Aqui les traigo la segunda parte de series de temática western que fueron creadas a partir de capítulos de la serie antológica Dick Powells Zane Grey Theatre emitida por CBS.
Wanted Dead or Alive, protagonizada por Steve McQueen como el cazarrecompensas Josh Randall, se emitió en CBS durante tres temporadas desde 1958 hasta 1961. El programa en blanco y negro fue el resultado (como hemos dicho anteriormente) de un episodio de Trackdown, concretamente emitido en marzo de 1958. Ambas series fueron producidas por Four Star Television en asociación con CBS Television y fueron emitidos 94 episodios divididos en tres temporadas. La serie lanzó a McQueen, como la primera estrella de la televisión en cruzar a un estado comparable en la pantalla grande.
Josh Randall (McQueen) es un veterano confederado y cazarrecompensas de buen corazón. A menudo dona sus ganancias a los necesitados y ayuda a sus prisioneros si han sido acusados injustamente. Randall lleva un rifle Winchester Modelo 1892 acortado al que llama " La Pierna de Mare”. Randall puede sacar y disparar su arma a una velocidad increíble y aunque Randall es un cazarrecompensas, no persigue y captura solo a los hombres más buscados de los carteles, también resuelve una disputa familiar, libera a hombres injustamente encarcelados o sentenciados, ayuda a una víctima de amnesia a recuperar su memoria, y encuentra a esposos, hijos, padres, una prometida, un pretendiente, una hija que había sido capturada muchos años antes por indios, un desertor del ejército, una oveja - mascota, e incluso a Papá Noel. Esta variedad, así como su búsqueda de justicia y no solo de dinero, contribuyeron a la atracción y popularidad del programa. Excepto por unos pocos episodios al comienzo de la serie, Randall montó un caballo llamado Ringo.
Las estrellas invitadas incluyeron a Charles Aidman , Claude Akins , John Anderson, Charles Bronson , Anthony Caruso , Lon Chaney, Jr. , James Coburn , Alan Hale Jr. , DeForest Kelley ,Douglas Kennedy , Martin Landau , Michael Landon, Mary Tyler Moore , y Lee Van Cleef .
La serie se filmó en blanco y negro en Selznick Studios, que fue adquirida por Desilu Productions y producida por Four Star Television. Se utilizaron varios lugares de filmación adicionales, y la mayor parte de las secuencias de acción al aire libre se filmaron en el famoso Iverson Movie Ranch en Chatsworth, California, considerado como el lugar de filmación al aire libre más filmado en la historia de la televisión y el cine.
En diciembre de 1987, Four Star International coloreó Wanted: Dead or Alive, convirtiéndose en la primera serie de televisión vintage en colorearse por completo, esta versión coloreada se emitió en al menos 50 estaciones de televisión independientes. En 1987, New World Pictures adaptó la serie a una película de bajo presupuesto del mismo título. Rutger Hauer interpretó al cazarrecompensas moderno Nick Randall, nieto de Josh.
Johnny Ringo fue protagonizada por Don Durant y se emitió en CBS desde octubre de 1959 hasta junio de 1960 y contó con una sola temporada de 38 episodios. Se basa libremente en la vida del famoso pistolero y proscrito Johnny Ringo, también conocido como John Peters Ringo o John B. Ringgold, quien en algún momento de su vida se encontró con personajes históricos como Wyatt Earp , Doc Holliday o Buckskin Franklin Leslie.
Este relato ficticio hace que Ringo deje de lado su forma vida, enfocada a los tiroteos para convertirse en el shérif de Velardi, un pueblo ficticio en el territorio de Arizona. Ringo tiene dos diputados: William Charles, Jr. o Cully, interpretado por Mark Goddard y Case Thomas, interpretado por Terence De Marney , quien también tiene un almacén y anteriormente fue el borracho de la ciudad. Case es asesinado en un robo en el episodio "Border Town", que se emitió el 17 de marzo de 1960. La hija de Case, Laura Thomas, interpretada por Karen Sharpe, es la novia de Ringo durante la serie y Michael Hinn apareció en nueve episodios como George Haig.
En el episodio titulado "The Posse", Richard Devon interpreta a Jessie Mead, un ex amigo de Ringo que irrumpió en la ciudad pidiendo que lo encarcelaran para protegerse de una persecución, por parte de un grupo de la mafia, pero como Ringo no le hace caso, Mead rompe el cristal de una tienda para obligar a su amigo a arrestarlo. En realidad, Mead ha conspirado con otros tres hombres para robar el banco de Velardi, mientras que la gente del pueblo se desvía de sus actividades habituales para presionar a Ringo para que entregue a Mead a "la pandilla", cuyos miembros son los otros criminales. Ringo pide precaución, pero la gente del pueblo furiosa quiere llevar la justicia por sus propias manos.
Algunas de las estrellas invitadas que aparecieron en la serie fueron, Lon Chaney Jr, James Corburn, Gene Evans, Alan Hale Jr, Rodolfo Hoyos Jr, Martin Landau, Ed Nelson, Paul Richards, Stella Setevens y Burt Reynolds.
El programa fue una creación temprana de Aaron Spelling para Four Star Television . Spelling creó a Johnny Ringo, en un pedido específico de Dick Powell como un papel para Durant. Fue filmado en CBS Studio Center. El episodio piloto fue filmado como parte de la serie antológica Zane Grey Theatre de Dick Powell, titulado "Man Alone" y presentó a Thomas Mitchell como Case Thomas. Un segundo piloto apreció con Terence de Marney en el mismo papel.
Johnny Ringo obtuvo buenas calificaciones en su competencia del jueves con The Real McCoys de ABC con Walter Brennan, llegando a veces al Top 20. El programa se abandonó a petición del patrocinador, Johnson Wax Company, que quería una comedia de situación, en lugar de un western En aquel momento había nada mas y nada menos que treinta series occidentales en las redes. Después de la cancelación de Johnny Ringo, Mark Goddard pasó a ser coprotagonista como el sargento Chris Ballard en otra serie de televisión de Four Star Productions , The Detectives, protagonizada por Robert Taylor en ABC, sustituyendo a Lee Farr. Mas tarde pasó a la serie de televisión CBS, Lost in Space.
Por último, la serie The Westerner fue emitida por NBC de septiembre a diciembre de 1960. Creada, escrita y producida por Sam Peckinpah , quien también dirigió algunos episodios, la serie fue una producción de Four Star Television . The Westerner esta protagonizada por Brian Keith como el simpático y excepcional vagabundo, Dave Blassingame, y presenta a John Dehner como el despiadado Borgoña Smith, quien apareció en tres episodios.
Dave Blassingame (Brian Keith) era un hombre básicamente decente y ordinario que era hábil con la pistola y con sus puños, era un vaquero y un vagabundo, que a veces podía comportarse amoralmente en su búsqueda para reunir suficiente dinero para comprar su propio rancho, pero al final siempre hacia lo correcto y se mantenía fiel a sí mismo.
Su perro, igualmente amable, Brown fue interpretado por Spike , que fue entrenado por Frank Weatherwax y es mejor conocido por interpretar el papel principal en Old Yeller . Brown figuraba de manera prominente en varios episodios, aparecía en todos ellos y siempre se lo veía fielmente siguiendo a Blassingame en los créditos finales. Otros actores que aparecen son Hank Gobble como Digger, Jimmy Lee Cook como miembro de una banda, Michael T. Mikler como miembro la misma banda, Marie Selland como Addie McKeen y John Dehner como Borgoña Smith
Las estrellas invitadas incluyeron a Malcolm Atterbury , Ben Cooper , Katy Jurado y John M. Pickard , y un episodio (el primero, "Jeff") destacó a Warren Oates como un borracho que se desmaya silenciosamente en una mesa.
El piloto de la serie apareció en la serie antológica de CBS, Zane Grey de Dick Powell . La partitura musical fue en gran parte el trabajo de Herschel Burke Gilbert de Four Star .
La serie fue aclamada por la crítica, pero solo tuvo 13 episodios, ya que se canceló debido a las bajas calificaciones (se colocó en el mismo intervalo de tiempo que The Flintstones y Route 66)
Hubo varios intentos de recuperar la serie con varios spin off y remakes que detallamos a continuación:
The Losers (1963): Un intento fallido de actualizar y revivir la serie transmitida como un episodio de enero de 1963 de The Dick Powell Theatre , "The Losers", dirigida por Peckinpah y con Lee Marvin como Dave Blassingame y Keenan Wynn como Burgundy Smith, pero ambientada en el oeste moderno. Rosemary Clooney retrató a la protagonista.
Will Penny (1968) : Uno de los episodios de la serie titulado "Line Camp", fue la base de la película de Charlton Heston de 1968 , Will Penny .
The Gambler Returns (1991): Brian Keith interpretó brevemente al mismo personaje nuevamente en The Gambler Returns: The Luck of the Draw de 1991 , que contó con varios protagonistas de series de televisión de los años 1950 y 1960 que repiten sus papeles en apariciones rápidas ( Gene Barry como Bat Masterson , Hugh O'Brian como Wyatt Earp , Jack Kelly como Bart Maverick , Clint Walker como Cheyenne Bodie , David Carradine como Kung Fu Caine, Chuck Connors como El hombre del rifle , y así sucesivamente).
Para la sindicación de repetición, estas cuatro ultimas series de corta duración, de la misma compañía se agruparon; Black Saddle protagonizada por Peter Breck , Johnny Ringo protagonizada por Don Durant, Law of the Plainsman protagonizada por Michael Ansara y The Westerner protagonizada por Brian Keith , bajo el mismo titulo paraguas: The Westerners, con segmentos adicionales presentados por Keenan Wynn.
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