DR. KILDARE

Dr. Kildare, junto con la serie de ABC Ben Casey fue el otro drama médico estrenado en el año 1961 y que influyó e inspiró a otras series del futuro, en cuanto al campo de la medicina se refiere. 

El Personaje del Dr. Kildare, era bien conocido por la audiencia estadounidense, gracias a una serie de libros de Max Brand en la década de 1930, que se adaptaron en una popular serie de películas y una serie de radio. Estas películas, fueron producidas por MGM, al igual que la serie que fue emitida en NBC desde septiembre de 1961 hasta agosto de 1966 a lo largo de cinco temporadas que comprenden 191 episodios.

La estrella de la serie fue Richard Chamberlain, quien se hizo muy famoso después de protagonizar el drama médico. La historia cuenta la vida del joven interno James Kildare (Chamberlain), que trabaja en el hospital ficticio Blair General Hospital y que intenta ganarse el respeto del Dr. Leonard Gillespie (Raymond Massey), mientras aprende de la profesión, lidiando con los problemas de los pacientes.

La serie asienta las bases al comienzo con toques de culebrón y la evolución del protagonista hace que en la tercera temporada sea ascendido a residente, en un punto en el que la trama se centra mas en los pacientes y sus familias, que en las del Dr. Kildare y sus colegas médicos. Con el fin de crear historias realistas, el guionista principal, E. Jack Neuman, pasó varios meses trabajando con los internos de un hospital. La serie toca varios temas que no se habían discutido en televisión hasta la fecha, como la adicción a las drogas, la anemia o la epilepsia. Se escribieron algunos episodios en los que se trataban tramas como enfermedades venéreas y la píldora anticonceptiva, pero la red nunca permitió su emisión, por lo que fueron descartados. Además la Asociación Médica Americana, asesoró a los guionistas de la serie para hacer mas realista la serie.

Dr. Kildare comenzó siendo una serie con episodios autónomos de una hora, pero conforme iba avanzando, la tendencia fue hacia un drama serializado, inspirado por el éxito de Peyton Place, una de las primeras telenovelas en horario estelar.

Junto a Chamberlain y Massey, que aceptó el papel pensando que la serie solo duraría un año, se incluyeron Ken Berry como el Dr. John Kapish, Jean Inness como la enfermera Beatrice Fain, Eddie Ryder como el Dr. Simon Agurski, Jud Taylor como el Dr. Thomas Gerson, Steve Bell como el Dr. Quint Lowry, Clegg Hoyt como Mac, Sam Reese como el Dr. Dan Shanks, Jo Helton como la enfermera Conant y Lee Kurty como la enfermera Zoe Lawton.

A lo largo de los años, fueron muchas las estrellas invitadas que aparecieron en la serie, destacan las de Fred Astaire, Lauren Bacall, Charles Bronson, James Caan, Angie Dickinson, Barbara Eden, Linda Evans, Beverly Garland, Ron Howard, Rodolfo Hoyos Jr, Carolyn Jones, James Earl Jones, Otto Kruger, Cloris Leachman, Lee Marvin, Walter Matthau, Ricardo Monlarbán, Jack Nicholson. Leonard Nimoy, Robert Redford, César Romero, Jean Stepleton, Gloria Swanson, Lesley Ann Warren o Robert Younf entre otros.

Esta serie se convirtió enseguida en uno de los primeros éxitos en cuanto a dramas médicos se refieren y se mantuvo en el top 20 durante sus tres primeras temporadas. Chamberlain, se convirtió en un ídolo adolescente, sacando hasta un disco en el que presentó su sencillo exitoso Theme from Dr. Kildare. La influencia de este programa fue muy grande en producciones médicas futuras. Durante las ultimas temporadas de la serie, hubo una disminución en las calificaciones, que se unieron al alto precio de venta para los anuncios de los patrocinadores y esto conllevó a que fuera cancelada en 1966.

En 1972 apareció una serie en sindicación de 24 episodios, basada en el personaje; su titulo fue Young Dr. Kildare y Mark Jenkins y Gary Merrill interpretaron a los dos protagonistas.