La serie de animación The Woody Woodpecker Show, conocida en nuestro país como El pájaro Loco fue una serie de cortos que se emitió originalmente en ABC desde octubre de 1957 hasta septiembre del año siguiente, a través de cinco temporadas y un total de 113 episodios. A lo largo de la historia de la televisión ha tenido varias versiones y nuevos episodios.
La serie está compuesta por episodios de 30 minutos en los que aparecen cortometrajes de Woody Woodpecker y otros personajes creados por Walter Lantz, como Andy Panda, Chilly Willy, The Bearny Family o el Inspector Willoughby.
El éxito de esta serie permitió que se siguieran haciendo nuevos episodios hasta bien entrada la década de 1970 y se considere una de las grandes series animadas de aquella Edad de Oro de la animación estadounidense, siendo nombrada como una de las mejores series animadas de la historia de la televisión.
A mediados de la década de 1950, los creadores de cortos de dibujos animados, veían como el cine se les quedaba grande y se empezaron a introducir en el mercado de la televisión, donde descubrieron que tendrían una buena salida para sus creaciones. Walter Lanz, junto con la productora Universal Pictures, lanzaron algunos de sus cortos mas antiguos en ABC, empaquetándolos en un programa llamado The Woody Woodpecker Show, que se mostraba justo antes de su exitoso programa Mickey Mouse Club, que había sido acortado media hora en el año 1957. Aquello le dio una buena oportunidad para que la audiencia descubriera, no solo al nuevo personaje del pájaro carpintero, si no otros cortos que había creado desde el año 1939, como es el caso de Andy Panda.
En aquellos primeros días, el propio Walter Lanz aparecía en pantalla, contando a la audiencia como era el proceso de creación de aquellas criaturas animadas. Aquel año inicial fue todo un éxito y la serie fue sindicada hasta el año 1966.
El programa reapareció en 1970 en NBC con 26 nuevos episodios hasta el año 1972, año en el que el estudio de Walter Lanz cerró. Sin embargo la serie no murió y algunos cortos antiguos y nuevos fueron empaquetados para una nueva serie que se emitió en el año 1976.
En el año 1984, Lantz vendió los derechos de sus personajes a la Universal y en 1987, la productora devolvió a la programación al personaje con un nuevo paquete de 90 episodios, en las que los segmentos de Walter Lanz desaparecieron definitivamente. Esta serie fue repuesta hasta el año 1998, época en la que Cartoon Network recogió el testigo de los derechos y la incluyó en su programación.
Una de las ultimas versiones de la serie nos lleva a The New Woody Woodpecker show, que ha sido emitida desde 1999 hasta 2002 en la alineación de Fox Kids Saturday Morning.
El personaje inmortal ha sido protagonista últimamente de una serie web que va de 2018 a 2020.
El origen de este personaje, un pájaro carpintero molesto, llegó durante la luna de miel de Lantz y su esposa Grace en June Lake, en California durante el año 1940. Un ruidoso pájaro carpintero fuera de la cabaña despertaba a la pareja y después de un día de lluvia, la pareja descubrió que había perforado la cabaña. Walter quería disparar al pájaro, pero Grace sugirió que lo convirtiera en un personaje animado y así nació Woody. Lantz dotó al personaje animado con una risa característica, que ya es historia de la animación.
El Pájaro Loco ha aparecido en películas como ¿Quien engañó a Roger Rabbit? Y fue el protagonista de su propio film en 2017. Además ha sido la estrella de cómics, videojuegos y es uno de los personajes que mas merchandising ha vendido.
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