RAWHIDE

 Rawhide se estrenó en el año 1959 en CBS, y estuvo protagonizada por Eric Fleming y Clint Eastwood. El programa se emitió durante ocho temporadas en la red, los viernes por la noche, desde el 9 de enero de 1959 hasta el 3 de septiembre de 1965, antes de pasar a los martes por la noche desde el 14 de septiembre de 1965 hasta el 4 de enero de 1966, con un total de 217 episodios en blanco y negro, divididos en 8 temporadas. La serie fue producida y a veces dirigida por Charles Marquis Warren, quien también produjo los primeros episodios de Gunsmoke

Con una duración de siete años y medio, Rawhide fue la sexta serie de televisión estadounidense más antigua del Oeste, superada solo por ocho años de Wagon Train, nueve años de The Virginian , catorce años de Bonanza , dieciocho años de Death Valley Days y veinte años de Gunsmoke .

Ambientada en la década de 1860, Rawhide retrata los desafíos que enfrentan los conductores de una ganadería. La mayoría de los episodios se presentan con un monólogo de Gil Favor (interpretado por Eric Fleming), el jefe de pista. En una típica historia de Rawhide, los conductores se topan con personas en el camino y se ven obligados a resolver cualquier problema que presenten o enfrenten. A veces, uno o más miembros de la tripulación se aventuran en una ciudad cercana y encuentran algunos problemas de los que necesitan ser rescatados. Rowdy Yates (Clint Eastwood) era joven y, a veces, impetuoso en los primeros episodios y Favor tuvo la labor de tener que controlarlo.

Favor es un líder inteligente y fuerte que siempre juega con sus semejantes, puede manejar los desafíos y hacer el trabajo. (El productor Charles Warren recurrió al diario escrito en 1866 por el jefe de pista George C. Duffield para dar forma al personaje de Favor.)  Aunque Favor tenía el respeto y la lealtad de los hombres que trabajaban para él, la gente, incluidos Yates, son insubordinados con él varias veces, después de trabajar demasiado duro o después de recibir algún insulto. Favor tiene que luchar a veces con ellos y generalmente gana.

Algunas historias de Rawhide fueron fáciles en términos de producción, la forma fue convincente y natural. Sus historias iban desde llanuras resecas hasta problemas como el ántrax, jinetes fantasmales, hasta lobos, asaltos de ganado, bandidos, asesinos y otros. Una historia frecuente era la necesidad constante de encontrar agua para el ganado. El explorador pasó gran parte de su tiempo buscando agua, a veces descubriendo que los pozos e incluso los ríos se habían secado. De alguna manera, el programa fue similar a la serie de televisión Wagon Train, que se estrenó en NBC el 18 de septiembre de 1957.

La serie además trata con frecuencia temas controvertidos, como en el que Robert Culp interpretó a un ex soldado en el camino que se había vuelto peligrosamente adicto a la morfina o el conductor mexicano Jesús, que enfrentó el racismo a veces (de personas fuera de la tripulación).

Varios episodios abordan las secuelas de la Guerra Civil estadounidense, que terminó cuatro años antes. El episodio de "Poco Tiempo" revela que el padre de Yates se llamaba Dan, que Yates provenía del suroeste de Texas, que se unió al Ejército de los Estados Confederados a los 16 años y que más tarde estuvo recluido en un campo de prisioneros federales.

Favor también sirvió en el CSA como capitán. En "Incidente al filo de la locura" en la primera temporada, protagonizada por Lon Chaney Jr., hizo que el viejo comandante de Favor intentara obtener su ayuda y la de sus hombres para comenzar la "Nueva Confederación de Panamá " para gran consternación de Favor. En ese mismo episodio, se reveló qué Favor y Nolan habían estado en las fuerzas confederadas en las alturas de Marye en la batalla de Fredericksburg, y se "sintieron avergonzados" al matar a tantos soldados de la Unión. 

Algunos indios americanos exigieron ganado como pago por recorrer sus tierras. Aparecieron personajes toscos, y en un episodio Gil Favor es torturado al mantener su rostro cerca de un incendio. En "Incidente de la ciudad en el terror", la gente piensa que un Yates enfermo tiene "la peste" (ántrax) y hacen cumplir a punta de pistola una cuarentena de los ganaderos fuera de la ciudad. Además, había ladrones de ganado, incluidos los Commancheros .

En ocasiones, la serie tenía una atmósfera inquietante; "Incidente con un verdugo" contó con un misterioso jinete oscuro ( Dan Duryea ) visto en la ladera que seguía a la manada, "Incidente de las Colinas Encantadas" presentó un cementerio sagrado de indios, "Incidente de la Maldición Druida" y el capítulo "Incidente de la segunda temporada the Stewart Asesinato "(donde cualquiera que avistara un buey con la palabra Asesinato tallado de costado poco después moriría, según una leyenda real del Viejo Oeste). La serie también presentó episodios con pueblos fantasmas, ganado con cuernos iluminados por el fuego de San Elmo al anochecer, vaqueros golpeados por un rayo y un extraño gitano. 

En el episodio 67, "Incidente cerca de la tierra prometida" (la mayoría de los títulos de episodios comenzaron con "Incidente" como habéis podido comprobar, hasta que Bruce Geller y Bernard L. Kowalski se convirtieron en los productores de la sexta temporada), la campaña de ganado finalmente llegó a Sedalia por primera vez en la serie. Inusualmente, el episodio 68 continúa desde allí, donde se ha vendido el ganado y los hombres celebran en la ciudad y deciden sobre su futuro, incluso con Favor pensando en abandonar el negocio. En lugar del final habitual, en el Favor da el comando "¡Alza las cabezas! ¡Muévelas!" y el ganado se aleja, este episodio tuvo los títulos finales sobre una vista de una calle Sedalia.

El episodio 69 tiene a Favor visitando a sus dos hijas, Gillian y Maggie, que viven con su tía Eleanor Bradley en Filadelfia. En el episodio 70, varios hombres vuelven a estar juntos y regresan a San Antonio a unos 650 kilómetros de distancia, con una manada de caballos (utilizados en los títulos) en lugar de ganado. El Episodio 71 tiene una nueva unidad de ganado lista para funcionar, pero el dueño de las 1600 cabezas del ganado quiere estar a cargo, por lo que Favor de mala gana accede, pero después de los problemas, Favor vuelve a ser el jefe al final del capítulo. Estos cinco episodios conformaron una historia en lugar de las historias habituales de un solo episodio que podrían haberse ambientado en cualquier parte de Occidente.

Favor tuvo muchos malos momentos en la serie, pero ninguno peor que el del episodio "Lost Herd". Cerca del final de la conducción, Favor quiere llegar con la manada antes de tiempo a la ciudad y toma un atajo estrecho; hay truenos y relámpagos, y la manada se precipita sobre los acantilados, dejándolo solo 9 de las 3000 reses cuando acaba el camino que llega a la ciudad. Él no tiene el dinero para pagar a los conductores y tiene que enfrentarse al dueño (Royal Dano ) cuyo ganado ha perdido, sabiendo que nunca podría volver a trabajar en el negocio.

A partir de la segunda temporada, los episodios comenzaron a presentar historias individuales, en las que los miembros del elenco eran los protagonistas, en particular el Yates de Clint Eastwood (única estrella en "Incidente en el Día de los Muertos" que abre la segunda temporada); más tarde, tanto Scout Pete Nolan (Sheb Wooley ) como incluso el cocinero GW Wishbone ( Paul Brinegar ) aparecieron como protagonistas, mientras que el Gil Favor de Fleming permaneció a cargo.

Pete Nolan (Wooley), el explorador, sale como miembro del elenco regular después de "The Deserter's Patrol" (temporada cuatro, febrero de 1962), pero regresa para un solo episodio "Reunión" (episodio 26, 6 de abril de 1962), y por otros nueve episodios en la séptima temporada de "Texas Fever" (episodio 18, 5 de febrero de 1965).

El personaje de Charles H. Gray, Clay Forester, después de haber interpretado a un villano en tres episodios de la cuarta temporada (de "The Inside Man", episodio 6), luego reforma y reemplaza a Nolan como explorador de "The Greedy Town" (cuarta temporada, episodio 19) Gray permaneció en el reparto regular durante el resto de las temporadas cuatro y cinco (aunque en varios episodios posteriores se le acredita, pero no se lo ve). Forrester reapareció más tarde en "Incidente de El Toro" en la sexta temporada (episodio 26, 9 de abril de 1964).

Otros dos miembros menores del reparto semirregular fueron "Toothless" (William R. Thompkins ) en las temporadas cinco y seis, más una aparición en la temporada siete (a veces sin acreditar), y "Yo Yo" ( Paul Comi ), quien hace seis apariciones en la temporada siete .

En la octava y última temporada de Rawhide , Fleming dejó la serie después de un aparente desacuerdo con los productores. Rawhide había caído en las clasificaciones, del sexto lugar en 1960-61 al 13, 22 y 44. Eric Fleming, quien interpretó a Favor, fue despedido. "Me despidieron porque me pagaban un millón de dólares al año" (en realidad 220,000 dólares), dijo Fleming a TV Guide en 1965. Los miembros del reparto Sheb Wooley, James Murdock y Robert Cabal también fueron despedidos. Eastwood fue ascendido a estrella de la serie cuando Yates finalmente se convierte en el jefe del sendero. Este argumento fue insinuado en episodios anteriores cuando Favor indica que está entrenando a Yates para reemplazarlo como jefe de pista. La impresión que se da, es que ese ascenso de Yates ahora al cargo, sucedió después de que Favor se "retiró" o renunció como jefe, presumiblemente por haber ganado su dinero u optado por un cambio de carrera, ya que nunca se hace mención en pantalla de él o la razón de su ausencia en los episodios de la temporada final.

John Ireland como Jed Colby y Raymond St Jacques como Simon Blake también se unieron al elenco de Rawhide en aquel momento, además del miembro semi-regular del elenco menor David Watson como Ian Cabot. Con Fleming desaparecido, el formato revisado solo duró 13 episodios antes de que Rawhide se cancelara repentinamente a mediados de temporada.

Algunas de las estrellas invitadas a lo largo de la serie fueron Nick Adams, Mary Astor, John Drew Barrymore, Robert Blake, Charles Bronson, Lon Chaney Jr, James Coburn, Jeff Corey, Barbara Eden, Steve Forrest, Anne Francis, Alan Hale Jr, DeForrest Kelley, George Kennedy, Martin Landau, Robert Loggia, Dean Martin, Vera Miles, Elisabeth Montgomery, Agnes Moorehead, Leslie Nielsen, Cesar Romero, Mickey Rooney, Barbara Stanwyck y Dick York entre otros.

El productor de la serie Charles Marquis Warren basó a Rawhide en tres fuentes:

• Cattle Empire , la película que dirigió en 1958 y para la cual Endre Bohem fue guionista y Paul Brinegar , Steve Raines, Rocky Shahan y Charles H. Gray fueron actores, todos ellos también trabajaron en la serie .

• Chisholm Trail , la novela clásica de Borden Chase que inspiró la película épica Red River  protagonizada por John Wayne y Montgomery Clift .

• El diario del jefe de pista George C. Duffield, escrito durante un viaje de ganado desde San Antonio a Sedalia en 1866. Las narraciones con las que Gil Favor comienza cada episodio son similares en estilo y amplitud a las entradas en el diario de Duffield, lo que le da al programa un extra medida de autenticidad 

La filmación de la primera temporada de Rawhide tuvo lugar en Universal-International Studios en Hollywood. El primer episodio de Rawhide alcanzó el top 20 en las clasificaciones de Nielsen.

El programa tuvo un calendario de producción agotador, siendo principalmente semanal con un descanso de tres a cuatro meses entre temporadas. Después de la primera temporada de 22 episodios, las temporadas 2–7 fueron cada una de 30 episodios. A menudo, la única forma en que los actores principales podían obtener un descanso era si se decía que estaban fuera del negocio. En raras ocasiones, el programa presentaría a un pequeño número de actores y alguna desgracia ocurrida, tal vez en una ciudad, lo que daría tiempo libre a los demás.

Eric Fleming se ahogó a la edad de 41 años cuando una canoa volcó en el lugar mientras filmaba la película High Jungle en 1966. En 1961, Signet Books publicó una novela original llamada Rawhide por Frank C. Robertson basada en el programa de televisión. Eric Fleming como Gil Favor y Clint Eastwood como Rowdy Yates están en la portada del libro. El libro sigue a Favor, Yates, Wishbone y otros mientras intentan llevar su rebaño a Sedalia antes que el rebaño de un rival. El libro fue publicado varias veces con la última edición impresa en 1986. El programa de televisión también fue adaptado en un cómic por Dan Spiegle , distribuido por Dell Comics .