PLAYHOUSE 90

 Hablamos a continuación de la que es quizás la serie antológica mas importante de CBS. 

Si la serie de NBC, Kraft Television Theatre está considerada como la serie que abrió la llamada primera Edad de Oro de la televisión, Playhouse 90 emitida en CBS de octubre de 1956 hasta mayo de 1960 fue la que cerró este ciclo. La serie pudo verse a través de 4 temporadas y fueron producidos 134 episodios. 

Dado que las series dramáticas de antología en vivo de mediados de la década de 1950 generalmente eran programas de una hora de duración, el título destacó la intención de la red de presentar algo inusual: una serie semanal de dramas de una hora y media en lugar de obras de 60 minutos.

Los productores del programa fueron Martin Manulis , John Houseman , Russell Stoneman, Fred Coe , Arthur Penn y Hubbell Robinson. El director principal fue John Frankenheimer (que se encargó de dirigir 27 episodios), seguido por Franklin Schaffner (con 19 episodios), aunque también participaron otros directores como Sidney Lumet, George Roy Hill , Delbert Mann y Robert Mulligan .

Debutó con un capítulo en el que la novela de Pat Frank, Forbidden Area fue adaptada por Rod Serling y protagonizada por Charlton Heston . La semana siguiente, Requiem for a Heavyweight, también con guion de Serling, recibió elogios de la crítica y mas tarde dominó los Emmy 1956 al ganar premios en seis categorías, incluyendo mejor dirección, mejor teleplay y mejor actor. Serling recibió su primer premio Peabody Award por su escritura televisiva. 

Para muchos espectadores, el drama televisivo en vivo se había trasladado a una meseta más alta con Playhouse 90, que se estableció con una reputación como la serie de drama de antología más distinguida de la televisión y mantuvo un alto nivel durante sus cuatro temporadas (con repeticiones en 1961).

Desde el principio, las producciones fueron planeadas para ser en vivo, con un show filmado cada cuatro jueves para aliviar la presión de las transmisiones en vivo. El primer capítulo de la serie filmado fue The Country Husband (1 de noviembre de 1956) con Barbara Hale y Frank Lovejoy retratando a una pareja en un matrimonio en colapso.

En esta serie ambiciosa se presentaron con frecuencia dramas aclamados por la crítica, incluidas las versiones televisivas originales de The Miracle Worker (con Teresa Wright como Annie Sullivan), The Helen Morgan Story (con un Emmy a Polly Bergen por su actuación en el papel principal), In the Presence of Mine Enemies (un drama del ghetto de Varsovia de Rod Serling , protagonizado por Charles Laughton , con Robert Redford en un primer papel), y la versión original en televisión de Judgement at Nuremberg , con Maximilian Schell , Werner Klemperer, Torben Meyer y Otto Waldis en los papeles que repetirían en la película del mismo nombre en 1961, pero con un elenco diferente, que incluyó a Claude Rains en el papel de Spencer Tracy y Paul Lukas en el papel de Burt Lancaster .

Playhouse 90 recibió muchas nominaciones a los premios Emmy, y está considerada como una de las mejores series de la historia de la televisión.

Al principio de 1956, Playhouse 90 enfrentó cierta controversia debido a su forma de programación. Los productores independientes pensaron que, en las decisiones de compra, programación y promoción de Playhouse 90, las principales redes favorecían los programas que producían o en los que tenían intereses de propiedad. Preocupada por este problema, CBS suspendió sus planes para la serie por temor a haber violado las leyes antimonopolio. Poco después, sin embargo, la red recibió una opinión oral de su asesor legal de que no se había violado ninguna ley, y el programa continuó.

Los escritores de la serie incluyeron a Robert Alan Aurthur , Rod Serling , Whitfield Cook , David E. Durston , Sumner Locke Elliott , Horton Foote , Frank D. Gilroy , Roger O. Hirson, AE Hotchner , Loring Mandel , Abby Mann , JP Miller , Paul Monash , y Leslie Stevens 

Entre 1954 y 1960, John Frankenheimer que dirigió 152 dramas de televisión en vivo, un promedio de uno cada dos semanas, fue considerado como el mejor talento para la dirección de televisión y gran parte de su importante trabajo fue para Playhouse 90, para el cual dirigió 27 episodios entre 1956 y 1960.

Playhouse 90 comenzó como una serie en vivo, haciendo una transición a la cinta en 1957. Su estado como un drama "en vivo" duró poco, ya que las dificultades para montar una producción de 90 minutos semanalmente requerían la adopción de la tecnología de videocinta recientemente desarrollada, que se utilizó para grabar programas completos de antemano a partir de 1957 en adelante. Tanto las presiones como los costos de esta ambiciosa producción finalmente hicieron que la serie se redujera a semanas alternativas, compartiendo su horario con The Big Party entre 1959 y 1960.

Los últimos ocho espectáculos se emitieron de manera irregular entre febrero y mayo de 1960, y se repitieron durante las semanas de verano de 1961. Se destacó por su aparición en la "era cinematográfica" de la evolución de la transmisión televisiva.

Para 1956, gran parte de la producción televisiva se había trasladado de la costa este a la costa oeste, y de actuaciones en vivo a series filmadas. La mayoría de las antologías dramáticas, un elemento básico del horario de la tarde hasta este momento, fueron víctimas de los nuevos tipos de programas que se estaban desarrollando. Playhouse 90 contrastaba con una tendencia prevaleciente, y su reputación se benefició tanto de la creciente nostalgia por el período menguante en vivo como del disgusto universal por Hollywood de parte de los críticos de televisión de Nueva York. 

Normalmente, el programa fue transmitido en blanco y negro, pero la noche de Navidad de 1958, ofreció una producción de color de El Cascanueces de Tchikovsky.

Obtuvo muchos premios; dos Globos de oro ( El mejor programa de televisión de 1957 y en 1958 Mejor Serie de Antología Dramática) y varios Emmy : Mejor serie de programas nuevos (1957), Mejor dirección de arte (1957), Mejor actuación individual de un actor, para Jack Palance en 1957 por Requiem for a Heavyweight , Mejor programa único del año de 1957 para el mismo episodio, que también se llevó el premio al mejor guión adaptado para Rod Serling y el de mejor director para Ralph Nelson. En 1958 se llevó el premio a la mejor actriz para Polly Bergen, en 1959 y 1960 volvió a conseguir el premio a mejor serie dramática.