12 O'Clock High (también conocido como Twelve O'Clock High ) es una serie ambientada en la Segunda Guerra Mundial . Esta serie de televisión se transmitió originalmente en ABC-TV durante dos temporadas y media desde el 18 de septiembre de 1964 hasta el 13 de enero de 1967. Se basó en la película Twelve O'Clock High (1949). La serie fue una coproducción de 20th Century Fox Television (Fox también había producido la película) y QM Productions (una de sus pocas series no policiales).
La serie sigue las misiones de un ficticio Grupo de Bombardeo (Heavy) de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. (USAAF), equipado con bombarderos pesados B-17 Flying Fortress , estacionados en Archbury Field, Inglaterra (en un aérea ficticia ). Para la primera temporada, muchos de los personajes del libro y la película de 1949 fueron retenidos, incluidos el general de brigada Frank Savage, el mayor Harvey Stovall, el mayor Cobb, Doc Kaiser y el general Pritchard, aunque interpretados por diferentes actores que en la película. Además de estos personajes, se presentaron varios otros personajes que reaparecen con poca frecuencia, incluido el Capitán (más tarde Mayor) Joseph "Joe" Gallagher, quien apareció en dos episodios (episodios 1 y 24).
Al final de la primera temporada, los ejecutivos del estudio decidieron que se necesitaba un actor principal de aspecto más joven. En el primer episodio de la segunda temporada, el general Savage, interpretado por Robert Lansing, fue asesinado en acción y reemplazado por el coronel Joe Gallagher, interpretado por Paul Burke . (Burke, aunque considerado más joven que Lansing, era en realidad dos años mayor, un hecho que los críticos de televisión señalaron rápidamente). La decisión de reemplazar a Lansing con Burke resultó impopular y las calificaciones comenzaron a caer rápidamente.
El padre de Joe Gallagher fue el teniente general Maxwell Gallagher, interpretado por Barry Sullivan . Burke y Sullivan ya habían trabajado juntos en la serie de televisión Harbormaster.
ABC movió el programa del viernes a las 10:00 p.m. a un horario en el lunes a las 7:30 p.m. para la segunda temporada para captar una audiencia más joven. Se esperaba que los televidentes se identificaran más con un coronel que con un general del Cuerpo Aéreo del Ejército.
Para la segunda temporada, la mayoría del elenco de apoyo de la primera temporada fue reemplazado, con la excepción del Mayor Stovall, Doc Kaiser, y una aparición ocasional del General Pritchard. Otros actores que reaparecieron después de la primera temporada interpretaron a otros personajes. Edward Mulhare apareció dos veces, como diferentes oficiales de la Luftwaffe . Bruce Dern apareció cuatro veces como tres personajes diferentes. Tom Skerritt apareció cinco veces, cada vez en un papel diferente.
Las dos primeras temporadas se filmaron en blanco y negro , ya que ABC no ordenó que los programas de horario estelar estuvieran en color hasta la temporada de 1966-1967, pero también permitió la inclusión de imágenes de combate reales de la Segunda Guerra Mundial proporcionadas por US Air Force y la biblioteca de las películas de 20th Century Fox. La inclusión de imágenes de combate a menudo era obvia, ya que a menudo estaba bastante degradada. El metraje de combate utilizable limitado a menudo resultó en la misma toma reutilizada en múltiples episodios. Para la tercera temporada, la serie de televisión se filmó en color, pero esta temporada solo duró 17 episodios, y la serie se canceló a mediados de temporada. Algunas de las imágenes de combate utilizadas para la tercera temporada parecían estar en imágenes en blanco y negro teñidas de azul. Las imágenes de la película de la década de 1940 también se usaron para despegues y aterrizajes..
12 O'Clock High fue creado en un formato episódico, sin un orden particular para sus episodios. De hecho, un trío de episodios producidos sobre un ataque aéreo al norte de África nunca se emitió en el orden de la historia. Las historias a menudo se basaban más en el drama de los personajes que en la acción, generalmente involucraban a personas que sentían la necesidad de redimirse a los ojos de los demás. Otras historias se centraron en eventos de guerra reales, como el desarrollo de bombardeos a través de la cobertura de nubes usando radar , y las complejidades de operar una gran flota de B-17 (a menudo con mal funcionamiento).
Gran parte de la filmación se llevó a cabo en el aeropuerto Chino , al este del condado de Los Ángeles, California , en el condado de San Bernardino . Chino había sido un campo de entrenamiento de la USAAF para la Segunda Guerra Mundial , y su combinación de pistas largas y pesadas y (en ese momento) tierras de cultivo completamente abiertas durante millas en todas las direcciones estaba convirtiendo rápidamente el campo en un refugio para la aviación de la Segunda Guerra Mundial entusiastas y sus aviones restaurados.
La serie estuvo nominada para un Globo de Oro en 1965 como mejor serie de televisión y mejor fotografía en los premios Emmy. En 1967, se llevó un premio a la mejor programa editado en los premios de Editores de cine Estadounidense.
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