la familia tiene grandes dificultades económicas. La madre de Marco, Anna Rossi, decide marcharse a Argentina a trabajar como criada para ganar dinero y ayudar en la educación y supervivencia de su hijo Marco. Pero un día las cartas de su madre dejan de llegar, después de que en una de ellas le diga que ha enfermado. Marco teme que el destino de su madre es fatídico, y dado que su padre está demasiado ocupado en su clínica y su hermano mayor Tonio ha sido enviado a un curso de conductor de locomotora en Milán, Marco decide ir a buscar a su madre. 

Marco es acompañado en su viaje por el mono de su hermano mayor, Amadeo y ambos se cuelan a bordo del Andrea Doria, un barco con destino a Brasil. A su llegada, Marco aborda un nuevo barco de inmigrantes y consigue llegar a Buenos Aires, donde conoce a un titiritero llamado Peppino a su familia. Lo acompañan a Bahía Blanca para localizar a su madre. 

A su llegada a Bahia Blanca, Marco descubre que su tío robó las cartas que su madre le estaba enviando, por lo que regresa a Buenos Aires y navega en un barco a Rosario, donde trata de averiguar como subirse a un tren a Córdoba. Los amigos italianos de Marco recaudan dinero y le compran un billete de tren, para que el joven llegue a su destino y encuentre con éxito al ingeniero agrícola Mr. Mequinez, que le dice que su madre trabaja para su hermano en Tucumán, dandole suficiente dinero para coger un tren. Sin embargo Marco acaba dando el dinero del tren a un médico para salvar la vida de una chica que conoce. Marco acaba colándose en el tren, pero le pillan y lo acaban dejando en medio de la nada. Es rescatado por un grupo de romanies que viajan y le ceden a un viejo burro. 

Después de unos días, el burro fallece y Marco decide continuar su camino a Tucmán a píe, llegando a su destino hambriento y cansado, pero encontrando a su madre, que está muy enferma y necesita una operación para sobrevivir. Sin embargo cuando ve a su hijo, recupera las fuerzas y se las arregla para pasar por una cirugía con éxito. Al final de la serie Marco y su madre regresan a Génova, donde la familia se reúne. 

El anime fue todo un éxito en su país de origen y fue esportada a varios países como España, Portugal, Brasil, Perú, Venezuela, Filipinas, Turquía y un largo etcétera, donde se convirtió en un éxito rotundo, siendo una de las mejores series de animación de la historia de la televisión.