La sitcom inauguró un nuevo género en el año 1961, el de la comedia en el que los animales adquirían cierto protagonismo. Otras series de aventuras lo habían estado haciendo desde mediados de la década de 1950. Series como Lassie, Rin Tin Tin o Flipper, habían triunfado anteriormente con la combinación de niño y animal, y argumentos que nos enseñaban a cuidar de los animales. La comedia no dejó pasar la oportunidad y creó series en las que el animal provocara situaciones cómicas. Para ello los protagonistas absolutos de las series que repasamos a continuación son; un mono y un caballo.
The Hathaways de tan solo una temporada de 26 episodios, se emitió en ABC del 6 de octubre de 1961 al 30 de marzo de 1962. Estuvo protagonizada por Peggy Cass y Jack Weston como"padres" suburbanos de Los Ángeles para un trío de chimpancés .
Weston interpretó a Walter Hathaway, un agente inmobiliario. Cass es su estrafalaria novia Elinore, "madre" y agente de reservas de un grupo de chimpancés, llamados Candy, Charlie y Enoch. Los chimpancés habían aparecido anteriormente en la comedia de CBS The Ed Sullivan Show , en el especial de Jack Benny en 1959 y varios comerciales en 1960.
Los papeles secundarios fueron desempeñados por la actriz Mary Grace Canfield como la Sra. Amanda Allison, la ama de llaves; Barbara Perry como amiga y vecina de Elinore, Thelma Brockwood, y Harvey Lembeck como Jerry Roper, el agente teatral de los chimpancés. Otra vecina, la Sra. Harrison fue interpretada por Belle Montrose , la madre del comediante Steve Allen .
El primer episodio se titula "Ama a tu vecino": los Brockwood deciden comprar la casa de al lado a pesar de las reservas por parte de la gente del barrio acerca de que los chimpancés también sean sus vecinos. Joe Flynn, Vaughn Taylor y Robert Q. Lewis aparecieron en otros episodios como secundarios
Las calificaciones de la serie, producida por Screen Gems fueron tan bajas que ABC tuvo que patrocinar en gran medida el programa (aunque la serie fue patrocinada en semanas alternas, durante la mayor parte de la temporada, por Ralston-Purina ). Los escritores incluyeron a Tom Adair y James B. Allardice; Los consultores de la historia fueron Hugh Wedlock y Howard Snyder, quienes coescribieron el episodio principal con Dick Wesson . Parte de la dirección fue manejada por Richard Kinon. La serie siguió a otra serie ABC de corta duración llamada Straightaway, que fue protagonizada por John Ashley y Brian Kelly como entusiastas de los autos de carrera. Precedió a la popular serie de dibujos animados Los Picapiedra. Su principal competencia fue Rawhide en CBS.
A pesar de la falta de éxito televisivo, The Hathaways produjo un cómic de los chimpancés en 1962. Los críticos de televisión Castleman y Podrazik (1982) han llamado a The Hathaways “posiblemente la peor serie que se haya emitido en la televisión de la red", criticando la producción, los guiones, la actuación, la premisa "totalmente degradante" y la "inutilidad total" en general del programa
Por otra parte, en el otro lado de la balanza, se encuentra Mister Ed que fue de las pocas series que debutaron en la sindicación y acabaron en una red principal. Basada en los cuentos de Walter R. Brooks The talking horse en la revista Liberty, el productor y director Arthur Lubin quería llevar a la televisión la historia de Francis, The talking mule de la que ya había realizado una serie de películas desde 1950 a 1965, pero los problemas de derechos con la productora hicieron que se dedicara a producir la adaptación de los cuentos de Brooks. Se rodó un piloto que costó 70000 dólares y se les ofreció a todas las redes principales, sin embargo todas lo declinaron y acabó en más de 100 estaciones de la sindicación desde enero a junio de 1961, donde el éxito fue inmediato. En octubre del mismo año la CBS decidió comprar la serie y la emitió hasta 1966, terminando en su sexta temporada con 143 episodios producidos.
El protagonista de esta historia es un caballo parlante llamado Mister Ed, cuya voz interpretó Alan Lone. En el contrapunto de la serie se encuentra su propietario Wilbur Post (Alan Young), un arquitecto que es el único que escucha al animal. Wilbur está casado con Carol (Connie Hines) una mujer muy paciente con su marido. Otros personajes importantes fueron los vecinos de la familia Post, los Addisons; Roger (Larry Keating) y Kay (Edna Skinner) hasta 1963, fecha en la que el actor Larry Keating murió. A partir de entonces el personaje de Kay sigue apareciendo sola y se reforzó el equipo artístico con la incorporación al reparto regular de Jack Alberson que había interpretado en algunos episodios al hermano de Wilbur, Paul Fenton. Poco después la trama de los vecinos fue reformada y se introdujo a la familia Post, capitaneada por el antiguo coronel del protagonista, Gordon Kikwook (Leon Armes) y su esposa Winnie (Florence McMichael). Para la última temporada en la que Alan Young ejerce de director en algunos episodios, los vecinos desaparecen para incluir al padre de Carol, el Sr Higgins (Barry Kelley), un suegro gruñón que no soporta al pobre Wilbur y que incita, sin éxito, a su hija para que se divorcie de el.
Durante el recorrido de la serie estrellas como Clint Eastwood, Mae West o Zsa Zsa Gabor hicieron apariciones especiales. Después de su final, el caballo que dio vida a Mister Ed, fue sacrificado en 1970 cuando su entrenador, Lester Hilton estaba de viaje.
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