THE DONNA REED SHOW

En el apartado de comedias sobre amas de casa, una de las series que mas recordada es The Donna Reed Show, protagonizada por la actriz Donna Reed como la ama de casa de clase media Donna Stone. Carl Betz la co-protagonizó como su marido, el pediatra Dr. Alex Stone, y Shelley Fabares y Paul Petersen fueron sus hijos adolescentes, Mary y Jeff. 

El programa se emitió originalmente en ABC desde septiembre de 1958 hasta marzo de 1966. Fabares abandonó el programa en 1963 y la hermana menor de Petersen, Patty Petersen , se unió al reparto como una hija adoptiva llamada Trisha. Bob Crane y Ann McCrea aparecieron en las últimas temporadas como el Dr. Dave Kelsey y su esposa, Midge, dos amigos de los Stones, Darryl Richard apreció en treinta y dos episodios como Smitty, el mejor amigo de Jeff. 

El show contó con una variedad de celebridades, entre ellas Esther Williams como una famosa diseñadora de vestuario, las superestrellas del béisbol Don Drysdale y Willie Mays como ellas mismas, el galán adolescente James Darren como cantante pop con sarampión, la superestrella canina Lassie o el joven Jay North de la serie de CBS Daniel el travieso .

The Donna Reed Show, fue creada por William S. Roberts y desarrollada por la propia Donna Reed y su entonces esposo, el productor Tony Owen. Los episodios giraron en torno a los problemas familiares típicos de la época, como despedir a una torpe ama de llaves, preparar una fiesta de jubilación para un colega y encontrar tiempo de calidad lejos de los niños, aunque ocasionalmente se exploraron temas atrevidos como los derechos de las mujeres y la libertad de prensa. Roberts intentó que el programa representara respetuosamente los muchos papeles exigentes en los que se hospedaba una madre. Se esperaba que la mujer del hogar fuera maestra: esposa, madre, compañera, ama de llaves, cocinera, lavandera, costurera, oficial de la PTA, cantante de coro, líder scout, etc., siendo "efervescente, inmaculada y bonita". 

El show tuvo un inicio incierto en las calificaciones y casi fue cancelado, pero cuando se trasladó de miércoles a jueves por la noche, su audiencia creció como la espuma. El Show de Donna Reed fue uno de los mejores 25 programas de televisión en 1963-1964. En las temporadas intermedias del programa, Fabares cantó lo que se convirtió en un éxito pop adolescente " Johnny Angel ", y Petersen tuvo un éxito superior con la canción " My Dad ", también presentada durante el transcurso de la serie. Reed fue nominada en repetidas ocasiones para los Premios Emmy entre 1959 y 1962, y ganó un Globo de Oro como la Mejor estrella femenina de televisión en 1963. Finalmente, se cansó de la rutina de trabajo y la serie se canceló en 1966 después de 275 episodios divididos en 8 Temporadas. 

La serie fue patrocinada por Campbell Soup Company, con Johnson & Johnson como principal patrocinador alterno y fue la primera serie de televisión familiar que presentó a la madre como el centro del programa. El personaje de Reed, Donna Stone, es una madre y esposa amorosa, pero también una mujer fuerte, una participante activa en su comunidad, una mujer con sentimientos y sentido del humor. Según muchos de los amigos y familiares de Reed, esta compartía muchas similitudes con el personaje que representaba en la pantalla, lo que implicaba que la Donna Stone ficticia era una copia casi idéntica a la personalidad de Reed.

Sus episodios giran en torno a las típicas situaciones y problemas ligeros y humorísticos que experimentó una familia de clase media a fines de los años cincuenta y principios de los sesenta en el ficticio barrio residencial de Hilldale, en un estado que nunca se menciona.

Donna, por ejemplo, a veces se encontraría abrumada por las demandas de la comunidad y las campañas de caridad; Mary tenía problemas para hacer malabares con sus novios y encontrar vestidos para una fiesta u otra; y Jeff a menudo se vio atrapado en situaciones apropiadas para su edad y género, como unirse a un club secreto de niños, evitar compañeras de clase enamoradas o hacer una subasta de un viejo uniforme de fútbol.

El Dr Alex Stone, por su parte era la Roca de Gibraltar de la familia, pero a menudo se encontraba en situaciones que probaban su paciencia: por poner un ejemplo en uno de los episodios, Donna se ofreció voluntariamente como juez de un concurso de bebés, y en otro episodio, Mary insistió en que su novio era idéntico que su padre. Además muy ocasionalmente los familiares excéntricos de los Stone, aparecían debajo de las piedras para complicar la situación de la familia.

Cuando Mary se fue a la universidad, la familia adoptó a una huérfana fugitiva llamada Trisha. En las últimas temporadas, Jeff pasaría mucho tiempo con su mejor amigo Smitty, y Donna y Alex encontrarían a sus mejores amigos en Dave Kelsey, el colega profesional de Alex, y su esposa Midge. 

Aunque se ocupaba principalmente de varios asuntos familiares, el programa a veces abordaba temas más agudos, como los derechos de las mujeres ("Just a Housewife" y "All Women Are Dangerous"), la libertad de prensa ("The Editorial"), y en la temporada final la adicción a las drogas fue abordada seriamente ("The Big League Shock").

El guionista David Tucker, que escribió la mayoría de las comedias familiares de la década de 1950 se centró en la figura paterna y a la madre la trataba como un "adjunto". Sin embargo, señala que The Donna Reed Show "estableció la primacía de la madre en el frente doméstico" y que Mother Knows Better incluso fue considerada brevemente como el título del programa. LA serie a veces usaba scripts de Father Knows Best que habían sido ligeramente alterados cambiando el nombre de los personajes, 

En su primer año en la red de ABC, el programa se enfrentó al popular Texaco Star Theater de Milton Berle y las calificaciones de la comedia fueron muy bajas. ABC casi canceló el programa, pero milagrosamente lo renovó y las calificaciones mejoraron cuando se trasladó de miércoles a jueves por la noche. La serie floreció durante los próximos siete años, pero llegó a los 25 mejores programas de la televisión solamente en 1963-1964. En una entrevista de 1964, Donna Reed en unas declaraciones polémicas en contra de otras comedias de mujeres, dijo: "Hemos demostrado en nuestro programa que el público realmente quiere ver a una mujer sana, no a una niña, no a una neurótica, ... Estoy muy harta de historias sobre mujeres enfermas, amorosas, enfermizas ".

Los créditos de apertura del programa, son de los mas reconocidos y copiados. Donna Reed bajaba las escaleras para contestar el teléfono. Ella le pasa el auricular a Alex, luego se dirige a la puerta principal para entregarles a los niños sus bolsas de comida y libros escolares cuando salen de la escuela. Alex se va y se despide de su esposa. En algunos temas de apertura, se olvida de darle un beso de despedida a Donna, pero regresa cuando ella cierra la puerta para darle un beso rápido. Ella cierra la puerta y sonríe alegremente. Una variante tardía de la serie mostraba a Donna saliendo después de su esposo, posiblemente por cuestiones de compras, de la iglesia o de la comunidad, o por alguna otra preocupación. 

En 1962, Reed sintió que los escritores se estaban quedando sin ideas nuevas y habían agotado todos los dispositivos de la trama. También quería pasar más tiempo con su familia y estaba cansada de producir casi 30 episodios al año. Coincidió con los planes de la actriz Shelley Fabares de irse al final de la temporada 5, que abarcaba la temporada 1962-1963. Con este panorama Reed y su esposo decidieron terminar el programa. Como la serie seguía siendo muy popular, ABC ofreció a Reed un contrato más lucrativo con una extensión de tres temporadas, a lo que ella accedió. Su nuevo contrato requería menos episodios y otros incentivos para permitirle a Reed más tiempo personal.

Durante la temporada 5, Mary se fue a la universidad, reduciendo las apariciones de Shelley Fabares, que continuó visitando a su familia anualmente, convirtiendo su papel en un personaje secundario. La intención de Fabares dejando el elenco a tiempo completo era la de buscar oportunidades en el cine, aunque finalmente regresó siete veces para apariciones como invitado. Tras la partida de Fabares, la hermana de la vida real de Petersen, Patty Petersen, se unió al espectáculo como Trisha, una huérfana que finalmente fue adoptada por los Stones.  

Paradójicamente los cambios funcionaron y el programa alcanzó sus calificaciones mas altas durante la emisión la temporada 6, llegando a alcanzar el puesto 16 de los programas mas vistos del año. Una posible razón para estas mejores fue la adición de los nuevos personajes.

En la primavera de 1966, Reed se había cansado de la rutina semanal y quería retirarse. El programa acabó en el puesto 89 en la clasificación durante su temporada final. Después de 275 episodios y ocho temporadas en ABC, The Donna Reed Show terminó en su horario estelar. Reed no expresó interés en hacer otra serie y rechazó las apariciones como estrella invitada en televisión y también las películas porque pensaba que la representación que hacían de las mujeres eran insulsas.

Ella expresó cierto interés en una reunión televisiva para la familia Stone en un momento dado, pero el concepto se descartó después de la muerte de Carl Betz en 1978. Tucker escribe que las mujeres de la década de 1970 apuntaron al personaje de Donna Stone como un retrato poco realista de una mujer moderna. Un estereotipo de la increíblemente perfecta esposa y madre. Él cree que Reed "le dio a la maternidad un toque de glamour que usualmente faltaba en la televisión".

El Show de Donna Reed presentó a varias estrellas invitadas famosas que aparecieron como ellas mismas durante sus ocho años de carrera. El jugador de béisbol Don Drysdale apareció en cuatro episodios, mientras que Willie Mays apareció en tres y Leo Durocher una vez. El músico Harry James y los cantantes Tony Martin y Lesley Gore aparecieron como ellos mismos. Gore apareció en el final de la serie, "By-Line - Jeff Stone", el 19 de marzo de 1966. El perro Lassie y el director de cine George Sidney también aparecen como ellos mismos en el episodio de 1961 "The Stones Go To Hollywood". El episodio conectó con la película que en aquellos momentos estrenaba Sidney, Pepe, en la que Reed hizo un cameo.

El comediante del cine mudo,  Buster Keaton, protagonizó dos episodios, "A Very Merry Christmas" (24 de diciembre de 1958) como Charlie, un portero del hospital que trae regalos a la sala de niños, y "Ahora lo ves, ahora no lo ves" (1965). El actor infantil Charles Herbert también tuvo un papel de invitado recurrente en cuatro episodios como David Barker, un niño fugitivo a quien los Stones asisten. En el episodio cruzado de 1960 "Donna Decorates", Jay North apareció con su papel de Dennis the Menace y Joseph Kearns. como el Sr. George Wilson. La invitada Esther Williams interpretó a Molly, diseñadora de moda y amiga de Donna, quien está a punto de casarse con un médico en "The Career Woman" (1960). En la vida real, Williams y Reed habían sido amigas íntimas desde principios de la década de 1940, cuando se estaban convirtiendo en estrellas contratadas de MGM.

Otros actores invitados aparecieron numerosas veces en diferentes papeles, incluidos Richard Deacon , Gale Gordon , Harvey Korman , Miyoshi Umeki , Doodles Weaver y Dick Wilson .

Como Fabares coprotagonizó la serie de Disney, Annette antes de Donna Reed Show, otras cuatro estrellas de Annette (Deacon, Cheryl Holdridge, Doreen Tracey y Mary Wickes ) también participarán en las respectivas apariciones como invitadas en este show.

George Hamilton, DeForest Kelley y Cloris Leachman entre otros, fueron algunos de los nombres mas populares que fueron pasando como estrellas invitadas en el largo recorrido de esta serie. 

Fue distribuida originalmente por Screen Gems y, más tarde, Columbia Pictures Television y Sony Pictures Television . En 2008, Sony perdió todos los derechos sobre las propiedades.

Donna Reed estuvo nominada en cuatro ocasiones al Premio Emmy como mejor actriz (1959, 1960, 1961 y 1962), pero no se llevó ninguno de ellos. En cambio ganó el Globo de Oro en 1963 en esa misma categoría.