The Name of the Game es una serie de televisión protagonizada por Tony Franciosa , Gene Barry y Robert Stack , que se emitió de 1968 a 1971 en NBC , con un total de 76 episodios de 90 minutos cada uno. El espectáculo fue una wheel series ( serie de ruedas ), preparando el terreno para lo que luego se convertiría The Bold Ones y la más tardía NBC Mystery Movie en la década de 1970.
Este programa tenía el mayor presupuesto de cualquier serie de televisión en ese momento. Se basó en la película televisiva de 1966 Fame Is the name of the Game , dirigida por Stuart Rosenberg y protagonizada por Tony Franciosa . Así la serie rotaba entre los tres personajes que trabajaban en Howard Publications, una gran compañía editorial de revistas, algo que previamente había realizado la serie western Maverick con sus estrellas protagonistas.
Aquí los personajes principales fueron Jeffrey "Jeff" Dillon (Franciosa), un reportero de la revista People (antes de que existiera una revista People de la vida real ); Glenn Howard ( Gene Barry , reemplazando a George Macready , quien había originado el papel en la película anterior), un editor sofisticado y bien conectado; y Daniel "Dan" Farrell ( Robert Stack), el editor de Revista Crime. Estos tres personajes tenían una sola conexión común; la recién llegada Susan Saint James como Peggy Maxwell, que era asistente editorial de cada uno de ellos.
De los tres personajes; Tony Franciosa como Jeff Dillon fue el que menos episodios protagonizó (un total de 15 y un par de ellos mas como personaje de apoyo), ya que solo estuvo en las dos primeras temporadas y en la primera mitad de la tercera temporada. Gene Barry y Robert Stack fueron protagonistas de 27 y 26 episodios respectivamente. Por otra parte Susan Saint James apareció en 38 de los 76 episodios totales de la serie. Cliff Potts, Ben Murphy, Mark Miller y Jo De Winter, también tuvieron personajes recurrentes apareciendo Kent varios episodios.
En su elenco invitado aparecieron Vera Miles, Robert Culp. Peter Falk, Robert y Suzanne Pleshette, Anne Baxter ,David Carradine , Ray Charles Joan Crawford , Yvonne De Carlo, Barbara Feldon , Jose Ferrer , Zsa Zsa Gabor , Lee Grant , Peter Graves , Julie Harris , Boris Karloff , Ricardo Montalbán , Leslie Nielsen , Frank Sinatra , Donald Sutherland ,Ike y Tina Turner o Robert Young entre otros
The Name of the Game proporcionó a Steven Spielberg su primera tarea de dirección de formato largo: el episodio de ciencia ficción distópico,"LA 2017 ", escrito por Philip Wylie , quien había escrito anteriormente el memorable episodio original protagonizado por Barry "Love-In At Ground Zero" en la primera temporada. En el episodio de Spielberg; Glenn Howard es perseguido en un Los Ángeles del futuro contaminado por la letalidad , donde un gobierno fascista es gobernado por psiquiatras y la población se ha visto obligada a vivir en bunkers subterráneos para sobrevivir a la contaminación. Pero al final, Howard se despierta para descubrir que era un sueño, lo que permitió que la trama de ciencia ficción se adaptara al escenario moderno del espectáculo.
Por otra parte, uno de los genios futuros de la televisión; Steven Bochco recibió uno de sus primeros créditos de escritura en esta serie, y se desempeñó como editor de la historia de los episodios de Robert Stack de la tercera temporada.
Los segmentos de "Jeff Dillon" de Franciosa eran historias de "actualidad" que iban desde el espionaje industrial, hasta el fraude médico y la mala práctica, las tensiones raciales, o eventos turbios en un campo de entrenamiento del Ejército.
El "Glenn Howard" de Barry fue un hombre de negocios y hecho a sí mismo que cortó una figura millonaria elegante, impecable y playboy, similar a su personaje más antiguo de Amos Burke en Burke's Law . Sus historias generalmente involucraban grandes negocios o intriga política en círculos poderosos y ricos.
El "Dan Farrell" de Stack fue un resuelto y severo ex investigador del FBI, una figura justa con un incansable sentido de la justicia, que recordó su papel anterior como Agente Federal Eliot Ness en The Untouchables . El personaje de Farrell tenía una ventaja trágica, a diferencia de sus dos coprotagonistas, siendo un viudo cuyo asesinato de esposa se mostró, en retrospectiva, en el episodio de la primera temporada "Pesadilla", que explicaba su actitud más seria. Sus historias eran normalmente travesuras delictivas, a menudo tipos inusuales, como los asesinos jurados, la corrupción en el deporte o el uso ilegal de prisioneros como mano de obra esclava
Durante la tercera temporada aparentemente, despidieron a Franciosa después de completar tres episodios y sus otras cuatro historias de rotación contratadas fueron tomadas por los actores invitados Robert Culp como Paul Tyler, Peter Falk como Lewis Corbett e y Robert Wagner como Dave Corey.
Según el escritor Richard DeRoy, el programa tenía la intención de establecer a Suzanne Pleshette como un nuevo personaje permanente, el columnista de chismes Hallie Manville. Sin embargo, el episodio se realizó hacia el final de la serie (como el 71 de 76 episodios), y Pleshette no regresó como Manville en ninguno de los pocos episodios restantes. Este mismo episodio incluyó un papel destinado a Joan Crawford , pero Crawford cayó enferma y fue reemplazado por Mercedes McCambridge .
Sorprendentemente, los tres protagonistas de la serie (Tony Franciosa, Gene Barry y Robert Stack) nunca aparecieron juntos en ningún episodio.
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