RETURN TO THE PLANET OF THE APES: La serie animada que cerró el ciclo del Planeta de los Simios por una temporada.

Regreso al planeta de los simios es una serie de televisión animada estadounidense de 1975 basada en la película de 1968 El planeta de los simios y sus secuelas, que a su vez se basaron en la novela homónima de 1963 de Pierre Boulle . A diferencia de la película, sus secuelas y la serie de televisión de acción real de 1974, que involucraba una civilización de simios primitiva, Regreso al planeta de los simios representaba una sociedad tecnológicamente avanzada, con automóviles, cine y televisión; como tal, se parecía más tanto a la novela original de Boulle como a los primeros conceptos de la primera película de Simios, que fueron modificados debido a limitaciones presupuestarias a finales de los años 1960. 

Fue emitida durante 13 episodios desde el 6 de septiembre hasta el 29 de noviembre de 1975

Producida después de las últimas películas de pantalla grande y la serie de televisión de acción real de corta duración, esta serie estuvo entre los últimos proyectos de Planet of the Apes durante varios años después de una serie de cómics de Marvel Comics (agosto de 1974 – febrero de 1977) y una serie de aventuras de audio de Power Records en 1974. Aparte de una serie de series de cómics publicadas por Malibu Comics a principios de la década de 1990, el siguiente proyecto basado en los conceptos de la novela de Boulle sería la reinvención de Tim Burton en 2001.

En 1975, tras el fracaso de la serie de acción real, NBC y 20th Century Fox acordaron adaptar Planet of the Apes para una serie animada. La cadena contrató a DePatie–Freleng Enterprises para producir una caricatura de media hora el sábado por la mañana titulada Regreso al planeta de los simios. Doug Wildey , cocreador de Jonny Quest , asumió la mayor parte del control creativo como productor asociado, director de guiones gráficos y director supervisor. Wildey solo había visto la película original y Beneath , por lo que basó su interpretación en ellas. Como tal, el programa se basó menos en los temas y desarrollos de la trama de Escape, Conquista y Batalla y, en cambio, volvió a los temas de la Guerra de Vietnam y la Guerra Fría prominentes en las dos primeras películas. 

La trama trata sobre tres astronautas estadounidenses, Bill Hudson (Tom Williams), Jeff Allen ( Austin Stoker , que interpretó a MacDonald en Battle ) y Judy Franklin ( Claudette Nevins ), que sin darse cuenta viajan al futuro lejano de la Tierra. Encuentran el mundo poblado por tres grupos: humanos mudos que habitan cuevas del desierto, "moradores subterráneos" humanos subterráneos creados a partir de los mutantes de Beneath y simios civilizados que subyugan a los humanos. A través del espectáculo, los astronautas se involucran cada vez más en los asuntos del planeta y en la defensa de los humanos contra una invasión de simios. El elenco contó con personajes basados ​​​​en los de películas y series de televisión anteriores, incluidos Nova (Nevins nuevamente), el general Urko (Henry Cordin), Zira (Philippa Harris), Cornelius (Edwin Mills) y el Dr. Zaius (Richard Blackburn). 

Los personajes de la serie animada mencionan con frecuencia simios prominentes que llevan nombres de figuras históricas humanas insertando apropiadamente la palabra "simio" en su nombre. Un ejemplo notable es "William Apespeare", un simio análogo de William Shakespeare .

NBC transmitió trece episodios entre el 6 de septiembre y el 21 de noviembre de 1975. El programa no logró índices de audiencia particularmente buenos. La cadena consideró producir una segunda temporada de tres episodios para completar la historia, pero esto nunca se materializó. Al igual que con la serie de televisión de acción real, la serie animada concluyó antes de la resolución de la historia y no se sabe si los astronautas pueden regresar a su propio período de tiempo.

La serie ha sido criticada por sus bajos valores de producción. Los críticos sintieron que la constante reutilización de fondos y la falta de movimiento hacían que la acción en pantalla fuera aburrida y lenta. La voz también ha sido criticada por ser a veces impasible e igualmente monótona.

A pesar de estas críticas, la serie se destacó por sus fondos, ilustraciones, diseños de personajes y efectos de cámara muy detallados, debido en parte al veterano dibujante Doug Wildey . Si bien la animación fue deficiente debido a limitaciones de presupuesto y tiempo, las ilustraciones, que ocuparon un lugar destacado en el programa, eran extremadamente detalladas, con mucho sombreado, y parecían más un libro de historietas que una caricatura de televisión.

En su mayor parte, los guiones eran inteligentes, con historias detalladas y una sólida continuidad interna. A diferencia de muchas adaptaciones animadas, Regreso al planeta de los simios logró capturar de manera efectiva el tono de las funciones de acción en vivo, con la sensación de alienación, asombro y pérdida. 

Los personajes principales fueron: 

Bill Hudson (Richard Blackburn y Tom Williams ): uno de los dos astronautas varones; Rubio, de ojos azules, representado con una camiseta azul y pantalones blancos.

Cornelius ( Henry Corden y Edwin Mills ): un científico chimpancé .

Zira (Philippa Harris): una científica chimpancé que se opone muy abiertamente al régimen de los gorilas.

General Urko ( Henry Corden ): un general gorila hambriento de poder que planea expulsar a los humanos y a los habitantes del subsuelo del planeta, así como conquistar a todos los que no son gorilas.

Judy Franklin ( Claudette Nevins ): la única mujer astronauta y experta piloto de aviones; Los Moradores del Inframundo la secuestran y la retienen durante un tiempo antes de ser rescatada.

Jeff Allen ( Austin Stoker ) – El otro astronauta masculino; un afroamericano , representado con una camisa roja de cuello alto. Stoker interpretó anteriormente al Sr. MacDonald en La batalla por el planeta de los simios y es el único miembro del elenco de las películas de acción real que ha participado en la serie.

Dr. Zaius (Richard Blackburn): el líder orangután del Senado de los Simios , representado como un abuelo político que cuestiona las tácticas del general Urko.

Nova (Claudette Nevins): una mujer humana que se une a Bill, Judy y Jeff en sus aventuras.

Ronald Brent : un astronauta estadounidense que despegó en el siglo XXI pero llegó en la época del dominio de los simios varios años antes de la expedición Hudson/Allen/Franklin.

Krador : el líder de los habitantes del inframundo.

The Underdwellers : un grupo de personas subterráneas basado en los mutantes de la película Beneath the Planet of the Apes .

Kigor : un Yeti virtuoso que ayuda al grupo dos veces; primero salvándolos de los soldados de Urko y luego ayudándolos a derrotar a un pájaro mutante.