One Life to Live, también conocida cono OLTL, es una de las soap opera estadounidenses mas longevas de la historia de la televisión.
Emitida en ABC durante 44 años, la serie comenzó el 15 de julio de 1968 y acabó el 13 de enero de 2012, con la friolera de 11.136 episodios. Después de su final la serie ha seguido viva a través de una serie web en Hulu durante el año 2013.
Creada por Agnes Nixon, este drama diurno fue el primero en contar con personajes socioeconómicos y étnicas diversas y enfatizar en los problemas sociales.
La serie se centra en gran medida en los miembros y la relaciones de la familia Lord, siendo Erika Slezak, la actriz que más tiempo ha estado en la serie, con el personaje de Victoria Lord, con el que comenzó en marzo de 1971 hasta el final de la serie. La actriz alberga el récord de haber ganado seis premios Daytime Emmy como mejor actriz.
La serie nació después de que ABC quedara impresionada por el éxito de Another Word en NBC, por lo que buscó a la escritora Agnes Nixon para que construyera una serie de largo recorrido con la forma clásica de la soap, pero enfatizando en la diversidad.
Ambientada en la ciudad ficticia de Llanview, un suburbio de Filadelfia (Pensilvania), la serie se centra en la familia de ricos anglosajones blancos Lord, la familia de clase trabajadora de origen polaco afroamericano los Wolek, los menos ricos católicos irlandeses los Riley y los afroamericanos Sadie Ray. La inclusión de estas cuatro familias desde el comienzo del real, hicieron que fuera la telenovela americana con una amplia gama de tipos de etnia, que dieron además situaciones comizas y un énfasis constante en problemas sociales.
Desde el comienzo de la historia, el personaje central fue Victoria “Vicky” Lord, que en un inicio estuvo interpretada por Gillian Spencer y que recayó en Erika Slezak en marzo de 1971, hasta el final de la serie. La sufrida protagonista pasó por muchos estados de amor, enviuden violaciñon, divorcios, un derrame cerebral y hasta un cancer de mama, además de tener un trastorno de personalidad múltiple o problemas cardiacos, recibiendo un transplante de corazón de su moribundo marido Ben Davidson (Mark Derwin).
El protagonista masculino mas longevo de la serie, por otra parte, fue el Dr Larry Wolek que ha interpretado el actor Michael Storm durante 36 años (desde el inicio de la serie hasta 2004).
Historias destacables como el asesinato de Marco Dene (Gerald Anthony) por parte de Vicky en 1979 o la historia de prostitución de la esposa de Larry, Karen Wolek (Judith Light) obtuvieron una amplia aclamación de critica y publico, además de varios premios daytime Emmy.
La introducción de la familia Buchanan en 1980, obtuvo un gran éxito ya que estaba basada en los Ewing de Dallas y sobre todo las intrigas de la hermana de Vicky, Tina Lord, en particular interpretada por Andrea Evans, fue otra de las tramas mas importantes de la década.
Durante la década de 1990, el programa presentó las primeras parejas interraciales casadas de la historia de las telenovelas, siendo los abogados Hank y Nora Gannon (Nathan Purdee y Hillary B. Smith) los primeros en hacerlo. Otras historias como la participación del hermano separado de Viki, Todd (Roger Howarth) en la violación de Marty Saybrooke (Susan Haskell) que una de las historias mas recordadas e impactantes del programa.
One Life to Live celebró su 40 aniversario en julio de 2008 con el regreso de varios ex miembros del elenco en un capitulo especial en el que salió hasta su creadora Agnes Nixon. Ese mismo año, la telenovela estaba considerada por la critica como la mejor serie del año, por lo que al año siguiente se invirtió una gran cantidad de dinero para renovar sus decorados y trasladar la producción de la misma de Nueva York a Los Angeles.
Sin embargo a finales de 2009, los rumores de cancelación comenzaron a surgir. Los rumores se intensificaron en 2010, cuando Disney Television anunció que cerraba Soapnet, una red de cable que se encargaba de emitir telenovelas y programas alrededor de ellas. La cancelación fue anunciada en abril de 2011, cuando ABC anunció la cancelación de All my Children y OLTL. La red aseguró que tras una extensa investigación sobre las preferencias de los espectadores de la mañana, los patrones de visualización habían cambiado y la cadena sustituyó la soap por un programa de salud y estilos de vida.
En el ultimo episodio emitido en 13 de enero de 2012, la villana Allison Perkins (Barbara Garrick) narraba desde su punto de vista sobre la gente de Llanview. Así durante los últimos minutos de la serie, Todd Manning era arrestado por el asesinato de su hermano gemelo Victor Lord Jr, pero en los últimos momentos se descubre que Victor sigue vivo y que ha sido secuestrado por Allison. Ella rompe la cuarta pared y se dirige al publico diciendo “Pero ¿porque estropear lo que sucede a continuación? Tu, de todas las personas, deberías saber que las cosas rara vez son lo que parecen”. La decisión de dejar esta historia abierta, se debía a que supuestamente la serie iba a continuar en otra red.
Lo cierto es que los planes de Disney era pasar All My Children y One Life to Live a una nueva plataforma, convirtiéndolas en las primeras telenovelas en hacer la transición a internet a través de The Online Network, que iba a comenzar en enero de 2012, sin embargo esto nunca sucedió.
En enero de 2013, un ano después de su final, Prospect Park decidió retomare el proyecto de unir los dos programas en una serie web. El experimento sin embargo no duró mucho y a mitad de año fue cancelado, haciendo que algunos personajes fueran adheridos a la serie General Hospital.
Como es habitual en las soap opera, por la serie pasaron algunas futuras estrellas del cine y la television como Toby Lee Jones, Laurence Fisburne, Marcia Cross, Ryan Phillippe, Hayden Panettiere, Nathan Fillion o Blair Underwood entre otros.
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