Hoy repasamos algunos western estrenados en la última mitad de la década de 1950 y que estaban destinados al un público más adulto. Ya hemos comentado con anterioridad, que este tipo de series de aventuras eran muy populares entre el público juvenil. Las redes se dieron cuenta de que el género western era uno de los más populares entre los hombres de la época, por lo que empezaron a producir algunas series con tramas mas violentas y adultas y así poder enganchar a los hombres de la casa.
Comenzamos hablando de una serie llamada The Californians, con media hora de duración y emitida en NBC desde septiembre de 1957 hasta mayo de 1959 durante dos temporadas y un total de 69 episodios. Ambientada durante la fiebre del oro de San Francisco en la década de 1850, está protagonizada por Adam Kennedy en su primer año en el papel de Dion Patrick, un periodista irlandés que ayuda al comité de vigilantes locales . Los episodios de la primera temporada también incluyeron a Sean McClory como dueño de la tienda Jack McGivern, quien encabezó el comité de vigilancia y Nan Leslie como su esposa, Martha McGivern. Los primeros episodios de la primera temporada, presentaba a Herbert Rudley como el editor del periódico Sam Brennan, pero Jack McGivern mas tarde se hizo cargo del periódico.
Debido a la caída de las calificaciones, Richard Coogan fue incorporado en los últimos episodios de la temporada. Su introducción impulsó las audiencias y esto llevó a la partida de Kennedy y McCrory, los dos protagonistas. En la segunda temporada, Coogan se hizo con el protagonismo e interpreta a Matthew Wayne, un sheriff (luego el mariscal) que organiza la policía de la ciudad, corteja a una joven viuda, Wilma Fansler, interpretada por Carole Mathews, y se enfrenta a un abogado ambicioso llamado Jeremy Pitt, interpretado por Art Fleming, que luego fue el anfitrión original del concurso " Jeopardy! ". Al final de la segunda temporada, Matt se marcha cuando el comité de vigilantes vuelve a estar en activo, y el último episodio tiene a James Coburn como el primo de Matt, Anthony (Pittsburgh) Wayne , asumiendo el cargo de mariscal adjunto y líder de la serie en su nueva temporada, sin embargo, el espectáculo no fue renovado.
Algunas de las estrellas invitadas fueron Charles Aidman, John Archer, Robert Blake, Addison Richards, Carlos Romero, Vito Scotti y Audrey Totter.
Tuvo una dura competencia con The West Point Story , de ABC y el concurso de The $ 64,000 Question.
Casey Jones, por otra parte fue emitida de octubre de 1957 hasta mayo de 1958, en una sola temporada de 32 episodios en esta ocasión por la sindicación.
La serie se desarrolla a finales del siglo XIX, con las aventuras del ingeniero ferroviario Casey Jones y la tripulación de la locomotora de vapor Cannonball Express; el bombero Wallie Sims y el conductor Redrock Smith, que trabajan para el Medio Oeste y el Ferrocarril Central. Casey vivía en la ciudad ficticia de Midvale, en Missouri, a poca distancia de St. Louis, con su esposa, Alice, su hijo pequeño, Casey, Jr., y su perro Cinders.
Aunque en realidad existía un famoso ingeniero locomotor llamado Casey Jones del ferrocarril central de Illinois, la serie de televisión solo se basa libremente en él. Sin embargo, utiliza los nombres reales de su tren, el Cannonball Express. El nombre del personaje Wallie Sims es una combinación del empleado de Illinois Central, Wallace Saunders, quien escribió la primera versión de " La balada de Casey Jones " y el verdadero bombero de Jones, Simeon "Sim" Webb. A diferencia de Wallie Sims, tanto Saunders como Webb eran negros.
Kenneth Gamet, el productor de Casey Jones, nos ofrece una serie del oeste más suave contra los espectáculos adultos más violentos de la época. Casey Jones presenta los mismos tipos de tramas clásicas que otros westerns, como ladrones de trenes o vándalos, pero los episodios se centran mas en la interacción de Casey con su familia, particularmente con su hijo, Casey, Jr.
El reparto estaba encabezado por Alan Hale como Casey Jones y Bobby Clark como Casey, Jr. Con Dub Taylor como Wallie Sims, Eddy Waller como Red Rock y Mary Lawrence como Alice Jones
Volviendo a NBC; la red apostó en 1957 por Wagon Train, un western inspirado en la película Wagon Master (1950) dirigida por John Ford y en The Big Trail (1930) protagonizada por John Wayne y en la que aparecía Ward Bond, protagonista de la serie. Bond dio vida al Mayor Seth Adams durante cuatro temporadas, hasta su prematura muerte a los 57 años.
La historia está ambientada entre los años 1824 a 1834, cuando millones de personas ordinarias cruzaban la frontera para iniciar una nueva vida. El tren del que habla el título recorre Missouri hasta California y cuenta con Ward Bond como capitán y Robert Horton como su ayudante Flint McCollung. John Intire sustituyó al fallecido Bond en la quinta temporada como Christopher Hale el nuevo Mayor, la desaparición del personaje que interpretaba su compañero nunca fue explicada. Scott Miller interpretó a Duke Shamon, el nuevo ayudante cuando Robert Holton salió de la serie en la quinta temporada Otros actores que fueron ayudantes fueron Robert Fuller (Cooper Smith en la temporada 7 y 8) y Michael Burns (Barnaby West en la 4 a la 8).
La serie se emitió en blanco y negro, pero en 1961 se produjeron cuatro episodios en color para impulsar la venta de los televisiones en color. Durante las temporadas dos a la cuarta se situó en el segundo puesto de los programas más vistos y acabó siendo la numero uno durante la emisión de su quinta temporada. Su cambio a la cadena ABC no le benefició y a pesar de que la penúltima temporada se emitió en color, volvió al blanco y negro en su octava y última tanda de capítulos, saliendo definitivamente de la clasificación de los programas más vistos. Fue cancelada en 1965 después de 284 episodios habiendo pasado por ellos estrellas de la talla de Bette Davis, Dennis Hopper, Sherry Jackson, Carolyn Jones, Ronald Reagan, Mickey Rooney, Barbara Stanwyck, John Wayne, Jane Wyman, Vera Miles o Dick York entre otros.
Otra serie western para un público mas adulto fue Tombstone Territory, que esta protagonizada por Pat Conway y Richard Eastham. Las dos primeras temporadas de la serie se emitieron en ABC de octubre de 1957 a julio de 1959 y la última pasó a la sindicación. Fueron producidos 91 episodios. La primera temporada fue patrocinada por Bristol-Myers (productos de consumo) y la segunda temporada por Lipton (té / sopa) y Philip Morris (cigarrillos Marlboro). La tercera y última temporada se emitió desde 1959 hasta 1960. El programa fue producido por Ziv Television.
Este programa se llevó a cabo en la ciudad en auge de Tombstone , Territorio de Arizona , una de las ciudades más famosas del Viejo Oeste y el sitio del tiroteo conocido como el Tiroteo en el OK Corral . Localizada al sur de Tucson, Tombstone era conocida por el sobrenombre de "la ciudad demasiado difícil de morir".
La serie no trataba con personajes reales en la historia de Tombstone en la década de 1880, como Wyatt Earp , Doc Holliday o Clanton Gang . Se trataba de personajes de ficción en el suroeste de Estados Unidos. Conway jugó el papel del Sheriff Clay Hollister. Eastham. El único otro actor además de Conway que apareció en todos los episodios, interpretó a Harris Claibourne, editor de The Tombstone Epitaph (un periódico real que aún existe en forma limitada). Eastham también narró la serie con una profunda voz, describiendo cada episodio como un informe real de los archivos del periódico.
La serie de televisión Ziv se emitió los miércoles en ABC en la temporada 1957-1958, junto a Father Knows Best de Robert Young, que luego se emitió en NBC . El 13 de marzo de 1959 se devolvió al programa de ABC para 12 episodios nuevos, seguidos de retransmisiones de verano. Reemplazó la primera temporada de Man with a Camera protagonizada por Charles Bronson, los viernes por la noche y precediendo a la popular serie de detectives 77 Sunset Strip . Después de la ejecución de la red, Tombstone Territory se colocó en sindicación y se ejecutó principalmente fuera del horario de máxima audiencia en mercados seleccionados hasta que cesó la producción.
Algunas de las estrellas invitadas fueron Michael Landon, Anthony Caruso, Angie Dickinson, Constance Ford, Ed Nelson, Rodolfo Hoyos Jr, Douglas Kennedy y Leo Gordon entre otros.
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