THE UNTOUCHABLES

 The Untouchables fue producido por Desilu Productions y se desarrolló entre octubre de 1959 y mayo de 1963 en la cadena de televisión ABC. Basado en las memorias del mismo nombre de  Eliot Ness y Oscar Fraley, ficticia las experiencias de Ness como agente de la prohibición, luchando contra el crimen en Chicago en la década de 1930 con la ayuda de un equipo especial cuidadosamente seleccionados por su coraje, carácter moral e incorruptibilidad. apodado Los Intocables. El libro se convirtió en una película en 1987 dirigida por Brian De Palma, con un guión de David Mamet, y una segunda versión para televisión, que corrió peor suerte en 1993. Esta serie ganó dos premios Emmy, uno para su protagonista Robert Stack y otro para la serie en 1960.

Originalmente se centró en los esfuerzos de un escuadrón de agentes de la Prohibición basado en en los empleados del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos de la vida real y liderados por Eliot Ness (Stack), que ayudaron a derribar el imperio pirata de Al Capone, como se describe en las memorias de 1957 de Ness. Este escuadrón fue apodado "Los Intocables", por su coraje y honestidad ya que no podían ser sobornados ni intimidados por la mafia. El propio Eliot Ness había muerto repentinamente en mayo de 1957, poco antes de que sus memorias y la posterior adaptación televisiva le dieran fama más allá de lo que había experimentado en su vida.

El piloto de la serie fue un episodio de dos partes titulado "Los intocables" y se transmitió originalmente en la serie antológica de CBS Westinghouse Desilu Playhouse, el 20 y el 27 de abril de 1959. Este piloto, junto con el episodio 'El precio del poder Mob', fueron los únicos que se basaron más o menos en las memorias de Ness. En ambos se contó con el actor Neville Brand en el papel de Al Capone y acaban con la condena y el encarcelamiento de Capone. 

CBS había transmitido la mayor parte de la producción televisiva de Desilu desde 1951, comenzando con I Love Lucy. Se le ofreció a la red esta nueva serie, tras el éxito de la película piloto, pero el presidente William S. Paley la rechazó por consejo del vicepresidente de la red Hubbell Robinson. Fue entonces cuando ABC acordó emitir la serie, y Los intocables se estrenó el 15 de octubre de 1959 en su parrilla. En la película piloto, los mafiosos generalmente hablaban con acentos pseudo-italianos poco realistas, pero esta pronunciación se abandonó cuando la serie debutó.

La serie semanal comenzó siguiendo la premisa de una lucha de poder para establecer un nuevo jefe en ausencia de Al Capone (el nuevo jefe sería Frank Nitti, aunque esto era contrario a los hechos reales). A medida que la serie continuó, se desarrolló una representación muy ficticia de Ness y su equipo como luchadores contra el crimen que se enfrentaron a una serie de gángsters y villanos de la década de 1930, incluidos Ma Barker, Dutch Schultz, Bugs Moran, Vincent "Mad Dog". "Coll, Legs Diamond  y Lucky Luciano , incluso se enfrentaron a los nazis en uno de los  episodios.

La breve narración del columnista de chismes Walter Winchell, en su acento distintivo de Nueva York, fue un sello estilístico de la serie, junto con su melancólica música temática de Nelson Riddle y su oscura fotografía en blanco y negro, influenciada por el cine negro.

El programa atrajo duras críticas de algunos italoamericanos, incluido Frank Sinatra, quienes sintieron que promovían estereotipos negativos de ellos como mafiosos y gángsters. La familia Capone demandó sin éxito a CBS, Desilu Productions y Westinghouse Electric Corporation por su representación de la familia Capone, por citar algunas de las polémicas que tuvo la serie en su época. 

En el primer episodio de la primera temporada, el personaje del "Agente (Rico) Rossi", una persona de origen italiano que había sido testigo de un asesinato de la mafia fue agregado al equipo de Ness, intentando parar así los rumores de racismo. 

El 9 de marzo de 1961, Anthony Anastasio, jefe de la línea de costa de Brooklyn y su Asociación Internacional de Estibadores , marcharon en línea con un grupo de piquetes que se identificaron como "La Federación de Organizaciones Democráticas Italiano-Americanas”. En una manifestación de protesta frente a las oficinas centrales de ABC en la ciudad de New York, se unieron para instar al boicot público de los productos de Liggett & Myers Tobacco Company (L&M), incluidos los cigarrillos Chesterfield, el patrocinador principal de The Untouchables. Expresaron su descontento con el programa, que para ellos degradaba la imagen de los italoamericanos y los estereotiparon como un elemento criminal singular. El boicot y la tormenta de fuego tuvieron el efecto que Anastasio y sus confederados querían. Cuatro días después del piquete a la sede de ABC, L&M, negando que se hubiera inclinado ante la intimidación, anunció que dejaría de patrocinar a The Untouchables , manteniendo que la decisión se basó en conflictos de programación con la red. La semana siguiente, el director de Desilu , Desi Arnaz (que había asistido a la escuela secundaria con el hijo de Capone, Albert ), en concierto con ABC y la " Liga italiana-estadounidense para combatir la difamación ", emitió un manifiesto formal de tres puntos:

• No habrá más matones ficticios con nombres italianos en futuras producciones.

• Habrá más énfasis en el papel de cumplimiento de la ley de "Rico Rossi", la mano derecha de Ness en el programa.

• Se hará hincapié en la "influencia formidable" de los funcionarios italoamericanos en la reducción de la delincuencia y en las "grandes contribuciones" hechas a la cultura estadounidense por los estadounidenses de ascendencia italiana.

La serie también provocó el disgusto del poderoso director de la Oficina Federal de Investigación , J. Edgar Hoover , cuando los guiones ficticios representaban a Ness y sus agentes del Tesoro involucrados en operaciones que en realidad eran competencia del FBI. El segundo episodio de la serie, por ejemplo, representa a Ness y su tripulación involucrados en la captura de la pandilla Ma Barker, un incidente en el que la vida real de Ness no jugó ningún papel. Los productores acordaron insertar un descargo de responsabilidad en futuras transmisiones del episodio que indicara que el FBI era el principal responsable del caso Barker.

The Untouchables fue un programa inusualmente violento para su época y su violencia excesiva y sus representaciones sorprendentemente francas de abuso de drogas y prostitución fueron descritas por la Asociación Nacional para una Mejor Radio y Televisión como "no aptas para la pantalla de televisión".

En un artículo titulado "Los nuevos enemigos de 'The Untouchables”, Ayn Rand argumentó que los ataques persistentes y superficiales recibidos para The Untouchables se debieron a su atractivo y sus virtudes: su conflicto y su propósito moral.

A pesar de todas sus polémicas, la serie no fue cancelada de inmediato y tuvo 118 episodios que duraron 50 minutos cada uno.

El libro en el que está basada la serie relataba las experiencias de Ness y su equipo, contra Capone, y en realidad los Intocables se disolvieron poco después de la condena de este, sin embargo como venimos avanzando, la serie continuó después de que el piloto y el libro terminaron, describiendo las hazañas ficticias de los Intocables contra muchos criminales (a menudo de la vida real),  durante un período de tiempo que va desde 1929 hasta 1935. Los episodios de televisión se transmitieron sin cronología, pero se desarrollaron principalmente a principios de la década de 1930. Algunos episodios se desarrollaron principalmente en un lugar distinto de Chicago (como el que trata sobre el tiroteo que involucra a Ma Barker y su pandilla.) Los personajes y los "hechos" eran, en la mayoría de los casos, compuestos totalmente ficticios o de una base libre de delincuentes de la vida real de esa época. El apasionante tema musical era de Nelson Riddle.

Quinn Martin produjo la primera temporada del programa, que contenía elementos que podrían encontrarse en futuras series de televisión producidas por Martin.

Los intocables más destacados fueron retratados por, Robert Stack como el agente Eliot Ness, Abel Fernández como el Agente William Youngfellow, Nicholas Georgiade como el Agente Enrico "Rico" Rossi, Paul Picerni interpretando al Agente Lee Hobson, (en segunda temporada) y Steve London como el agente Jack Rossman (retratado en el piloto por Paul Dubov )

Otros miembros de Los Intocables que fueron prominentes al principio, pero no pasaron el piloto o la primera temporada, fueron retratados por Jerry Paris como el agente Martin Flaherty, (primera temporada interpretado en el piloto por Bill Williams ), Chuck Hicks como el Agente LaMarr Kane (en la primera temporada, en el piloto fue Peter Leeds ), Anthony George como el Agente Cam Allison, (solo en la primera temporada), Keenan Wynn como el Agente Joe Fuselli (solo en el episodio piloto), Eddie Firestone como el Agente Eric Hansen (solo en el episodio piloto) y Robert Osterloh como el Agente Tom Kopka (solo en el episodio piloto)

Además de los protagonistas, hubo varios aliados recurrentes en más de un episodio, que fueron Frank Wilcox como el Fiscal Federal del Distrito, Beecher Asbury, Robert Bice como el capitán de policía Johnson, Jason Wingreen como el capitán de policía Dorset, Raymond Bailey como el Fiscal Federal de Nueva York John Carvell, Barbara Nichols como Brandy La France, corista y esposa, mas tarde viuda de un informante, que aparece tanto en el capitulo piloto como en el estreno, Dane Clark como el Dr. Victor Garr, John Gabriel como el Dr. Daniel Gilford, Barbara Stanwyck como la teniente Agatha Stewart, jefa de la Oficina de Personas Desaparecidas, Ed Asner como Frank, uno de los asistentes de Agatha Stewart y Virginia Capers como June, una de las asistentes de Agatha Stewart

El programa también tuvo varios gángsters recurrentes, muchos de ellos basados libremente en gángsters de la vida real de la época. Es el caso de Frank Nitti , el ejecutor de Capone que se hace cargo de la mafia de Chicago después de que Capone es encarcelado, interpretado por Bruce Gordon , y aparece en muchos más episodios que cualquier otro gángster. Los demás son Joe Kulak, interpretado por Oscar Beregi, Jr., Dutch Schultz , retratado en diferentes episodios por Lawrence Dobkin , Robert J. Wilke y Warren J. Kemmerling, otro delincuente es Jake "Greasy Thumb" Guzik , retratado en el piloto por Bern Hoffman , y en la serie por Nehemiah Persoff, George "Bugs" Moran , jugado en diferentes episodios por Lloyd Nolan , Robert J. Wilke y Harry Morgan, Louis Lepke Buchalter , interpretado en diferentes episodios por Gene Roth , Robert Carricart y Joseph Ruskin, Lucky Luciano , interpretado por Robert Carricart, Pete Konitz, interpretado por Carl Milletaire, Frankie Resko, interpretado por Grant Richards, Al Capone , retratado por Neville Brand , y que aparece solo en el piloto de 2 horas y en un episodio de 2 partes, Louis Campagna , retratado por Frank Dekova, Augie Viale, interpretado por John Beradino, el pequeño Charlie Sebastino, interpretado por Henry Silva, Louis Latito, retratado por Joe De Santis, Archie Devlin, abogado de Capone, interpretado por George N. Neise, Lucky Quinn, interpretado por John Kellogg, Joe Aiello retratado en diferentes episodios por HM Wynant y Grant Richards, Phil D'Andrea, interpretado por Wally Cassell , y que aparece solo en el piloto y el estreno, "Fur" Sammons, interpretado por Richard Benedict , y que aparece solo en el piloto y el estreno y Tony "Mops" Volpe, interpretado por Herman Rudin , y que aparece solo en el piloto y el estreno

The Untouchables fue notable por la gran cantidad de estrellas de cine y televisión pasadas y futuras que aparecieron como invitados en el programa durante sus cuatro años de carrera. Estos incluyen a Richard Anderson, Charles Bronson, James Caan, Anthony Caruso, James Coburn, Mike Connors, Robert Duvall, Anne Francis, George Kennedy, Martin Landau, Cloris Leachman, Lee Marvin. Elisabeth Montgomery, como Rusty Heller (que recibió una nominación para el 13 ° edición de los Premios Primetime Emmy por mejor actriz invitada), Patricia Neal, Leslie Nielsen, Susan Oliver, Robert Redford, Cliff Robertson, Telly Savalas y Jack Warden.

The Untouchables fue recogido como una serie regular por ABC para la temporada de 1959 y se emitió los jueves de 9:30 a 10:30 pm de 1959 al año 1962, cambiando a los martes por la noche de 9:30 a 10:30 pm para su última temporada (1962-63).

Uno de los rumores mas insistentes sobre la serie nos lleva a la elección del protagonista; el presidente de Desilu Productions, Desi Arnaz, había ofrecido originalmente el papel de Ness a Van Johnson. La esposa y el gerente de Johnson rechazaron el acuerdo y exigieron el doble de la oferta salarial. Arnaz se negó (dicen que pegándole una bofetada) y firmó con Stack en su lugar. Neville Brand repitió su papel de Al Capone en la película de 1961 The George Raft Story .

Algunos segmentos fueron lanzados a los cines como películas: The Scarface Mob (del piloto de dos partes), The Alcatraz Express (del capítulo "The Big Train") y The Gun of Zangara (de "Unhired Assassin").

El 10 de noviembre de 1991, NBC lanzó la película de dos horas titulada El regreso de Eliot Ness, con Robert Stack como Ness. Se estableció en 1947, después de la muerte de Capone, y representó a Ness investigando la muerte de un agente de Los Intocables llamado Labine.

The Untouchables fue una serie de televisión histórica que ha generado numerosos imitadores a lo largo de las décadas, como SWAT, The FBI, Crime Story , Hawaii Five-O (el creador y productor ejecutivo de la serie original, Leonard Freeman , se desempeñó como ejecutivo productor en la última temporada de The Untouchables ), las dos series posteriores de Robert Stack, Strike Force and Most Wanted  y The Hat Squad o la serie de televisión sindicada The Untouchables de 1993 .

También inspiró películas como Al Capone protagonizada por Rod Steiger y como la versión cinematográfica de The Untouchables (con Kevin Costner), Gangster Squad , Mulholland Falls y otras muchas.