Branded es una serie del oeste que se emitió en NBC desde enero de 1965 hasta septiembre de 1966, durante 48 episodios repartidos en dos temporadas. Fue patrocinada por Procter & Gamble el domingo por la noche, a las 8:30 p.m., hora del este. La serie está ambientada en el viejo oeste posterior a la Guerra Civil. El programa estuvo protagonizada por Chuck Connors como Jason McCord, un capitán de caballería del ejército de los Estados Unidos que había sido sometido a un tribunal militar y expulsado del servicio después de una acusación injusta de cobardía.
Los créditos del título de apertura de cada episodio de la serie presentan a McCord, enviado fuera del fuerte donde ocurrió una ceremonia de tambores y vemos como las puertas se cierran detrás de él. Aunque la fecha exacta de la expulsión de McCord nunca se da, los eventos y las personas representadas en los episodios de la serie colocan los eventos de la misma en algún momento durante la primera administración del presidente Ulysses S. Grant (1869-72) y después de que William Seward negoció la compra de Alaska. El nombre y la ubicación del fuerte tampoco se dan; pero desde Bitter Creek , donde tuvo lugar la batalla que causó la desgracia de McCord, está en el sur de Wyoming, la ubicación de la fortaleza es presumiblemente dentro de lo que fue en 1869 el territorio de Wyoming . Entre los fuertes militares de los EE. UU. que la historia ha revelado y que operaban en ese momento en ese territorio se incluían Fort Bridger, Fort Fetterman y Fort Laramie .
En el episodio piloto, "The Vindicator", McCord se enfrenta a un periodista (Claude Akins ) que quiere una historia de seguimiento sobre la masacre de Bitter Creek. McCord se niega a cooperar. Sabe que el general James Reed, el mentor de McCord, estaba en una misión de paz para reunirse con representantes de la nación apache en Bitter Creek. Su unidad de 31 hombres fue atacada por un grupo de indios renegados conocidos como Dog Soldiers. Durante el ataque, McCord se dio cuenta de que el viejo general se había despedido. McCord asumió el mando, pero ya era demasiado tarde. McCord fue herido en la batalla y dado por muerto, siendo el único superviviente. Permaneció en coma durante 10 días después del ataque. Más tarde, McCord fue acusado de deserción, condenado en una corte marcial y expulsado del ejército.
El reportero rastrea a una viuda de la masacre de Bitter Creek ( June Lockhart ). Su esposo era el tercero al mando y había escrito varias cartas cuestionando el estado mental de Reed. Esas cartas habrían sido suficientes para otorgarle a McCord un nuevo juicio y posiblemente exonerarlo, pero McCord convenció a la viuda de quemar las cartas para proteger la reputación de Reed. McCord temía que, si la reputación de Reed se dañara, ciertas personas en Washington, DC, intentarían comenzar una nueva guerra con los apaches. McCord decidió nunca hablar sobre lo que realmente sucedió en Bitter Creek.
McCord retuvo el mango de su sable roto con el pomo adjunto. Tenía la hoja restante afilada en un cuchillo largo, que usó en muchos episodios. Viajó por todo el Viejo Oeste, continuamente confrontado por personas que se negaron a creer su inocencia, exigiéndole que demuestre que están equivocados.
John M. Pickard apareció en seis episodios como el general Phil Sheridan. Otras estrellas invitadas notables incluyeron a Chris Alcaide , Russ Conway , Don Collier , Burgess Meredith , John Carradine , Pat Conway , Alex Cord , Janet De Gore , Dolores del Río , Chad Everett , I. Stanford Jolley , Martin Landau , June Lockhart , Gregg Palmer , Larry Pennell , Burt Reynolds , Lee Van Cleef ,Bruce Dern y Michael Rennie .
Creado por Larry Cohen, el programa fue coproducido en su mayor parte por Mark Goodson-Bill Todman Productions en asociación con Sentinel Productions, Inc. Goodson-Todman, que fue conocido principalmente por concursos de paneles como What's My Line? , The Price Is Right y Match Game . Los derechos actuales de los Estados Unidos de Branded pasaron a ser propiedad de King World antes de que se convirtiera en CBS Television Distribution. Muchas estaciones que llevan Branded hoy en día generalmente programan el programa junto con otras series sobre el Viejo Oeste, incluido The Guns of Will Sonnett, producida por Aaron Spelling y protagonizada por Walter Brennan y Dack Rambo.
Partes de la serie fueron filmadas en el fuerte de la película Kanab y el Cañón Kanab en Utah .
La serie fue emitida después de la serie de Connors, The Rifleman, pero no tuvo la longevidad de ese programa, ya que duró solo 48 episodios en dos temporadas. La primera temporada se rodó en blanco y negro (con la excepción de la historia de tres partes "The Mission", que se rodó en color), y la segunda temporada de 32 episodios se hizo en color. Andrew J. Fenady fue el productor, más tarde productor ejecutivo, de la serie. Fenady también fue el productor de The Rebel.
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