WELLCOME BACK; MR KOTTER: La sitcom de ABC sobre una clase de alumnos problemáticos que descubrió a John Travolta.

Welcome Back Mr Kotter se emitió en ABC desde septiembre de 1975 a mayo de 1979, durante cuatro temporadas y se emitieron un total de 95 episodios. Estuvo protagonizada por el comediante Gabe Kaplan como un maestro de escuela secundaria a cargo de una clase racialmente y étnicamente diversa llamada los "Sweathogs". 

Grabado frente a un público de estudio en vivo, Kaplan es un profesor travieso que regresa a su escuela llamado Gabe Kotter. El subdirector rígido, Michael Woodman ( John Sylvester White ), descarta a los Sweathogs como matones estúpidos, y solo espera que Kotter los contenga hasta que abandonen o sean expulsados. Como antiguo alumno de recuperación y miembro fundador de la clase original de Sweathogs, Kotter se hace amigo de los actuales Sweathogs y estimula su potencial. Se forma una relación alumno-maestro, y los estudiantes a menudo visitan a Kotter en su propio apartamento a veces a través de la ventana de la escalera de incendios para disgusto de su esposa Julie ( Marcia Strassman ). 

El James Buchanan High de ficción se basa una escuela secundaria de Brooklyn a la que asistió Kaplan en la vida real. Los personajes del programa se basaron en personas que Kaplan conoció durante su adolescencia como estudiante de recuperación. 

Los alumnos problemáticos son; Vincent “Vinnie” Barbarino (John Travolta), un engreído galán italoestadounidense, que tiene la necesidad de ser el centro de atención, Arnold Dingfelder Horshack (Ron Palillo), el payaso de la clase de los Sweathogs, que se siente completamente cómodo con su personalidad extravagante, aunque ingenua; Freddie Percy “Boom Boom” Washington (Lawrance Hilton-Jacobs) el estudiante negro y moderno conocido por sus habilidades en la cancha de baloncesto y que también tiene éxito como disc jockey y Juan Luis Pedro Felipo de Huevos Epstein (Robert Hegyes) un chico puertorriqueño que a pesar de su baja estatura es el estudiante más duro.

Otros personajes recurrentes son Rosie Totsie ( Debralee Scott); una mujer promiscua en parte a una reacción a la estricta disciplina impuesta por su padre, el reverendo Totsie; Judy Borden (Helaine Lembeck), la tutora de Barbarino que incluso salió con él en algún momento y Beau De LaBarre (Stephen Shortridge) un sureño apuesto, amable, rubio que se traslada de Nueva Orleans después de ser expulsado de varias otras escuelas. 

La primera temporada de Welcome Back, Kotter estuvo cargada de polémica. En Boston, el afiliado local de ABC inicialmente se negó a transmitir el programa, sin embargo, el programa se convirtió en un éxito de audiencia y el afiliado acabó cediendo retomando su quinto episodio.

A los docentes de otras ciudades les preocupaba cómo se retrataría a Kotter, por lo que los productores permitieron que un representante sindical en el plató se asegurara de que el programa protegiera la imagen de los profesores. Los sentimientos de censura se desvanecieron después de que las payasadas de los Sweathog resultaron ser tontas en lugar de criminales. 

Las calificaciones cayeron mucho en la tercera temporada. Más tarde, Kaplan atribuyó el declive a la edad de los actores que interpretaba a los alumnos que estaban al final de la veintena y que ya no eran creíbles como estudiantes de secundaria. Con el fin de aumentar la audiencia el show presentó una Sweathog femenina, Angie Grabowski, interpretada por Melonie Haller.

Los principales cambios tuvieron lugar en la cuarta y última temporada.

Poco antes de que comenzara la temporada, la serie se trasladó de su exitoso  horario de jueves a las 8:00 p.m. al lunes a las 8:00  p.m. para dar paso a Mork & Mindy. Además prácticamente todos los guionistas fueron despedidos y reemplazados por escritores veteranos de series familiares (como Bob Claver de Leave It To Beaver y The Munsters ).

Travolta, que ya había protagonizado éxitos de taquilla como Grease, Saturday Night Fever y Carrie, comenzó a dedicar más tiempo a su carrera cinematográfica. 

Apareció en ocho episodios, ganando 2,000 dólares por cada uno, y fue anunciado como una estrella invitada especial.

El Sr. Woodman fue ascendido a director de la escuela (el director Lazarus renunció para aceptar un trabajo "menos estresante" en una prisión de alta seguridad), y Kotter fue promovido a subdirector, alejando a propósito el enfoque de la clase de Kotter.

Las principales disputas detrás de las cámaras llevaron a Kaplan a romper su contrato y reducir sus apariciones. Para ayudar a llenar los vacíos, Stephen Shortridge se unió al elenco como Beau De LaBarre, y la esposa de Kotter, Julie, se convirtió en secretaria de la escuela y en profesora suplente ocasional, a pesar de tener hijas gemelas de un año.

Sabiendo que la serie estaba en picada, el productor James Komack intentó escindir a Arnold Horshack, recién casado, en una nueva comedia de situación. 

Varios artistas notables aparecieron en la serie como James Woods, John Astin, Ellen Travolta, Della Reese o Scott Brady. 

Al menos tres spinoff de Kotter fueron considerados seriamente, pero solo uno se convirtió en una serie. La efímera Mr T & Tina presentó a Pat Morita como Taro Takahashi (el Sr. T, para abreviar), un brillante inventor japonés que fue presentado en un episodio de Kotter . El espectáculo no fue bien recibido por los críticos y duró cinco episodios en ABC. También se habló de desarrollar un spin-off basado en el personaje de Horshack y su familia, Rich Man, Poor Man; Horshack! , pero nunca fue más allá de un Blackdoor pilot, que se muestra como un episodio de Kotter . A mediados de la década de 1990, Hegyes anunció en The Jenny Jones Show planes en marcha eran crear un spin-off con los Sweathogs (menos el Barbarino de Travolta), todos crecidos. El proyecto, sin embargo, nunca despegó, y se hizo pública poca información al respecto.