La serie se ha centrado en el personaje de Victoria "Vicky" Lord (Gillian Spencer es su origen y Emily Erika a partir de 1971) desde el principio. La acción se desarrolla en la ciudad ficticia de Llanview, un suburbio de Philadelphia, donde varias familias conviven, las historias más tempranas nos presentan a la familia católica Wolek, los ricos Lord ...
El joven doctor Larry Wolek ( Paul Tulley, Jim Strom y Michael Strom de 1969 en adelante) se enamora de la hija menor de la familia de ricos Lord, Meredith (Trish Van Devere, Lynn Benesch) a la que ayuda con una enfermedad cardíaca, sin embargo el padre de la joven Víctor (Ernest Graves, Shepperd Sturdwick) no acepta ese compromiso e intenta que su hija se case con otro hombre, el amor puede más que la presión de su padre y Larry acaba casándose con Merrie que queda embarazada de gemelos, perdiendo al nacer a la niña pero criando a Danny, es secuestrada y muere de un aneurisma cerebral en 1973. Su hermana Vicky tiene sus propios problemas, debido a la represión sexual que sufre por culpa de su padre, la chica tiene un trastorno de personalidad múltiple y empieza a deambular por bares bajo la identidad de Niki Smith. El reportero Joe Rilley (Lee Patterson) descubre la verdad cuando un amigo suyo que es camionero se enamora de ella, Joe ayuda a Viky a curarse y ambos acaban casándose, pero a la muerte de su esposo, la joven rehace su vida con el reportero Steve Burke (Bernard Grant), quien es juzgado por asesinato justo en el momento en el que Joe aparece de entre los muertos después de confesar que había sido víctima de amnesia temporal durante un año después de un accidente de tráfico, Joe que en este transcurso ha tenido un hijo con Cathy Craig (Dorrie Kavanaugh) se reúne con su esposa original y esto provoca que Cathy, cuyo niño muere secuestre a Viky y a su hijo Kevin Riley en 1977.
También desde el principio de la serie, contó con protagonistas de diferentes razas, una de las más llamativas fue la de Carla Gray (Ellen Holly), una mujer negra que se hacía pasar por blanca hasta que su madre Sadie (Lilian Hayman, Esther Rolle) lo descubre y la convence para que recupere su verdadera identidad.
También hubo una historia sostenida en las drogas alrededor del personaje de Cathy Craig (Catherine Burns, Dorrie Kavanaugh, Jennifer Harmon) quien no aceptaba el matrimonio de su padre Jim Craig (Robert Mili,Nat Polen) con Anna Wolek (Doris Belack, Kathleen Maguire,Phyllis Behar). Cuando Cathy mata a un traficante en un mal viaje de ácido, lo borra de su memoria y acusan a Vinnie del asesinato, Cathy recuerda todo y es enviada a un centro de desintoxicación.
Uno de los personajes más importantes de la serie fue la Dra. Dorian Cramer (Nancy Pinkerton, Robin Strasser), que junto a su amante el Dr Mark Toland (Tommy Lee Jones) conspiran para ocultar la muerte de una paciente, pero es suspendida cuando la verdad sale a la luz culpando a Viki de ello, convirtiéndose en la enfermera personal de Victor, el padre de la protagonista que muere en extrañas circunstancias en 1976 la sombra de la sospecha de su muerte recaerá durante décadas en Dorian.
Pero las audiencias se empezaron resentir cuando los temas sociales fueron desapareciendo y a medidados de la década de los setenta los productores contrataron a dos de las estrellas de Another World, George Reinhott y Jacqueline Courthney que tampoco funcionaron como deseaban. Subieron algo más a partir de 1975 con la llegada de las hermanas Jenny (Katherine Glass, Brynn Thayer) y Karen Wolek (Kathryn Berch, Julia Duffy, Judith Light), Jenny es una ex novicia que se enamora de un chico llamado Tim Siegel (Tom Berenger) que se enfrentará a Vinnie, el primo de las chicas en una pelea que acaba con una herida morral para Tim y una boda con Jenny que se casa con el en su lecho de muerte, por su parte Karen se verá envuelta en un romance con su casi promo Larry y acabarán contrayendo matrimonio, sin embargo aburrida de su vida comienza a hacer favores sé cuáles a cambio de regalos caros y el oportunista y malvado Marco Dane ( Gerald Anthony) aprovecha la ocasión para que Karen se prostituya en casa, la joven atormentada acaba confesando su doble vida a Viky que promete ayudarla con Marco. Viky por su parte tendrá que cuidar a la hija adolescente y rebelde de una amiga fallecida, Tina Clyton (Andrea Evans), muy parecida a la que fue su alter ego Niki Smith cuando tuvo problemas de personalidad múltiple. Uno de los puntos álgidos de la serie llegó en 1979 con la muerte por asesinato de Marco Dane, del que Viky fue injustamente juzgada, la doble vida de Karen sale a la luz en un juicio que acaba con su matrimonio y la búsqueda del verdadero asesino hace que aparezca Mario Dane, el hermano gemelo de Marco que poco después se descubre ante Karen como el verdadero Marco, que sustituyó a su hermano cuando descubrió que lo habían asesinado. Antes de acabar el año Karen, Jenny y Viki son madres, pero El bebé de Jenny muere en el parto y Su hermana Karen con ayuda de Marco cambia al niño por el de Katrina, una prostituta que las había ayudado en el juicio contra Viki.
En la década de los 80, Joe Riley murió de un tumor cerebral poco después de ser padre, Viky se encierra en su trabajo de editora en The Banner mientas se debate entre el amor de Ted Clayton, el padre de su "hija" Tina y Clint Buchanan (Clint Richie), editor jefe del periódico cuyo puesto hereda de Joe. Al final acaba casándose con Clint y Ted es abatido a tiros, haciendo que Tina dejará la ciudad por un tiempo. La familia Buchanan se trasladó a Llanview convirtiéndose el la protagonista absoluta de la serie, en un intento por imitar las Soap de prime time que tantos éxitos cosecharon en los ochenta, el hermano de Clint, Bo (Robert S. Wods) y su malvado padre Asa (Phil Carey), un magnate del petróleo que cortejo a la hermana de Brad (el esposo de Jenny ), Samantha unos años menor que el, entre otras muchas amantes muchas de las cuales eran novias de su hijo Bo. Además las tramas comenzaron volverse a lo absurdo con Karen actuando como detective privado haciéndose pasar por prostituta, huyendo de la magia junto a Marco o incluso chips incrustados en el cerebro de Karen y Larry por un malvado doctor que pretendía controlarlos. Karen huye en 1983 con un fujitivo de la Justicia del que se enamora, mientras que su hermana Jenny se enamora de David Rinaldi (Michael Zaslow), un pianista con el que también se marcha de la ciudad en 1986.
Una de las tramas más sorprendentes ocurrió en 1983, en una fiesta de Acción de Gracias que Asa hace para su joven esposa Samantha, en ella Olympia, la mujer a la que todos creían muera de Asa y que este habia mantenido en cautiverio, escapa para confesar a su hijo Bo que sigue viva y le miente diciendo que Asa no es su padre para que este lo mate, Samantha salva la vida de su esposo y en una pelea cae por la ventana con Olympia que muere y cuando se ha recuperado Samantha se divorciande Asa. Todo esto ocurrió en 3 meses en emisión. Más tarde Bo y su padre Asa seguíran rivalizando por mujeres, en la mayoría de ocasiones Bo tenia un romance con ellas y su padre maquinaba cualquier estratagema para acabar acostándose o casándose con ellas.
El personaje de Viki quedó en segundo plano durante la primera mitad de la década pero la trama de doble personalidad volvió con fuerza en 1985, Niki Smith volvió cuando Tina regresa a la ciudad con la revelación de que en realidad es hermana de Viki, está descubre en la mansión una habitación secreta que su padre utilizaba para actividades sexuales poco lícitas, después de que Niki se haga pasar por Viki y engañe a casi todos, Clint será el que descubra la verdad y logre que su mujer vuelva a ser la de siempre y vuelvan a casarse para anunciar un nuevo embarazo. Tina se enamoró locamente de un cowboy tramposo pero con buen corazón llamado Cord Roberts (John Lorpierno), que resulta ser el hijo secreto de Clint y se casa con el cuando lo descubre al creer que pueda heredar la fortuna de los Buchanan. La madre de Cord, Maria (Barbara Moon), que desprecia a Tina intenta separar a su hijo de su novia así como a Clint de Viki, trayendo a la ciudad al hermano gemelo maleado de Joe, Tom Dennison (interpretado también por Lee Patterson). Mitch Patersson también vuelve a la ciudad para crear una secta de mujeres de las que luego más tarde abusaba, Dorian lo mata en defesta propia y acaba en la carcel por asesinato, saliendo de la serie después de una disputa pública de la actriz Robin Strasser con el productor ejecutivo de la serie en 1987. Poco después Viky fue operada de un aunerisma y tuvo una experiencia extrasensorial que hizo que viajara al cielo donde se encontró con muchos personajes fallecidos, las historias de últimos de los ochenta se centraron también en Tina y Cord que se casaban y separaban a un ritmo veriginoso. Una nueva familia apellidada los Sanders, apareció en el serial, trayendo a estrellas de otras telenovelas; Lois Kibbee de The edge of night, interpretó a la poderosa matriarca Elisabeth Sanders, Peter Brown (Days of your lives) como su atractivo hijo Charles, embajador del pis ficticio Mendorra y Louise Sorel (Santa Barbara), como su esposa Judith, a pesar de que sus tramas fueron entretenidas, abandonaron la serie después de un solo año. En 1988, Clint se quedó ciego y tuvo un viaje en el tiempo, mientras Tina se involucra con Max Holden (James De Pravia) y huye con el, Cord se enamora de Kate Sanders (Marcia Cross) con la que está a punto de casarse cuando Tina tiene un accidente en las Cataratas de Iguazú y es dada por muerta. Tina aparece en la boda de Kate y Cord con un niño que dice que es de el, aunque en realidad es de Max. Al final de la década, el rodaje de una telenovela ficticia llamada Fraternity Row, trae a una chica llamada Megan Gordon (Jessica Tuck), que en realidad es una hija secreta de Viki, a la que tuvo y dio en adopción en uno de sus ataques de personalidad múltiple en la que aparecía Niki Smith. Otras historias como la del asesino en serie que mataba a los actores de la serie o la búsqueda de unas joyas por parte de Tina fueron las más importantes de finales de la década de los ochenta que por otra parte fue la década en la que las audiencias fueron las mejores de la historia de la Soap. Durante los años noventa, la Soap comenzó su caída de audiencia, las tramas de los primeros años, se centraron en una clínica de adopción ilegal, el nuevo amor de Megan, Jake Harrison (Joe Lando) o la aparición de un nuevo villano, Carlo Hessel (Thom Cristopher) que se encarga del negocio de la droga y se convierte en uno de los villanos más duraderos del la serie. El viaje de luna de miel de Sarah y Bo a una rémora isla llamada Badderly, pondrá en peligro no solo a la pareja si no a todo el equipo de la serie Fraternity Row, al acabar en una isla de mafiosos. Las tramas comenzaron a ser cada vez más complicadas y la audiencia le dio la espalda a la serie, que volvió a sus raíces de temas sociales a mitad de década. Así Megan murió por un lupus y descuidar su salud bebiendo alcohol, cuando Corld es enviado a Jaba y es supuestamente asesinado, esto provocó que Viki comenzara a tener problemas con su matrimonio con Clint y conoció al General Sloane Carpenter (Roy Thinnes), que sufría la enfermedad de Hodgkin y murió en 1994.
Algunos actores cambiaron como el caso de Dorian o Tina y el hijo de Viki creció de repente de manos del actor Kirk Geiger que tuvo un hijo con Lesie Ann Demerst (Yasmine Bleeth) llamado Duke. Además en verano de 1992 el personaje de Billy Douglas (Ryan Philippee), lo que produjo una oleada de homofobia en Llanview cuando Marty Saybrooke (Susan Haskell) difunda los rumores de que el reverendo Andrew abusó de Billy, al enterarse de que el hermano de Andrew murió de SIDA. La malvada Marty se vio involucrada en primavera de 1993 en una violacion en grupo. Robin Strasser volvió a su rol de Dorian para enemistarse una vez más con Viki y el tema de la muerte de Víctor volvió a salir a la luz, cuando Dorian es acusada y liberada gracias a las pruebas que descubren que fue la madre de Tina la que mató al padre de Viki, Dorian seduce a Joey (Nathan Filion), el hijo de Viki para que ella los descubra, poco después Joey se enamora de la sobrina de Dorian, Kelly Cramer (Gina Tognoni). Todo lo sucedido hizo que Viki volviera a tener problemas con su trastorno de personalidad pero esta vez en vez de salir solo la personalidad de Niki, aparecieron una multitud de personajes como Jean Randolph (una versión controladora de su madre), Princesa (una niña asustada), Tomy (un joven violento) y Tory (la más malvada de todos), las revelaciones hicieron que Viki recordara los abusos sexuales a los que era sometida de pequeña por parte de su padre Víctor y como la verdadera asesina fue ella convertida en Tory. Viki se tuvo que meter de nuevo a terapia y se libró de la carcel por el asesinato de su padre. Aquella época fue considerada como la edad de oro de OLTL, que terminó en 1996, cuando el escritor Michael Malone abandonó la serie por desacuerdos con la productora ejecutiva de la misma. A partir de entonces la serie perdió el rumbo con Dorian escribiendo una novela romántica y la huida de muchos actores centrales. Los cambios no fueron bien recibidos y la audiencia poco a poco fue abandonando la serie, sin que los reclamos de estrellas de otras telenovelas funcionarán del todo bien. En 2003 se descubrió que Víctor no había muerto y reapareció demasiado enfermo para enfrentarse a sus hijos, muriendo poco después. Una de las historias más apreciadas por la nueva era fue la de lucha de Marcie Walsh (Kathy Brier) con su autoestima y su historia de amor con Al Holden (Nathaniel Martson), que a pesar de la popularidad con la que contaba fue despedido, las cartas de los seguidores hicieron que el espíritu de Al se apropiara del cuerpo de Michael McBrain, mientras el hermano Policía de Michael, John (Michael Easton) llega a la ciudad, ninguna de estas historias pudo evitar la caída de las calificaciones a mínimo histórico en verano de 2004. Una de las tramas más criticadas en todos los medios ocurrió en 2005 cuando un personaje asesina a un hombre para ocultar su homosexualidad. Año en el que Jessica, la hija de Viki hace que su Madre tenga un ataque al corazón cuando descubre que su hija ha heredado su trastorno de personalidad múltiple. En 2008 la rivalidad entre Dorian y Viky tuvo un respiro cuando ambas tienen un accidente de tráfico y Viky está a punto de morir, Dorian se debatirá entre salvar a su enemiga o dejarla morir y finalmente la salva, después de esto Viki se casa de nuevo con Charlie. Ese mismo año la serie celebró su cuarenta aniversario con una trama en la que los personajes viajan a 1968, año en el que comenzó la serie. En 2009, las tramas gays se hicieron las protagonistas de la serie al descubrir que muchos de los seguidores de las telenovelas eran homosexuales, Dorian y Viki se enfrentan en unas elecciones por la alcaldía de Llanview y en ellas, Dorian se enamora de Amelia, su jefa de campaña con la que lucha por los derechos al matrimonio entre el colectivo LGTBI y preparar una boda en la que 21 parejas del mismo sexo se casaran, las elecciones son ganadas por Viki, sin embargo acabara cediendo el puesto a su enemiga de toda la vida, cuando sus asuntos familiares se vuelven más serios, desafortunadamente para Dorian su mandato no será un camino de rosas y será chantajeada y obligada a despedir a mucha gente. Por otra parte una de las parejas más populares del momento fueron la de el policía Oliver Fish (Scott Evans) y su amor del pasado Kyle Lewis (Brett Claywell). En enero de 2002, la ABC emite el último episodio de la serie, después de la muerte de Viki y Clint y la lucha por encontrarse en el cielo y en el infierno, ambos vuelven a la vida para declararse amor eterno y volver a casarse por tercera vez, mientras que los demás personajes encuentran sus finales felices (o no). La villana Allison Perkins lee un guión a Víctor Lord Jr al que todos creían muerto y que ella tiene secuestrado, el final abierto de la serie fue una estrategia para que otra red recogiera la historia. Después de 43 años la Soap tocó a su fin y fue rescatada en 2013 por la productora Prosperct Park para continuar la historia a través de una serie web, sin embargo los problemas con ABC sobre su patente acabaron con OLTL para siempre.
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