ABC siguió apostando por el western, que tan bien le había funcionado a los inicios de su programación, sin embargo el género parecía estar un poco quemado. Aquí van algunas producciones que la red estrenó en el año 1965.
The Legend of Jesse James es una serie occidental protagonizada por Christopher Jones en el papel principal del famoso proscrito Jesse James . La serie se emitió en ABC del 13 de septiembre de 1965 al 9 de mayo de 1966, durante 34 episodios. Allen Case se unió a Jones como el hermano de Jesse, Frank James .La serie retrata a James como un Robin Hood del siglo XIX en Missouri, que robó trenes y bancos para pagar a los residentes locales cuya propiedad había sido confiscada por los barones del ferrocarril o los codiciosos banqueros del norte. La serie muestra a los barones como exigentes para que la señora James les venda su rancho. Otros miembros del reparto incluyeron a Ann Doran como Zerelda James Samuel , la madre de Jesse y Frank James; Robert J. Wilke como Mariscal Sam Corbett, el abogado que persiguió en vano a los James; John Milford como Cole Younger , un miembro de la pandilla que cumplió una larga condena en prisión, y David Richards como Jim Younger , el hermano de Cole.
Charles Bronson, John Carradine, Gene Evans, Douglas Kennedy, George Kennedy y Kurt Russell aparecieron como estrellas invitadas.
La leyenda de Jesse James fue creada por Samuel Peeples para 20th Century Fox Television . Fue filmado en el Iverson Movie Ranch en Chatsworth, California . La serie se emitió el lunes a las 8:30 hora del este después de la serie militar 12 O'Clock High de ABC. Se enfrentó a una dura competencia: The Lucy Show en la CBS y Doctor Kildare con Richard Chamberlain de la NBC
Por otra parte; A Man Called Shenandoah es otra serie occidental que se transmitió los lunes por la noche en ABC-TV del 13 de septiembre de 1965 al 16 de mayo de 1966. Fue producida por MGM Television . Algunos de los trabajos de localización de los 34 episodios en blanco y negro de media hora se filmaron en las Altas Sierras de California y el Desierto de Mojave.
La serie fue protagonizada por Robert Horton, quien había coprotagonizado Wagon Train de 1957 a 1962. Dejó esa serie, prometiendo nunca hacer otro western de televisión pero aceptó protagonizar A Man Called Shenandoah porque sintió que el programa sería un gran espectáculo y una buena oportunidad para él como actor.La serie está ambientada en 1870 y retrata una amnesia que enfrenta dificultades y peligros mientras trata de desentrañar su identidad y su pasado.
Robert Horton interpreta a un hombre que recibió un disparo y fue dado por muerto. En el primer episodio, dos cazadores de búfalos lo encuentran en la pradera y, pensando que podría ser un forajido, lo llevan al pueblo más cercano con la esperanza de recibir dinero de recompensa. Cuando recupera la conciencia, no recuerda quién era ni por qué alguien querría dañarlo. El médico que trata sus heridas le da el nombre de "Shenandoah", afirmando que la palabra significa "tierra de silencio".
Durante el resto de la serie, Shenandoah vaga por Occidente en busca de pistas sobre su identidad. Se entera de que había sido oficial de la Unión durante la Guerra Civil de los Estados Unidos y llega a creer que se había casado. El episodio final, "La cura de Macauley", termina con la Sra. Macauley diciéndole a Shenandoah: "No siempre es importante quién eres; siempre es importante lo que eres".
Entre las estrellas invitadas en la serie estuvieron Claude Akins , Ed Asner , Elisha Cook Jr. , Jeanne Cooper , John Dehner , Bruce Dern , Elinor Donahue , Leif Erickson , Beverly Garland , Sally Kellerman , DeForest Kelley , George Kennedy , Martin Landau , Cloris Leachman , John McIntire , Martin Milner , Leonard Nimoy , Jeanette Nolan , Warren Oates ,Joyce Van Patten , James Doohan y Michael Witney .
La serie es sorprendentemente popular en Rhodesian Television (RTV) en África central, y la canción, que fue elaborada por el talento local Nick Taylor, alcanzó el número 3 en el exitoso desfile de Rhodesian Broadcasting Corporation.
Cuando las repeticiones de la serie se emitieron en Turner Network Television en la década de 1990, solo 29 de los 34 episodios se retransmitieron. Desde 2017, A Man Called Shenandoah se emitió en los Estados Unidos en la red GetTV , como parte de su bloque de programación de temática occidental.
Desafortunadamente, la dura competencia de la franja horaria condenó a Shenandoah después de 34 episodios de media hora. CBS tenía a Andy Griffith y NBC al popular Andy Williams . Aunque Shenandoah fue precedido de 8: 30-9 por otro western, The Legend of Jesse James , también se enfrentó a una competencia insuperable de Lucille Ball en CBS y el Dr. Kildare en NBC. Parece que la búsqueda de Shenandoah de su identidad fue tan inútil como la búsqueda de calificaciones de ABC y la serie se canceló el 16 de mayo de 1966, después de 34 episodios, sin ofrecer resolución a la búsqueda de la verdad de Shenandoah.
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