El formato de “rueda” empezaba a estar de moda en la televisión de EEUU. Realmente esta nueva forma de programar era un acuerdo conjunto de producción creativa entre la NBC y la Universal Studios Television, en la cual la NBC ordenaba una serie de varáis años de producciones de antología, que la NBC emitiría en EEUU, con Universal reteniendo los derechos exclusivos para el lanzamiento extranjero de estas producciones como largometrajes.
Recordemos que la primera serie que se creó en virtud a este acuerdo fue The Name of the Game, drama estrenado en 1968 y emitido hasta 1971, que contaba con tres estrellas giratorias y le siguieron The Bold Ones ( estrenada en 1969) y Four in One, la anterior temporada.
NBC decidió en la temporada 1971-1972 prescindir del titulo paraguas Four in One (tres de sus series no habían tenido la aceptación deseada) y empaquetar en McCloud y Columbo en un nuevo formato de series rueda a las que se unió McMillan & Wife.
Esta serie paraguas fue un éxito para la cadena en su primera temporada y sus tres series se hicieron fuertes en la programación de la NBC las noches de los miércoles. Su éxito hizo que se trasladara a la competitiva noche del domingo en la temporada siguiente bajo el titulo NBC Sunday Mystery Movie, a la que se añadió una nueva serie llamada Hec Ramsey (que repasaremos mas adelante) y lanzando un clon para la noche de los miércoles a la que llamó The NBC Wednesday Mystery Movie con tres nuevos programas y creando imitadores en otras redes como ABC.
Columbo, protagonizada por Peter Falk llevaba en emisión con episodios especiales desde 1968 en NBC y había aceptado protagonizar uno al mes para esta nueva serie rueda. Todo un acierto por su parte ya que aquel año, la serie se hizo con varios premios Emmy, entre ellos uno para su protagonista.
McCloud por su parte había nacido en septiembre de 1970 y fue la única superviviente del formato anterior; Four in One.
La novedad fue McMillan & Wife, que se convirtió en la tercera serie original del programa The NBC Mystery Movie.
Fue estrenada en septiembre de 1971 y estuvo protagonizada por Rock Hudson y Susan Saint James en los papeles principales. Fue la primera en crearse exclusivamente para incluirla en el programa.
Gira en torno a un comisario de policía de San Francisco cuarentón llamado Stuart McMillan (Hudson) y su atractiva, brillante y afable esposa de 20 años, Sally (Saint James). En la mayoría de ocasiones el matrimonio acudía a fiestas o eventos antes de resolver el robo o el asesinato que ocupaba la trama del capítulo. John Schuck apareció como el Sargento Charles Enright y Nancy Walker era Mildred, la solterona sarcástica y alcohólica amiga de la pareja, ambos eran el alivio cómico de la serie.
Corrió durante cinco temporadas y un total de 34 episodios con el mismo nombre, sin embargo para su última temporada sufrió una reorganización cuando Susan Saint James se marchó después de no poder llegar a un acuerdo sobre un nuevo contrato. Nancy Walker también dejó la serie antes de la sexta temporada que se estrenó en 1976 para protagonizar una Sitcom.
La producción cambió su nombre a McMillan y Sally fue asesinada en un accidente de avión junto a su hijo que nunca se vio en la serie. Mac, ahora viudo, se mudó de la casa familiar a un apartamento de lujo. Mildred, mientras tanto, fue escrita dejando atrás a los McMillans para abrir su propia cafetería en la costa este, lo cual era una broma de su papel de Rosie, la camarera, en una serie de comerciales en curso.
John Schuck tuvo su papel reducido cuando se unió al reparto de otra serie. Martha Raye, que había interpretado a Agatha, la hermana de Mildred en un episodio anterior, se unió a la serie a tiempo completo, asumiendo el papel de Mildred como ama de llaves de Mac en su nuevo departamento. Mientras tanto, el sargento Enright fue ascendido a teniente y se convirtió en subjefe de la policía de San Francisco, lo que lo alejó de su puesto como enlace de Mac. Richard Gilliand se unió al reparto como el reemplazo de Enright, el sargento DiMaggio. Esta última temporada contó con 6 episodios y acabó en abril de 1977 con un total de 40.
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