The Americans fue una serie dramática de 17 episodios que se emitió en NBC de enero a mayo de 1961. Ambientada durante la Guerra Civil estadounidense, la serie se centra en dos hermanos que luchan en lados opuestos del conflicto.
La serie se inspiró en la novela de 1953 de James Warner Bellah , The Valiant Virginians, que fue serializada en Saturday Evening Post como Tales of the Valorous Virginians del 9 de mayo de 1953 al 10 de junio de 1954. La novela es un arco de historias separadas sobre el impacto de la guerra en los jóvenes que luchaban en ella. Los personajes principales de la serie son Ben Canfield, que está con el Ejército de la Unión, y Jeff Canfield que lucha con el Ejército Confederado.
La serie fue parte de la conmemoración de los Estados Unidos del centenario del comienzo de la Guerra Civil. Se emitió como un reemplazo de mitad de temporada para la serie de temática western cancelada, Riverboat, protagonizada por Darren McGavin y Noah Beery, Jr.
Ben Canfield fue interpretado por Darryl Hickman, hermano mayor del actor Dwayne Hickman y Richard Davalos interpretó a Jeff Canfield. Davalos había retratado al hermano del personaje de James Dean en East of Eden anteriormente. Hickman y Davalos fueron los únicos actores que aparecieron en cada episodio de la serie. La mayoría del reparto secundario aparece en un solo episodio, aunque varios actores desempeñaron el mismo papel en más capítulos; es el caso de John McIntire, apenas unas semanas antes de reemplazar a Ward Bond en el Wagon Train de NBC a raíz de la repentina muerte de Bond, interpretó al padre de Ben y Jeff, Pa Canfield. John Doucette como el Capitán Cardiff, Sandy Kenyon como Ritter, Slim Pickens como Johnson y Wynn Pearce como Bailey también fueron los más habituales.
Entre los actores más conocidos que aparecieron en esta serie se encuentran Lee Marvin, Robert Redford, Jack Elam , Brian Keith , Robert Culp , Jack Lord , Michael Rennie , Nina Foch , Dan O'Herlihy , James Franciscus , Susan Oliver , Ray Walston , Lloyd Bochner , Dick York , Jackie Coogan , LQ Jones , y Carroll O'Connor .
Se transmitieron diecisiete episodios de una hora, aunque se filmaron de veintiún a veintiséis episodios. Los episodios fueron escritos por, entre otros, John Gay (guionista de la película Run Silent Run Deep y de muchas adaptaciones televisivas de clásicos literarios), William D. Gordon (quien también actuó en al menos un episodio), Andy Lewis ( escritor de la película Klute ), Carey Wilber (escritor del episodio de Star Trek " Space Seed ") y Pat Falken Smith (escritor principal en los años 1970 y 1980 para las telenovelas Days of Our Lives y General Hospital) La música para la serie fue creada por los compositores Bernard Herrmann y Hugo Friedhofer . Henry Steele Commager fue el consultor histórico.
Una novela vinculada llamada The Americans, escrita por Donald Honig , fue publicada en edición de bolsillo por los editores de la Biblioteca Popular en 1961.
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