RUTA 66

 Route 66 fue una de las mejores series antológicas estrenadas en el año 1960. Con una temática de aventuras y crimen, esta producción fue emitida en CBS desde octubre de 1960 a marzo de 1964 a lo largo de cuatro temporadas, que suman un total de 116 episodios. Fue creada por Herbert B Leonard y Stirling Sillphant, que también fueron los responsables de la serie de ABC, Naked City (de la cual y a la vez fue un spin off indirecto).

Ruta 66 sigue a dos jóvenes que atraviesan los EEUU en un Chevrolet Corvette y que encuentran varias aventuras. Martin Milner fue Tod Striles, un hombre recién graduado sin perspectivas de futuro y George Maharis es Buz Murock, amigo y ex empleado de su padre, que lo acompaña en su viaja hasta la tercera temporada. Cerca del final de esta tanda de episodios Tod conoce a Lincoln Case, interpretado por Glenn Corbett, que es un veterano de Vietnam que se une a su viaje y que se queda hasta el final de la serie.

A pesar de tener un formato antológico, la serie sigue a dos personajes fijos durante todos su recorrido, pero cada semana la historia y el resto del elenco cambia, por lo que fue acunada una serie “semiantologica”, algo que ya había pasado anteriormente con “The Millonarie”.

El origen de la serie viene un piloto de puerta trasera de Naked City, titulado “Four Sweet Corners" en el que George Maharis interpretó el papel de Johnny Gray y Robert Morris era Link Ridgerway, ambos eran dos ex militares que ayudan a la hermana del primero a recuperara un anillo robado y que al final del episodio deciden irse de Nueva York a recorrer el país en coche. Sin embargo cuando los  productores intentaron vender la serie, no interesó demasiado y la muerte de Morris en mayo de 1960 a los 25 años por una hemorragia cerebral, paralizó los planes de producción. Fue entonces cuando se reformuló la serie, se contrató a Buz Murock y se abandonó la idea de que los protagonistas fueran ex militares. CBS estrenó la serie en 1960.

La serie simboliza la juventud inquieta en busca de significado, un sentir que la sociedad de aquel momento tenía. Los dos protagonistas buscaban trabajos ocasionales, ayudando a la vez a personas que encontraban por el camino. Precisamente los problemas de la esas familias disfuncionales o personas que encontraban en su camino eran las protagonistas en casa episodio, dejando en segundo plano la historia de los dos personajes principales de la serie.

Tod Striles era un hombre honesto, cuyo padre era dueño de una compañía naviera, había tenido una infancia acomodada, estudios en Yale, pero después de la muerte de su padre, la empresa quebró y su único legado fue el coche en el que viaja a lo largo de la serie. Por otra parte, Buz Murdock, había trabajado con el padre de Tod en uno de los barcos de la empresa. Ambos deciden iniciar una aventura juntos a lo largo del país para buscar trabajo, aventura y sobre todo encontrarse a si mismos.

Durante el rodaje de la segunda temporada, George Maharis, sufrió un ataque de hepatitis infecciosa que le alejó de su trabajo y su personaje estuvo ausente al final de esa tanda de episodios y al principio de la tercera temporada regresó, pero las complicaciones de su estado de salud le hicieron abandonar la serie. Los guionistas escribieron que el personaje de Maharis estaba ingresado por un virus y Tod viajaba solo, escribiendo o llamando a su compañero de viaje. La última aparición de Buz, fue en un episodio de enero de 1963, después desapareció sin ninguna explicación y nunca más se le hizo referencia. Después de cinco episodios en solitario, Tod encontró un nuevo compañero de viaje llamado Lincoln Case (Glenn Corbett) en marzo de 1963. Ambos se convierten en compañeros de viaje después de verse involucrados en una pelea.

La serie concluye en Tampa, Florida, en un episodio de dos partes en el que Tod, se casa con una dependienta interpretada por Barbara Eden y Lincoln anuncia su deseo de volver a Texas junto a su familia. La ultima secuencia presenta al personaje de Lincoln subiendo una colina con su maleta, mientras su amigo y su nueva esposa se marchan en el Corvette. Fue la primera vez que una serie dramática tuvo un final planteado.

La serie fue filmada en varias localizaciones a lo largo de EEUU, aunque hubo poca conexión con la carretera del título.

Uno de los mayores atractivos de la serie fue la de las estrellas invitadas; uno de los episodios mas recordados de la serie tenía a Peter Lorre, Lon Chaney Jr y Boris Karloff (con maquillaje del monstruo de Frankenstein incluido) como ellos mismos, Buster Keaton, Edgar Buchanan, James Caan, Joan Crawforf, Peter Graves, George Kennedy, Walter Matthau, Vera Miles, Leslie Nielsen, Martin Sheen, DeForest Kelley o Dick York.

Route 66 sigue siendo una de las primeras series de televisión, cuyas historias oscuras y su realismo excepcional, hizo que la televisión asustara. Incluso a día de hoy está bien considerada por la amplia gama de historias con conciencia social que incluye terrorismo, amenaza nuclear, huérfanos y fugitivos, además de otros temas novedosos en la televisión de aquellos días como las enfermedades mentales, la adicción a las drogas o la violencia de las pandillas.

Obtuvo un par de nominaciones a los premios Emmy, una de las cuales hizo historia, al ser Ethel Waters, nominada como mejor actriz en un papel principal y convirtiéndose así, en la primera persona afroamericana en ser considerada por estos premios.

La serie tuvo una especie de revival o secuela, que se emitió en 1993 en la NBC y cuya premisa era la de que un hijo ilegitimo de Buz heredó el Corvette de su padre, ignorando que la salida del personaje se efectúo antes del final de la serie y que el coche en realidad era de Tod James Wilder y Dan Cortese fueron los protagonistas y solo se emitieron cuatro episodios.