Rhoda fue el primer spinoff de la serie The Mary Tyler Moore Show, en la que Valerie Harper desempeñó el papel de Rhoda Morgenstern, la vecina y mejor amiga de Mary Richards.
La serie se mantuvo durante cinco temporadas y un total de 109 episodios desde septiembre de 1974 a diciembre de 1978 y fue rodada los viernes por la noche frente a una audiencia en directo.
La serie comienza con Rhoda Morgenstern (Valerie Harper) viajando desde Minneapolis a Nueva York, donde nació y se crió, para unas vacaciones de dos semanas, y decide quedarse con su hermana menor, Brenda ( Julie Kavner ). Mientras está allí, conoce a Joe Gerard (David Groh), un divorcio guapo que posee una compañía de demolición y tiene un hijo de diez años, Donny, a quien Brenda cuida. Siguiendo el impulso de Brenda, Rhoda y Joe se encuentran y desarrollan una atracción instantánea el uno al otro lo que lleva a varias citas todas las noches durante la duración de sus vacaciones. Después de una discusión sobre sus sentimientos uno por el otro, Joe pide a Rhoda que se quede en la ciudad de Nueva York y se muda al mismo apartamento que su hermana.
Brenda, una cajera de banco, es una persona insegura con baja autoestima con problemas con los hombres similar a cómo era Rhoda en los primeros años de The Mary Tyler Moore Show .
El primer episodio estableció un récord al ser la primera y única serie de televisión en lograr una calificación número uno para su episodio piloto de estreno, en los Nielsen
Rhoda y Brenda pronto se dan cuenta de que el pequeño estudio en el que viven es demasiado pequeño, así que Rhoda se muda con sus padres Ida (Nancy Walker) y Martin (Harold Gould) en su apartamento del Bronx. Ida y Martin judíos estereotipados. Ida es autoritaria, sobreprotectora, benevolentemente manipuladora y desesperada para asegurar que sus hijas encuentren un buen marido. Martin es su papá obediente y educado.
A medida que pasan las semanas, la relación entre Joe y Rhoda rápidamente florece. En el sexto episodio,una insegura Rhoda le pregunta a Joe donde se dirige su relación y su respuesta es invitar a Rhoda a mudarse con él. Después de un cuidadoso pensamiento y de una consulta con su hermana y su padre, Rhoda acepta la invitación de Joe, pero a pocos minutos de mudarse decide que en lugar de vivir juntos fuera del matrimonio prefiere casarse. Rhoda intenta convencer a Joe de que son muy compatibles y que sería una pareja felizmente casada. Después de alguna vacilación, Joe está de acuerdo y se planea una boda.
Ocho semanas después del estreno de la serie, Rhoda y Joe se casaron en un episodio especial de una hora que rompió varios récords de televisión. Ampliamente divulgado, se convirtió en el episodio televisivo mejor calificado de los años 70, un expediente que sostuvo hasta que miniserie Raices demandó ese título en 1977. Además, se convirtió en el segundo episodio televisivo más visto de todos los tiempos, superado sólo por el nacimiento de Little Ricky en I Love Lucy que fue visto por más de 52 millones de estadounidenses, más de la mitad de la audiencia estadounidense. Se celebraron cientos de fiestas de boda llevadas a cabo por los seguidores de la serie y en cuestión de días los estudios de CBS fueron inundados con regalos de boda, los críticos elogiaron este evento como un fenómeno de la televisión y Harper se llevó su cuarto Emmy en 1975, algunos medios cuentan que aquella noche personas de todo el país se habían retirado de la carretera y habían visitado moteles, y los amigos cancelaron las invitaciones a la cena (fingiendo enfermedad), sólo para ver la boda de Rhoda.
Mary Richards ( Mary Tyler Moore), Lou Grant (Edward Asner), Murray Slaughter (Gavin MacLeod), Georgette Franklin (Georgie Engel) y Phyllis Lindstrom (Cloris Leachman) fueron los personajes principales de la serie madre que asistieron a la boda.
En el episodio de Mary Tyler Moore Show "The New Sue Ann", transmitido dos días antes de la boda de Rhoda , los personajes suelen discutir el próximo evento y comprar regalos de boda.
Su frecuente enemiga, Phyllis, que intencionalmente no había sido invitada, voló sin embargo a la boda, y la amiga de Mary y Rhoda, Georgette, que viajaba desde Minneapolis. Durante el episodio, Phyllis pide la oportunidad de participar en la boda y se nombra la responsabilidad de recoger a Rhoda en el apartamento de Brenda en Manhattan y llevarla al apartamento de sus padres en el Bronx donde se celebra la ceremonia. Phyllis, absorta en sí misma y olvidada, se niega a cumplir su promesa. Esto obliga a Rhoda a tomar el metro, corriendo por las calles de Manhattan y el Bronx vestida con su vestido de novia y el velo y corriendo en el edificio de apartamentos de sus padres en uno de los momentos más memorables de la historia de la televisión en serie. Ida, en un estado de shock, rechaza las disculpas profusas de Phyllis diciendo "Te mataré". Phyllis pide a todo el mundo que la perdone, pero la única que lo hace es Georgette, quien le sugiere a Phyllis que se vaya antes de que Rhoda llegue. El episodio también cuenta con créditos de cierre especiales, mostrando imágenes adicionales de Rhoda (Harper) corriendo por una calle de Manhattan en su vestido de novia y velo.
Durante el resto de la primera y segunda temporadas, el espectáculo se centra en la nueva vida de Rhoda y Joe. Los dos se trasladan a un ático en el mismo edificio que Brenda. Rhoda avanza en su carrera abriendo un pequeño negocio de vitrinas llamado "Windows by Rhoda" con su antigua amiga de la secundaria Myrna Morgenstein (Barbara Sharma).
Durante este período, el programa fue un éxito masivo en las noches del lunes, manteniéndose cerca de la cima de las calificaciones en ambas temporadas, incluso mejor que The Mary Tyler Moore Show .
En el primer episodio de la tercera temporada durante una escena particularmente dramática Joe deja a Rhoda y los dos siguen separados por toda la temporada, con Groh apareciendo en sólo nueve de los episodios de la temporada. Unas pocas semanas más tarde, mutuamente de acuerdo en ver a un consejero matrimonial, donde Joe revela a una Rhoda atónita que nunca había querido estar casado, y que se casó con ella sólo porque ella lo había presionado después de que la había invitado a vivir con él . Las audiencias estuvieron igualmente aturdidas y abandonaron el programa en masa. Aunque los productores creyeron que el desarrollo de la trama era esencial, la respuesta a la separación de Rhoda y de Joe era abrumadoramente negativa y hostil. "Rhoda" y "Joe" recibieron tarjetas de condolencia y cartas de condolencia, y Groh informó más tarde que había recibido cartas de odio. Este sentimiento se traduciría en una pronunciada disminución de calificaciones durante el transcurso de la temporada y el show se ubicó en el puesto 32 para la temporada 1976-77 (cayendo desde el 7º lugar el año anterior). Aunque Ida aparece en el episodio inicial, tanto ella como Martin están ausentes por el resto de la temporada, explicando que la pareja está haciendo un viaje por todo el país) En este momento, Nancy Walker salió del programa para encabezar dos series de ABC (The Nancy Walker Show y Blansky’s Beauties) y Harold Gould protagonizó la serie The Feather & Father Gang en ABC. Para llenar el vacío dejado por Walker y Gould, los productores contrataron a la comediante Anne Meara como la nueva amiga de Rhoda, Sally Gallagher, una divorciada de mediana edad que trabaja como azafata en una línea aérea. Meara no se enganchó con los espectadores y su personaje duró solamente una temporada.
Con Rhoda y Joe ahora separados, Joe se traslada a otro edificio mientras Rhoda alquila un apartamento con el vecino de la planta baja, Gary Levy ( Ron Silver), un dueño de una tienda, que pronto establece una amistad platónica con Rhoda. Las historias inicialmente se centran en los intentos de Rhoda y Joe de trabajar a través de sus diferencias. A medida que avanza la temporada, sin embargo, Joe se ve con menos frecuencia y Rhoda comienza a salir con otras personas. En última instancia, nunca se reconcilian y Joe nunca se vuelve a ver después de esta temporada. Johnny Venture (Michael DeLano), un cantante lounge, se convierte en un pretendiente frecuente que Rhoda apenas apenas tolera. Mientras tanto, Brenda, que ya no tiene sobrepeso pero sigue con problemas de autoestima, finalmente encuentra un novio en el patinador profesional y trabajador de taquilla de peaje Benny Goodwin ( Ray Buktenixa)
Para la cuarta temporada, el divorcio de Rhoda está finalizado y ella reanuda el uso de su nombre de soltera "Morgenstern" a tiempo completo. El espectáculo se centra entonces en su papel como una divorciada de treinta y tantos años. Ida y Martin vuelven a casa después de un año de ausencia de su largo viaje de campo (en realidad, los intentos de Nancy Walker y Harold Gould de una nueva serie el año anterior habían fracasado).
Brenda continúa hasta la fecha Gary Levy y Benny Goodwin, uno más que el otro. Mientras tanto, la carrera de Rhoda está pasando por una transición. Buscando un cambio de carrera, encuentra un trabajo en la compañía de trajes Doyle. Allí trabaja para el brusco Jack Doyle ( Kenneth McMillian), un hombre con similitudes con Lou Grant. La temporada 4 se clasificó por encima de la temporada 3 en las clasificaciones (terminando en 25 para el año), pero Rhoda nunca recuperó la popularidad que había logrado durante sus dos primeras temporadas en la televisión.
En septiembre de 1978, el espectáculo sufrió cambios adicionales para la quinta y última temporada. Rhoda lucía un nuevo peinado más largo y con permanente, que se mantuvo tirado en una pequeña cola de caballo durante la mayor parte de la temporada. Ida y Martin pasan por una separación; Martin luego va a Florida para encontrarse a sí mismo. Vuelve después de varios episodios pero Ida quiere ser cortejada. Brenda y Benny se comprometen a casarse, con su boda planeada para más adelante (aunque esto no sucedería en última instancia, debido a la cancelación abrupta de la mitad de temporada de Rhoda) . Una nueva compañera de trabajo, Tina Molinari (Nancy Lane), se une a Rhoda y Jack en la tienda de disfraces, habiendo aparecido en varios episodios de la temporada 4 como empleado de la tienda de jeans de Gary.
En este momento, el programa, junto con la sitcom de Norman Lear, Good Times; se trasladó a las noches de sábado, compitiendo contra la popular serie policial NBC CHiPs, las calificaciones Para ambos programas se redujo drásticamente. Rhoda fue cancelado por la CBS en diciembre de 1978, a medio camino de su quinta temporada, con cuatro episodios restantes, aunque estos episodios se difundieron en la sindicación. Terminó su último año en el puesto 43 del ranking.
Durante su recorrido actores como Vivían Vance, Joan Van Ark o Eileen Heckart hicieron apariciones.
La serie obtuvo dos Premios Emmy a Mejor actriz principal en una serie de comedia-Valerie Harper, 1975 y otro para mejor actriz de reparto en una serie de comedia-Julie Kavner, 1978 y dos Globos de Oro a Mejor programa de TV, Musical / Comedia-1975 y Mejor actriz de TV, Musical / Comedia-Valerie Harper, 1975. Rhoda obtuvo un total de 17 nominaciones a los Emmy y 7 nominaciones al Globo de Oro.
Rhoda intentó sobrevivir a través de Un piloto especial de televisión animado titulado Carlton Your Dooram protagonizado por el portero Carlton, trasmitido en mayo de 1980 en CBS y que ganó un premio Emmy al mejor programa de animación , nunca fue recogido por la red como una serie.
ABC estrenó en febrero del año 2000 la película de reunión Mary & Rhoda.
Aunque la película es un spinoff de The Mary Tyler Moore Show , James L. Brooks y Allan Burns no fueron acreditados por crear los personajes; ni ellos ni ningún otro escritor o productor de la serie original estuvo involucrado con esta película de reunión.
En ella; Mary Richards-Cronin regresa a Nueva York después de pasar cuatro meses en Europa tras la muerte de su esposo, el congresista Steven Cronin, en un accidente de escalada. Rhoda Morgenstern-Rousseau también regresa a su Nueva York natal para comenzar de nuevo como fotógrafa después de haber vivido en Paris durante varios años, donde se divorció recientemente de su segundo marido, Jean-Pierre Rousseau.
Después de décadas de separación, Mary y Rhoda comienzan a buscarse y finalmente se reúnen fuera del edificio de apartamentos de Mary. Las viejas amigas visitan Manhattan juntos y comparten los acontecimientos de sus vidas en los años intermedios; Mary luego invita a Rhoda, acaba de regresar a Nueva York, para quedarse con ella en su apartamento dúplex.
Mary revela que después de su salida de WJM-TV en Minneapolis como productora de noticias, obtuvo una maestría en periodismo y trabajó como productora de estudio para ABC Newsen Nueva York, hasta que su hija, Rose, tenía 12 años y decidió abandonar su trabajo para pasar más tiempo en casa. Las hijas de Mary y Rhoda están ahora en la universidad: Mary Rose es una estudiante de inglés y Meredith de Rhoda es estudiante de medicina y están tratando de construir sus propias vidas, independientemente de sus madres.
Mary y Rhoda también deben reactivar sus carreras, ya que Rhoda está recién divorciada y Mary supo que su difunto esposo gastó gran parte de su dinero en su campaña en el Congreso. Ambas mujeres temen sus perspectivas, ya que Mary tiene ahora 60 años y Rhoda tiene alrededor de 58 años y le falta confianza en su trabajo como fotógrafa.
Mary encuentra un trabajo como productora de segmento para WNYT en Nueva York, donde trabaja bajo el fundador de la estación, Jonah Seimeier, que tiene poco más de la mitad de la edad de Mary, y entra en conflicto con la ética de un reportero de campo / vano, Cecile Andrews; Rhoda encuentra trabajo como asistente de fotógrafa de moda, donde, además de "traficar", amamanta a las jóvenes modelos y comienza a asumir más responsabilidad en el estudio, así como a exhibir su propia fotografía de forma independiente: Rose abandona repentinamente la escuela para intentarlo su mano en la comedia stand-up, con una mala recepción inicial, y Meredith se separa de su novio.
En última instancia, las cuatro mujeres aprenden a superar los desafíos en el trabajo y las relaciones, para forjar sus propias identidades y defenderse por sí mismas.
Anticipando un gran interés de los televidentes, ABC programó la proyección de la película durante los barridos de febrero y la consideró un piloto de una serie semanal. El programa atrajo a 17.8 millones de televidentes, superando a su competencia principal, pero la reacción crítica fue tan adversa que ABC decidió abandonar el proyecto.
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