GENERAL HOSPITAL: ASÍ FUERON LOS INICIOS DE LA SERIE MÁS LARGA (EN EMISIÓN) DE LA TELEVISIÓN DE EEUU

General Hospital, es la serie de mas larga duración en emisión de la historia de la televisión estadounidense. Esta telenovela, lleva en emisión en la ABC desde el 1 de abril de 1963 y continúa hasta nuestros días. 

Creada por el matrimonio de Fred y Doris Hursley, fue establecida en un hospital situado en la ciudad de Port Chales, Nueva York. 

La historia arranca en el séptimo piso del Hospital General, situado en una ciudad sin nombre (ya que no fue hasta 1970, cuando se establece Port Charles, como nombre del municipio). Los protagonistas son el Dr Steve Hardy y su compañera y amiga, la enfermera Jessie Brewer (Emily McLaughlin), mientras Steve está entregado en su trabajo; el turbulento matrimonio de Jessie con el joven doctor Phil Brewer (Roy Thinnes y mas tarde Martin West) fue el centro de las historias del programa. 

En el año 1964, la enfermera Audrey March (Rachel Ames) se une a la plantilla de la serie, Audrey era la hermana de una enfermera llamada Lucille March (Lucille Wall) y pronto comienza un romance con Steve. Ota de las enfermeras agregadas fue Meg Bentley Patricia Breslin/Elisabeth MacRae), quien se casa con Lee Baldwin (Ross Eliot / Peter Hansen), matrimonio gafado cuando ella muere a dar a la luz a su hijo Scotty. Diana Taylor (Valerie Starrett), otra nueva enfermera, está dividida entre dos hombres; el Dr Peter Taylor (Paul Carr / Craig Hurbing) y el Dr Phil Brewer. 

En el año 1971, la serie supera por primera vez a su rival; As the World Turns, con la trama de Audrey, acusada de asesinar a la niñera de su hijo. Es durante esta década en la que las tramas se vuelven mas enrevesadas, como la de Howie Dawson acusado injustamente de la muerte de Brooke Clinton. 

Pero después de ese pequeño subidón, la serie se vio estancada con unas audiencias frías, debido en gran parte, a las resoluciones fáciles en sus tramas. Era siempre superada por su rival médica, The Doctors de NBC, que era un poco mas atrevida. Con la critica en contra de la serie, la ABC decidió incluir cambios y la gracia salvadora de una cancelación segura fue el personaje de la Dra. Lesley Williams, interpretada por Denise Alexander, además también presentaron a una pareja de actores Leslie Charleson (Monica Webber /Monica Quartemaine) y Kin Shiner (Scott Baldwin).

ABC además introdujo a Douglas Merland, como escritor principal y cambió la insulsa trama de la Dra. Lesley Webber, en la que le sería infiel a su marido con David Hamilton. Marland le dio la vuelta a la trama; en la que Lesley rechazaría a Hamilton y acabaría acostándose con su hija de 16 años; Laura. La torrida aventura acaba abruptamente, cuando Laura mata a su amante, después de descubrir que en realidad la está utilizando para vengarse de su madre. Laura, interpretada por Genie Francis, se convirtió así en una de las grandes protagonistas del serial. Una historia posterior la coloca en medio de un triangulo amoroso con Kin Shinner y Bobbie Spencer. Esta trama hizo coincidir a Laura con el hermano de Bobbie, Luke Spencer (Anthony Geary) y aquello provocó un fenómeno que pocos esperaban…