BIRD OF THE IRON FATHER: LA SOAP OPERA LOCAL QUE MOSTRÓ LOS VERDADEROS PROBLEMAS DE UNA COMUNIDAD

Bird of the Iron Father fue una telenovela que se emitió en los últimos días de la cadena National Educational Television. Concretamente esta serie fue emitida durante 21 episodios de enero a marzo de 1970.

Creada y producida por Richard Durham, fue la primera telenovela protagonizada por interpretes negros de la historia de la televisión. 

La serie estuvo protagonizada por el afroamericano Bernard Ward como el detective de policía de Clicado Jonah Rhodes y abordó temas de racismo, disgregación escolar y la complicada relación entre los policías y la comunidad negra. 

La serie arranca con el asesinato de Jonah Rhodes (Bernard Ward) durante los disturbios de Chicago West Side de 1966. La historia de la serie se cuanta a través de flashbacks basados en su diario, descubierto en su casillero en la estación de la policía después de su muerto por su némesis, el Sargento Harris Vines (Milton Lamb). 

Jonah esta casado con Jean (Yolande Bryant) y es responsable de sus tres hermanos pequeños y de su abuela, estudia derecho por la noche y trabaja de policía durante el día, donde se ve atrapado como informante de un hombre blanco sobre la creciente rebelión negra. 

Esta serie abordó temas de interés para la comunidad afroamericana desde su perspectiva, incluyendo el racismo, la pobreza, la eliminación de la segregación escolar, la corrupción policial y la brutalidad, pasando por la complicada relación entre negros y policía. Además Bird of the Iron Feather cuestionó el tratamiento de las personas discapacitadas en el bienestar con una historia sobre los parientes sordos de Jonah y abordó el tema de los veteranos de Vietnam. 

El programa que se debatió con muchos problemas económicos acabó siendo mas corto de lo que sus creadores hubieran querido. Aun así fue el programa mejor valorado entinto por la red de Chicago WTTW-TV. Históricamente se ha convertido en el primer programa de la televisión americana en abordar las duras realidades de la comunidad negra y aunque la actuación era rígida y los valores de la producción escasos, lo verdaderamente importante fue el contenido, en comparación con otras series protagonizadas por personajes afroamericanos mas ideales como la comedia de situación Julia. 

La serie fue elegida como la mejor serie local del año y consiguió un premio Emmy. 

Solo sobreviven dos episodios completos de la serie y algunos fragmentos gracias a los esfuerzos de un coleccionista que vendió su archivo a la Biblioteca del Congreso de los EEUU por 2 millones de dólares en el año 2010.