The Adventures of Rocky and Bullwinkle and Friends es el título general de la serie que se emitió originalmente del 19 de noviembre de 1959 al 27 de junio de 1964 en las cadenas de televisión ABC y NBC. El título general actual se impuso para lanzamientos de videos caseros más de 40 años después de que la serie se emitió originalmente y nunca se usó cuando el programa fue televisado. Las transmisiones televisivas del programa se transmitieron bajo los títulos de Rocky & Friends de 1959 a 1961, The Bullwinkle Show de 1961 a 1964 y The Rocky and Bullwinkle Show (o The Adventures of Rocky and Bullwinkle o Las aventuras de Bullwinkle y Rocky) en sindicación. Producida por Jay Ward Productions , la serie está estructurada como un programa de variedades , con la característica principal de ser las aventuras serializadas de los dos personajes principales, la ardilla voladora antropomórfica Rocky y el alce Bullwinkle . Los principales adversarios en la mayoría de sus aventuras son los dos espías rusos, Boris Badenov y Natasha Fatale, ambos trabajando para el dictador Líder sin miedo. Los segmentos de apoyo incluyen Dudley Do-Right (una parodia del melodrama de antaño), la historia improbable de Peabody (un perro llamado Mr. Peabody y su hijo Sherman viajando en el tiempo) y Fractured Fairy Tales (cuentos de hadas clásicos contados de manera cómica), entre otros.
Rocky and Bullwinkle es conocido por la calidad de la escritura y su humor irónico, mezclando juegos de palabras, sátira cultural y humor autorreferencial, que atrajo tanto a adultos como a niños. También fue una de las primeras caricaturas cuya animación fue subcontratada; los guiones gráficos se enviaron a Gamma Productions, un estudio mexicano también empleado por Total Television. El arte tiene un aspecto entrecortado y sin pulir y la animación es extremadamente limitada incluso para los estándares de animación de televisión en ese momento, sin embargo, la serie ha sido muy apreciada por quienes la han visto. Algunos críticos describieron la serie como un programa de radio bien escrito con imágenes.
El show se programó varias veces (transmitiéndose por la tarde, horario estelar y en horario infantil los sábados por la mañana). Se emitieron un total de 163 episodios (326 segmentos) que fueron divididos en cinco temporadas.
Ha habido numerosas adaptaciones cinematográficas de los diversos segmentos de la serie, como la película de 2000 Las aventuras de Rocky y Bullwinkle , que combinó acción en vivo y animación por ordenador; y la película de acción en vivo de 1999 Dudley Do-Right . Ambas películas recibieron críticas negativas y no tuvieron éxito financiero. Por el contrario, una adaptación cinematográfica animada del segmento "Historia improbable de Peabody", Mr. Peabody & Sherman, recibió críticas positivas en 2014. Una serie animada reiniciada también basada en "Historia improbable de Peabody", The Mr. Peabody & Sherman Show, debutó en Netflix en octubre de 2015.
Otra serie animada de reinicio basada en el segmento principal, The Adventures of Rocky and Bullwinkle se estrenó en Prime Video el 11 de mayo de 2018.
En 2013, Rocky and His Friends y The Bullwinkle Show fueron clasificados como la sexta mejor caricatura televisiva de todos los tiempos por TV Guide
La idea para la serie provino de Jay Ward y Alex Anderson, quienes previamente colaboraron en Crusader Rabbit. Este espectáculo original nunca fue más allá de la etapa de propuesta. Presentaba a un grupo de animales del bosque dirigiendo una estación de televisión. El grupo incluía a Rocket J. Squirrel (Rocky), Oski Bear, Canadian Moose (Bullwinkle), Sylvester Fox, Blackstone Crow y Floral Fauna. El espectáculo de esta forma fue creado por Alex Anderson. El nombre de Bullwinkle proviene del nombre de un concesionario de automóviles en Berkeley, California, llamado Bullwinkel Motors. Anderson cambió la ortografía de las dos últimas letras del nombre y se lo dio a su alce.
Ward quería producir el espectáculo en Los Ángeles, sin embargo, Anderson vivía en el área de la Bahía de San Francisco y no quería mudarse. Como resultado, Ward contrató a Bill Scott como escritor principal y coproductor en Jay Ward Productions, y escribió las características de Rocky y Bullwinkle . Ward se unió a los escritores Chris Hayward y Allan Burns; este último eventualmente se convirtió en jefe de redacción de MTM Enterprises .
La serie comenzó con el piloto, Rocky the Flying Squirrel. La producción comenzó en febrero de 1958 con la contratación de los actores de doblaje June Foray , Paul Frees , Bill Scott y William Conrad . Ocho meses después, General Mills firmó un acuerdo para patrocinar el programa de dibujos animados, con la condición de que el programa se ejecutara en un horario de la tarde, cuando podría dirigirse a los niños. Posteriormente, Ward contrató al resto del personal de producción, incluidos escritores y diseñadores. Sin embargo, no se contrataron animadores. Los ejecutivos de publicidad de Dancer, Fitzgerald, & Sample , la agencia de publicidad de General Mills, establecieron un estudio de animación en México llamado Gamma Productions.SA de CV, originalmente conocida como Val-Mar Animation. Esta subcontratación de la animación de la serie fue considerada financieramente atractiva por el patrocinador principal, General Mills, pero causó problemas de producción interminables. En una entrevista de 1982 del historiador de animación Jim Korkis, Bill Scott describió algunos de los problemas que surgieron durante la producción de la serie:
Descubrimos muy rápidamente que no podíamos depender de los estudios mexicanos para producir algo de calidad. Estaban produciendo el trabajo muy rápidamente y había todo tipo de errores, ... Nunca verificaban ... Aparecían bigotes dentro y fuera de Boris, las astas de Bullwinkle cambiarían, los colores cambiarían, los disfraces desaparecerían ... Cuando finalmente lo vimos, estaba en el aire.
El programa fue transmitido por primera vez el 19 de noviembre de 1959, en la cadena de televisión ABC bajo el título Rocky and His Friends dos veces por semana, los martes y jueves por la tarde, donde era el programa de red diurna mejor calificado. Después se trasladó a la red NBC a partir del 24 de septiembre de 1961, transmitido en color, y apareció por primera vez los domingos a las 7 pm ET, justo antes de Walt Disney's Wonderful World of Color. Las calificaciones de Bullwinkle sufrieron como resultado de transmitirse ante la serie favorita de la audiencia en aquella franja horaría; Lassie . Un posible movimiento hacia CBS causó que NBC reprogramara el programa para las tardes de los domingos (5:30 pm ET) y las tardes de los sábados en su última temporada. NBC canceló el programa en el verano de 1964. Se intentó vender de nuevo a ABC, pero no estaban interesados. Sin embargo, las repeticiones de episodios se emitieron en el horario de la mañana del domingo de ABC a las 11 am ET hasta 1973, momento en el que la serie entró en sindicación. Una versión abreviada de quince minutos de la serie se distribuyó en sindicación en la década de 1960 bajo el título The Rocky Show. Esta versión a veces se mostró junto con The King & Odie, una versión de quince minutos de King Leonardo and his Short de Total Television, que fue una serie muy similar, este bloque fue patrocinado por General Mills y animado por Gamma Productions. NBC luego transmitió las repeticiones de Bullwinkle Show a las 12:30 p.m. ET los sábados por la tarde durante la temporada de televisión 1981-1982.
En el cable, la serie se extendió en Nickelodeon (1990–1994), Cartoon Network (1993–2002) y Boomerang (principios de la década de 2000). Desde finales de la década de 2000, The Program Exchange generalmente solo ha licenciado la serie para tiradas a corto plazo; a nivel nacional, la serie ha tenido emisiones limitadas en WGN America (2009), VH1 Classic (2012) y Boomerang (2013).
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