Love in a Many Splendored Thing es una soap opera emitida en CBS desde el 18 de septiembre de 1967 hasta el 23 de marzo de 1973, durante 1430 episodios.
Esta nueva serie diaria, era la nueva creación de Irna Phillips, que mas tarde sería reemplazada por Jane e Ira Averly en 1968 y por Don Ettlinger, James Lipton y Ann Marcus más tarde.
La serie pretendía ser un spin off de la película del mismo nombre de 1955 y se centraba en las vidas y amores de un grupo de personas que viven en San Francisco, California.
Al principio la protagonista de la historia fue Nancy Hsueh como Mia Elliott, la hija de los personajes de la película de 1955 que fueron interpretados por William Holden y Jennifer Jones. Mia dejó Hong Kong para estudiar medicina en San Francisco, la ciudad natal de su difunto padre y allí se involucró con dos hombres; el piloto de la Guerra de Vietnam Paul Bradley (Nicholas Pryor) y más tarde inicia una relación seria con el Dr Jim Abbot (Robert Milli). En el año 1968 se revela que Jock Porter pagó a Jim Abbott para que realizara un aborto ilegal a su novia Terry Andrews, que mas tarde murió a causa de ese acto. Mia desencantada con su novio decide abandonar la ciudad para volver a Hong Kong.
Esta decisión no estuvo exenta de polémica, ya que los directivos de CBS y los censores no veían con buen ojo la relación interracial de un hombre blanco y una mujer americana- asiática, por lo que forzaron la salida del personaje de Mia Elliott en marzo de 1968, para no volver a ser mencionada. Esto unido a la subtrama en la que un doctor provocaba la muerte de una paciente joven, por un aborto fallido, llevaron a Irna Phillips a abandonar el proyecto y con la inminente contratación del matrimonio compuesto por Jane e Ira Avery, que rápidamente centraron la serie en dos Camilas, los Donnelly y los Elliotts.
La familia Donnelly, estaba encabezada por el viudo Dr Will (Judson Laire), que tenía tres hijos; Tom (Robert Burr) un teniente de policía; Iris una graduada universitaria con problemas y Laura una aspirante a monja. Por otra parte los Elliotts estaban formado por los ricos Phillip y Helen (Grace Albertson, Gloria Hoye) y su hijo Mark (Sam Wade), un veterano de la guerra de Vietnam que estaba comprometido con Iris, pero que se enamora de Laura. A partir de entonces las dudas de Laura por su castidad y los problemas con el alcohol de Iris, desencadena que se involucre con el playboy Jock Porter (John Karlen). Una discusión con Mark y una Iris borracha, hacen que ambos se estrellen con el coche en un accidente aparatoso, pero en el que ambos salen con heridas leves.
Laura finalmente se decanta por no tomar sus votos, debido a una nueva polémica en la que se tuvo que abandonar la trama eclesiástica y comienza una relación con Mark, que a su vez comienza una carrera como arquitecto. Mientras el teniente Tom Donnelly ayuda a Helen a superar la repentina muerte de su marido Philip y ambos acaban enamorándose y casándose después de un corto noviazgo, por lo que ambas familias vuelven a unirse.
En 1969, la boda de Laura y Mark (quien ahora es interpretado por David Binery) se casan y ella queda embarazada. Mientras que Iris se enrolla con un hombre casado llamado Spencer Garrison (Michael Hanrahan, Ed Power), un apuesto abogado atrapado en un matrimonio infeliz con Nancy (Susan Browning) a la que deja después de que Iris se quede embarazada. Pero un accidente de avión deja ciega a Iris.
Mark tiene una aventura con Jean Garrison (Jane Manning), la madrastra de Spence, que pondrá en boca de todos cuando su marido Steve Hurley (Mark Gordon, Paul Stevens) sea asesinado, comenzando así un juicio en el que Mark es el principal sospechoso y que hace que Laura aborte por el disgusto e inicie el proceso de divorcio cuando descubra que ya no puede tener mas hijos. Pero Iris descubre que su lesión después del accidente, le causará la muerte dentro de un año, por lo que decide que su hijo estará mejor con su hermana Laura. Pero un nuevo juicio impide que Laura tenga al hijo de su hermana siendo soltera, por lo que Iris convence a Mark y Laura de que vuelvan a estar juntos por el bien de su hijo; William Alex Garrison.
Otra subtrama nueva nos presenta a los personajes de Andy Hurley (Don Scardino, Rusty Thacker), que trabaja en la compañía Garrison for Senator y que se enamora de Nikki Cabbot (Jody Locker), una bailarina que mas tarde se revelara como su hermana ilegítima y que cae muerta en el escenario cuando baila, habiendo planeado irse de San Francisco con Andy.
Pasamos al año 1970 donde el eje es la relación frágil de Tom (ahora Albert Stratton) con Helen, por la aparición de su ex esposa Julie Richards (Beverlee McKinsey). Julie viene buscando dinero a cambio de no denunciarles para conseguir la custodia de su hijo Ricky y la cosa se complica cuando el novio de Julie aparece muerto y Tom se ve involucrado y es arrestado, hasta que Julie confiesa que en realidad lo ha matado ella accidentalmente, abandonando la ciudad. Por otra parte Iris se salva tras una cirugía experimental realizada por el Dr Peter Chernak (Paul Michael Glser, Michael Zaslow, Vincent Baggetta) y exige a Laura que le devuelva a su hijo, haciendo que Laura se vuelva loca, secuestre al niño y casi se matan en un accidente del que ambos saben ilesos.
En 1971, Laura (que ahora interpreta Veleka Gray) se somete a terapia y acepta adoptar un bebe con su marido Mark (Que ahora es interpretado por Michael Hawkins). Iris (ahora Bibi Besch), hace las paces con su hermana Laura y ambas acuden encantadas al enlace de su padre Will con Lily Chernak (Diana Douglas). El drama de Laura acaba cuando decide adoptar a una niña llamada Maria (Judy Safran), que sin saberlo tiene un pasado problemático. Cuando Laura se queda embarazada de nuevo milagrosamente, los celos de Maria hacen que encierre a Mark en el garaje y lo prenda fuego. Afortunadamente Mark se salva y Maria es devuelta al orfanato, no sin antes tirar por las escaleras a la pobre Laura, que acaba perdiendo a su segundo hijo e ingresada de nuevo en un sanatorio.
En 1972, en un nuevo cambio de reparto en los personajes principales Laura (Barbara Stanger), ya fuera del sanatorio se encuentra muy desanimada y hace que Mark (Tom Fuccello) se refugie en el alcohol. Una noche borracho confunde a Iris con Laura y la viola, lo que resulta en un embarazo para Iris. Pero como su marido Spencer está en plena campaña por el senado, decide guardar el secreto y no revelar la violación y hacer pasar el embarazo como un hijo de su marido. Un secreto que está apunto de salir a la luz por un chantajista que escucha una conversación de Iris revelando a su amiga Betsy lo que realmente a ocurrido. Pero el chantajista muere antes de revelar el secreto, Iris tiene una niña a la que llama Maggie y Spencer gana las elecciones.
El secreto acaba revelándose en el año 1973, cuando Celia Winters (Abigail Kellog), la asesina de Walter Travis revele a Laura la verdad sobre la paternidad de Maggie. Laura inicia un tramite para sacar a la luz la paternidad de Mark, pero en el ultimo momento Tom organiza una adopción privada para Laura y Mark que acaban adoptando a un niño llamado Philip Elliot y que le hace reconciliarse por fin con su hermana.
El 23 de marzo de 1973, se emitió el final de la telenovela en la Betsy y Joe, dos personajes introducidos hacia un par de años se casan y en la que uno de los actores, Judson Laire se despidió de la audiencia con las siguientes palabras.. "Ahí van Betsy y Joe, a una nueva vida. Creo que este es probablemente el momento más feliz para los Donnellys y los Chernaks, los Garrisons, los Elliotts y los Taylor. Pero es un momento muy triste para aquellos de nosotros, los actores, que interpretamos a esos personajes. Creo que a estas alturas la mayoría de ustedes deben saber que Love Is a Many Splendored Thing está saliendo del aire con este episodio. En nombre de mis compañeros actores, me gustaría decirles lo mucho que disfrutamos del privilegio de venir a su casa durante estos cinco años y medio. No va a ser fácil para nosotros; es difícil decir adiós. Pero, tal vez vivamos en tus recuerdos. Ahora se convierte en mi triste deber despedirme de ti en nombre de toda la compañía: el elenco, el equipo, el personal de producción, los escritores y los directores... todos nosotros. Adiós, y que Dios te bendiga”
La telenovela destaca por su fuerte enfoque hacia los personaje jovenes y fue nominado a cuatro premios Emmy dos veces por sus decorados y otras dos como el mejor drama diurno. A pesar de las buenas criticas, lo cierto es que el programa no supo retener una buena audiencia, siendo su tercer año en el que mas espectadores consiguió atrapar.
Es muy recordado por el cambio constante de actores en sus papeles protagonistas.
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