Starsky & Hutch fue precedida de una película piloto de 70 minutos emitida originalmente como la película de la semana. Creada por William Blinn y producido por Spelling Goldberg Productions se emitió desde abril de 1975 hasta mayo de 1979 en ABC, produciendo 92 episodios de 50 minutos divididos en 4 temporadas.
Los protagonistas de la serie fueron dos detectives de la policía del sur de California; David Michael Starsky ( Paul Michael Glaser ) el moreno, natural de Brooklyn, veterano del ejército de los EEUU y con una actitud callejera y un temperamento intenso, a veces infantil; y Kenneth Richard "Hutch" Hutchinson ( David Soul ) el rubio, con un enfoque más reservado e intelectual. Ambos combaten el crimen viajando en el Ford Gran Torino de dos puertas de Starsky, que era de color rojo brillante, con una gran franja blanca de vectores en ambos lados. Usaron alrededor de cuatro autos diferentes para filmar y fue apodado como " Tomate a rayas " por Hutch en el episodio "Tormenta de nieve", y los fans posteriormente se refirieron al auto por ese apodo, sin embargo, este apodo no vino de los escritores, si no de un comentario de la vida real que hizo Glaser.
El principal informante confidencial de los detectives era Huggy Bear ( Antonio Fargas) un hombre de la calle que hablaba alegremente y que a menudo vestía de manera llamativa y operaba su propio bar. El jefe del dúo era el rudo, sensato pero justo Capitán Harold C. Dobey ( Bernie Hamilton).
Starsky y Hutch continuaron la tendencia de la década de 1960 en algunos de los mejores dramas televisivos de Estados Unidos al retratar afroamericanos (por ejemplo, Huggy Bear, Capt. Dobey) de forma positiva.
La inmensa popularidad de Huggy entre los espectadores hizo que los productores Spelling y Goldberg consideraran darle al actor Fargas su propia serie de televisión. El episodio de la segunda temporada "Huggy Bear and the Turkey" fue el piloto de prueba de una propuesta de spinoff con Huggy y su amigo, el ex Sheriff "Turquía" Turquet (Dale Robinette) convirtiéndose en investigadores privados; sin embargo, esta premisa resultó impopular entre los televidentes, y un spin-off nunca se materializó.
En contraste con los personajes policiales en la televisión estadounidense en años anteriores, Starsky y Hutch estaban abiertos a gestos físicos de afecto fraternal / amistoso entre sí, a menudo declarando que confiaban solo uno en el otro, dicho lenguaje corporal entró en conflicto con las normas de la masculinidad (emocionalmente contenidas de los años setenta) y algunos tipos de la industria de Hollywood se referían a los personajes como homosexuales camuflados en prime time.
Muchos fans se sintieron atraídos no solo por los personajes, sino por la calidad de la escritura durante las dos primeras temporadas (a pesar de que la mayoría de las historias de la primera temporada eran en realidad guiones existentes que simplemente se adaptaban a la serie).
Durante la Temporada 1 Starsky & Hutch se emitió los miércoles por la noche a las 10 pm y se emitió en contra de la olvidada Kate McShane en CBS y la segunda temporada de drama de ley Petrocelli en NBC. Starsky & Hutch no tuvo problemas para vencer a su competencia y terminó en el puesto 16.
Para la Temporada 2; Starsky & Hutch se mudó al sábado por la noche y se enfrentó a una dura competencia en CBS con The Mary Tyler Moore Show seguido por The Bob Newhart Show. NBC tuvo la NBC Saturday Night Movie. Aunque el programa perdió algunos de sus espectadores tras el cambio de la franja horaria del miércoles por la noche de la temporada anterior, Starsky & Hutch celebró su puesto 34.
En 1977, una creciente preocupación en los Estados Unidos por la violencia en la televisión, junto con las propias preocupaciones de Glaser sobre el nivel de violencia en la serie, obligó a los escritores a reducir las escenas violentas de "acción", utilizar historias y temáticas más románticas. Al mismo tiempo, los actores principales, Glaser en particular, se cansaron del tema general; estos y otros factores contribuyeron a la disminución de la popularidad de la serie.
Glaser indicó varias veces que quería salir de su contrato y abandonar la serie; incluso demandó a los productores para forzar la liberación de su contrato antes del inicio de la tercera temporada. Parecía que no regresaría para filmar, así que para llenar el presunto vacío, se creó el personaje de la Oficial Linda Baylor ( interpretado por Roz Kelly ) y se escribieron varios guiones alternativos con ella en lugar de Starsky. Pero después de que se le otorgara un control creativo sobre las secuencias, oportunidades para dirigir episodios y un aumento salarial por episodio (a $ 35,000, desde $ 5,000), Glaser regresó al programa. En última instancia, el Oficial Baylor solo apareció en un episodio (junto a Starsky y Hutch)
A pesar de un cambio importante en el tono del programa, con una gran cantidad de violencia expulsada y más de un enfoque en la amistad de los dos líderes, la audiencia se mantuvo estable durante la temporada. De septiembre a diciembre de 1977, el espectáculo se mantuvo en su horario de sábado por la noche y en enero de 1978, el espectáculo regresó a su horario original de la noche del miércoles a las 10 pm. Las calificaciones cayeron un poco, sin embargo, Starsky & Hutch terminó en el puesto 33.
Glaser nuevamente expresó sus deseos de irse durante la cuarta y última temporada. Esta vez, el descarriado hermano menor de Starsky, Nick ( John Herzfeld ) fue presentado . Se pretendía que si Glaser iba a renunciar, el reformado Nick tomaría el lugar de David en la fuerza policial (y permitiría que la serie evite un cambio de título).Sin embargo, el descontento Glaser decidió regresar una vez más, para terminar la temporada. Aunque se planificó una quinta temporada, el aumento de los costos de producción, el persistente (y frecuentemente publicitado) deseo de Glaser de seguir adelante y el descenso de las calificaciones pusieron fin a la serie.
El último episodio, Sweet Revenge (en el que Starsky pelea por su vida después de ser disparado ), originalmente moría en los primeros borradores. Sin embargo, los productores decidieron que el personaje sobreviviera, ya que se consideró que un Starsky muerto interrumpiría la continuidad de las repeticiones y excluiría la opción de que los productores revivieran la serie en el futuro cercano.
En Marzo de 2004 Ben Stiller como Starsky, Owen Wilson como Hutch y Snoop Dogg como Huggy Bear se enfrentaron a Vince Vaughn en la adaptación cinematográfica que recaudó 170268750 dólares en todo el mundo.
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