Los Western estrenados por ABC en el año 1963, no tuvieron más suerte que los de NBC, hoy repasamos dos nuevas series de este género, que comenzaba a mostrar signos de cansancio.
The Dakotas fue una de las últimas series producidas por Warner Bross para ABC. Protagonizada por Larry Ward, Jack Elam, Chad Everett y Michael Greene fue emitida de enero a septiembre de 1963 durante una temporada de 20 episodios (uno de ellos no salió al aire). El programa de corta duración se considera un spin-off de Cheyenne .
La serie sigue los esfuerzos del mariscal estadounidense Frank Ragan ( Larry Ward ) y sus tres diputados, JDSmith ( Jack Elam ), Vance Porter ( Mike Greene ) y Del Stark ( Chad Everett ) mientras intentan mantener el orden en el territorio de Dakota durante la edad dorada antes de la estadidad en 1889. Los cuatro personajes protagonistas aparecieron inicialmente en un episodio de Cheyenne emitido en abril de 1962 titulado "Un hombre llamado Ragan". Sin embargo, el grado en que este episodio hace que The Dakotas sea un spin-off de Cheyenne es discutible. En el episodio en cuestión de Cheyenne, el personaje titular (Cheyenne Bodie) nunca aparece. Además, el episodio había sido emitido después de cinco semanas consecutivas de episodios de Bronco , transmitidos como parte de la la rueda en la que Cheyenne se había convertido. Además, el tiempo transcurrido entre el piloto y la serie, casi ocho meses, debilitó aún más el vínculo entre Cheyenne y The Dakotas . El mayor vínculo para los televidentes en cuanto a la paternidad de la serie fue que había asumido el horario de lunes a las 7:30 p.m. previamente ocupado por Cheyenne desde 1959 .
Entre las muchas estrellas invitadas, George Macready apareció como Captain Ridgeway, con Jeanne Cooper como Rebecca Ridgeway, en el tercer episodio, "Mutiny at Fort Mercy". Chris Robinson fue elegido como Chino en "Red Sky over Bismarck", con Andrew Duggan como Coronel Winters y Kevin Hagen como predicador. Warren Stevens y Karen Sharpe interpretaron a Cain y Angela Manning en el episodio "Crisis at High Banjo"; Robert J. Wilke fue elegido para el mismo episodio que el juez Markham. Otras estrellas invitadas incluyen a Michael Constantine, Frank DeKova, DeForrest Kelley, Ed Nelson y Telly Savalas.
Cuando los espectadores vieron el decimoctavo episodio del programa, "Sanctuary at Crystal Springs", se sorprendieron por una escena que mostraba a los hombres de la ley matando a dos forajidos en una iglesia, uno de los cuales había causado lesiones a un pastor, interpretado por Charles Irving, antes de morir. La polémica hizo que hubiera protestas en contra de la serie y esto derivó a una cancelación abrupta prácticamente de la noche a la mañana. Después de un sólo episodio más, el programa fue retirado. Se produjo un vigésimo episodio, titulado "Oro negro", pero nunca se mostró.
La otra serie de género western, que estrenó ABC en el año 1963 fue The Travels of Jaimie McPheeters, basada en la novela del mismo nombre ganadora del Premio Pulitzer de Robert Lewis Taylor en 1958. La serie se emitió durante una temporada de 26 capítulos, desde septiembre de 1963 hasta marzo 1964, y fue producida por MGM Television .
Estaba dirigida a adolescentes y jóvenes y es más conocida por las innovadoras actuaciones de Kurt Russell, de 12 años, en el papel principal y de Charles Bronson como el segundo maestro de ceremonias, Linc Murdock en los últimos trece episodios. Bronson comenzó su papel en el episodio "The Day of the Toll Takers" (5 de enero de 1964). Cada episodio comienzaba con el título "El día de ..."
Aunque comenzó con un elenco, que incluía a Dan O'Herlihy en el papel del padre de Jaimie, Sardius "Doc" McPheeters, quien a menudo cede al alcohol y al juego, al final de su carrera se había reducido en gran medida a los personajes. de Jaimie y Linc. Donna Anderson interpretó a Jenny, una joven pionera que se hace amiga de Jaimie durante el peligroso viaje hacia el oeste.
Mark Allen fue elegido en diecinueve episodios como Matt Kissel, con Meg Wyllie en dieciocho segmentos como la Sra. Kissel. En nueve episodios, el cuarteto infantil The Osmond Brothers retrató a los hijos cantantes de la familia Kissel, todos con nombres de libros del Antiguo Testamento , Alan Osmond como Micah Kissel, Merrill Osmond como Deuteronomio Kissel, Jay Osmond como Lamentaciones Kissel y Wayne Osmond como Leviticus Kissel. Michael Witney en catorce episodios retrató al primer maestro de carretas, Buck Coulter, con su última aparición en "El día de los Pawnees, Parte 2" (29 de diciembre de 1963). Witney fue reemplazado por Bronson en el próximo episodio. Hedley Mattingly fue elegido ocho veces como Coe, y James Westerfield apareció siete veces como John Murrel. Otros roles recurrentes fueron cubiertos por Sandy Kenyon en cinco episodios como Shep Baggott, el doble Paul Baxley cuatro veces como Tracey y Mike DeAnda en cinco papeles surtidos. Vernett Allen, III, fue elegido como Othello en nueve episodios.
La ahora veterana cantante y compositora,Guthrie Thomas, también fue incluido en el elenco de actores de personajes como un "doble" para Kurt Russell cuando los caballos estaban involucrados. Thomas y Russell tenían solo unos meses de diferencia y los productores de televisión no querían que Russell sufriera daños debido a las responsabilidades del seguro . Thomas había sido criado en varios ranchos, uno de los cuales era propiedad del actor de cine, Francis Lederer, y cumplía con los requisitos de edad y equitación del papel de Russell como Jaimie McPheeters. Thomas estaba acostumbrado al negocio del cine ya que varias películas, una de las cuales era Sergeant Rutledge de John Ford , habían sido filmadas en los establos de Lederer's Mission, ahora un hito histórico de California. El Veterano actor occidental Slim Pickens, un amigo cercano de la familia de Thomas, fue responsable de que le hicieran una prueba de pantalla y de los roles posteriores
Actores como James Brown, George Kennedy, Martin Landau, Ruta Lee o Chris Robinson participaron en la serie como estrellas invitadas.
El programa se enfrentó a una dura competencia en CBS a las 19:30, los domingos de My Favourite Martian y la primera mitad de El Show de Ed Sullivan . NBC transmitió El maravilloso mundo en color de Walt Disney en el mismo horario.
Después de que se cancelara la serie, Kurt Russell y Charles Bronson repitieron sus papeles de Jaimie McPheeters y Linc Murdock en la película de 1964 llamada Guns of Diablo, una versión en color ampliada del episodio final de la serie, "El día del juicio final" que fue estrenada en cines. Russ Conway apareció en la película como "Doc" McPheeters, reemplazando a Dan O'Herlihy en nuevas secuencias.
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