Detrás de el titulo Four in One, la NBC decidió agrupar sus cuatro grandes apuestas de drama para los miércoles por la noche que fueron estrenadas en el año 1970 y que consistía en seis episodios de cada una de las series que repasamos a continuación:
McCloud, fue quizás la favorita del publico y la que permaneció mas tiempo en antena.
Se trata de un drama policial creado por Herman Miller y protagonizado por Dennis Weaver que daba vida a un detective llamado Sam McCloud, que optaba en la ciudad de Taos, Nuevo México y que se mudó a la ciudad de Nueva York como investigador especial del departamento de policía.
La premisa de la serie era la de “un vaquero en la gran ciudad” y se podía ver habitualmente a su protagonista ataviado con un sombrero y un chaleco de fechos y cabalgando por la gran ciudad, haciendo de la imagen de McCloud a caballo en medio de los rascacielos en la más significativa de la serie.
NBC comenzó emitiendo seis episodios de 60 minutos, en rotación con el resto de series que conformaban el “espacio paraguas” Four in One. Sin embargo este espacio fue renombrado en la temporada siguiente como NBC Mystery Movie, con nuevas series que acompañaron a McCloud y que repasaremos mas adelante.
McCloud se convirtió en un éxito desde sus inicios y su asociación con Columbo y McMillian & Wife fue todo un acierto durante sus emisiones en miércoles y más tarde domingos.
La duración de sus episodios fue en aumento a partir de su quinta temporada, ya que llegaron a durad hasta dos horas, aunque se rebajó a 90 minutos durante la séptima y ultima temporada de la serie.
Después de 46 episodios, McCloud puso punto y final a sus aventuras en abril de 1977.
Durante su carrera Weaver recibió dos nominaciones a los Premios Emmy en 1974 y 1975.
El secreto de la serie residía en el conflicto entre el buen carácter (y los ojos azules) de McCloud y el cinismo metropolitano de los residentes de Nueva York, que incluía a sus propios compañeros. Los neoyorquinos, en muchas ocasiones confundían su apariencia de vaquero con la de un incompetente, sin embargo McCloud siempre resolvió los casos. Además su actitud solía chocar con la del Jefe Clifford (J.D. Cannon).
McCloud, sin embargo tenía un aliado en el sargento Joe Broadhurst (Terry Carter) , un neoyorquino que fue retratado con cierto pesimismo existencial y que sin embargo contrarrestaba el buen humor del protagonista.
Otros personajes incluyeron al Sargento Grover (Ken Lynch), que siempre estaba en su escritorio y la sonriente Sargento Phyllis Norton (Teri Garr).
El espectáculo, en cierto modo era aun western en la gran ciudad, durante lo que se podría decir que era el punto mas bajo de la ciudad después de la crisis económica de la década de 1960, que condujo a la crisis fiscal de 1975. La secuencia de titulo mostraba de manera prominente las Torres Gemelas, que todavía estaban en construcción en aquellos momentos y se mostraba una ciudad con un inexorable deslizamiento hacia el caos, plagadas de crímenes, atracos y agresiones a casa paso.
La serie regresó en 1989 en forma de película para televisión con Weaver, Cannon y Carter repitiendo sus papeles en El Regreso de Sam McCloud, en la que el protagonista era ahora senador de Nuevo México y se enfrentaba a un villano fabricante de productos químicos que había matado a su sobrina.
Otra de las series que conformaron el programa Four in one, fue la nueva serie creada por Rod Serling; Night Gallery, esta serie antológica fue emitida desde diciembre de 1970 a mayo de 1973, durante tres temporadas y un total de 43 episodios.
Nighy Gallery emitió historias de terror y de lo macabro y Rod Serling, que había ganado gran fama por su serie anterior (The Twilight Zone), sirvió también de presentador y colaborador en los guiones. Serling aparecía en una galería de arte donde introdujo los tres cuentos macabros que se mostraban en cada uno de los episodios. La serie presentaba regularmente adaptaciones de clásicos cuentos de fantasía de autores como H.P. Hovercraft, así como algunas obras originales del propio Serling.
Night Gallery fue renovada por una segunda temporada y se separó de sus tres compañeras cuando el espacio Four in One, cambió de nombre, siguiendo su recorrido en NBC a parte.
Esta serie contó con uno de los primeros trabajos de Steven Spielberg (concretamente dirigió la segunda historía en el capitulo piloto) y uno de los últimos trabajos de Joan Crawford antes de morir.
Además contó con algunas estrellas invitadas como Larry Hagman, Diane Keaton, Agnes Moorehead, Joseph Campanella, Leslie Nielsen, Imogene Coca, Vincent Price, Adam West, Art Johnson, David Carradine, Sally Field, Leonard Nimoy, Carl Reiner o Cloris Leachamn.
Uno de sus episodios de la primera temporada estuvo nominado a un premio Emmy.
San Francisco International Airport, fue la tercera serie que conformó el espacio Four in one.
Esta serie de siete episodios, estuvo protagonizada por Lloyd Bridges como Jim Conrad, el gerente del Aeropuerto Internacional de San Francisco, que en ese momento se decía que manejaba mas de 15 millones de pasajeros al año y que contaba con 35.000 empleados.
Bob Hatten (Clu Gulager) era el jefe de seguridad y June (Barbara Werle) interpretó a la secretaria de Conrad. La serie abordó situaciones extrañadas de la vida real, como manifestaciones de protesta, mal funcionamiento mecano o problemas que se daban generalmente en los aeropuertos.
El piloto del programa se había emitido como una película de televisión con Pernell Roberts en el papel principal, pero la cadena ordenó la serie con la condición de que Lloyd Bridges fuera el protagonista.
La ultima serie de este novedoso espacio fue The Psychiatrist, sobre un joven psiquiatra con métodos poco ortodoxos que intentaba ayudar a sus pacientes y que fue interpretado por Roy Thinnes como el Dr James Whitman. Luther Adler fue el coprotagonista como el Dr Bernard Altman, el psiquiatra mayor con el que trabaja el protagonista.
Dos de los episodios fueron dirigidos por Steven Spielberg.
Esta serie solamente tuvo 7 episodios y fue emitida de diciembre de 1970 a marzo de 1971.
Después de que McCloud, Night Gallery, San Francisco International Airport y The Psychiatrist hubieron acabado la emisión de sus seis episodios iniciales, NBC ofrecido repeticiones intercaladas hasta final del verano. Renovó solo las dos primeras y mientras McCloud fue elegida para un nuevo formato de serie rueda (NBC Mystery Movie), Night Gallery se desembarcó como una serie independiente. Tanto la serie sobre el psiquiatra como la del aeropuerto fueron canceladas sin mas episodios ordenados mas allá de los seis originales.
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