A principios de la década de 1980 muchos de los actores originales habían dejado la serie y la llegada de nuevos escritores para intentar subir la audiencia hizo que las tramas se centraran en personajes más jóvenes y darle a la trama más acción para acercarse a las series de la competencia, así algunas de las historias más sorprendentes nos llevan a ver a Barbara Ryan, que después de dejar plantado en el altar a Tom Hughes se casa con James Stenbeack, un hombre metido en el contrabando de drogas ilegales y obras de arte robadas, está relación no es muy sana para ella ya que en varias ocasiones es drogada y está a punto de morir hasta que decide abandonarlo y casarse con Gumar Stenbeck, un hombre al que cree conocer en otra vida, pero cuando este descubre su enfermedad mortal, decide abandonarla para conocer mundo. Bob también acabará incriminado cuando se casa con una mujer italiana llamada Miranda, que trabaja con James y un enano al que llaman Mr Big que al final es devorado por un cocodrilo, Miranda acaba abandonando a Bob cuando quiere tratarla como una ama de casa.
Brad Hollister, es un empresario minero que exporta las tierras de los Hughes, los Stewart y Lisa Coleman. Dee Stewart se enamora de él, pero es incapaz de mantener relaciones sexuales por traumas del pasado, Brad se refugia en la hermana de Dee, Annie, mientras Dee acaba casándose con el malvado John Dixon. Durante su matrimonio John y Dee se acuestan juntos por fin una noche en la que ella cree que lo está haciendo con Brad, cuando es consciente de ello acusa a John de haberla violado en el matrimonio y se inicia un juicio que fue muy polémico ya que John contrata a una abogada llamada Maggie (el simple hecho de que una mujer defendiera a un hombre acusado de violación fue muy comentado), en el largo juicio Dee acaba confesando que está enamorada de Brad, algo que acaba con el matrimonio de su hermana Annie y el empresario minero. John acaba su relación con Dee y se vuelve muy malo, impidiendo matrimonios de la forma más rastrera, fingiendo su propia muerte, luchando contra su ceguera y peleando con James Sterbeck que se casó con su hermana Ariel que a su vez tenía una hija; Margo (Margaret Colón), que más tarde tendría un romance con Tom Hughes (Justin Deasy), la pareja fue muy querida por la audiencia por su química dentro y fuera de la pantalla, ya que en la vida real están casados.
Otras tramas de principios de los ochenta nos traen la adopción de Jill, una niña a la que Maggie y Frank quieren como suya y que tendrán que luchar por su custodia con su padre biológico, un agente del FBI que al final decide que su vida no es la ideal para criar a una niña pequeña. Kim Stewat se casa con el primo de Frank, Nick y disfrutan de una romántica luna de miel en Grecia (los exteriores fueron rodados allí), por otra parte la hermana pequeña de amargo, Cricket (Lisa Loring) queda embarazada y dice que el padre es Brad Hollister, que a parte de estar a punto de morir a causa de las drogas se enamora de Harley Wilson (Dana Delany), con la que se casa en 1981 y desenmascara a Cricket que acaba teniendo una romántica relación con Ernie Ross, un chico que pierde la virginidad con ella y con la que acabará casándose y saliendo juntos de la ciudad.
La oscarizada actriz Marisa Tomei, apareció antes de ser famosa en esta serie como Marcy Thompson, una chica que acusa de acoso sexual a Bob Hughes y que se casa con un príncipe que resulta ser hijo biológico de Paul Stewart y con el que se marcha a Inglaterra. Otra de las actrices famosas del cine que comenzó su carrera en As The World Turns fue Meg Ryan, interpretando a la crecida Betsy Stewart que se enamora del hermano malo de Margo, Craig Montgomery (Scott Bryce y más tarde Hunt Bluck) Nick se opone a la relación pero acaba muriendo a causa de una ataque al corazón, Betsy es forzada a casarse con Craig a pesar de que se haya enamorado de Steve, el verdadero padre de la hija a la que espera, Craig incluso llega a falsificar las pruebas de paternidad para no perder a Betsy. En 1984 Betsy y Steve se casan haciendo que la serie se clasificará como el programa que más audiencia tuvo en el día. Además por aquellas fechas el amigo de Steve, Tucker Foster (Eddie Earl Hatch) se convierte en el primer personaje afroamericano de la serie. Aquellos años los fans de la serie empezaron a quejarse de la falta de Hughes y Stewarts y que la serie se había alejado de su origen, también provocó que Elieen Fukton que había interpretado a Lisa dejara la serie y fuera sustituida por Betsy Von Furstenbers, antes de esto Lisa había conocido a Whitney McCoy y se habían casado, de su anterior matrimonio tenía tres hijos; Diana, Brian y Whit, que es asesinado en un concierto por la ama de llaves la madre biológica del cuarto hijo (bastardo) de Whitney m, Kirk un pieza que tiene problemas con el alcohol y los tonos y que tiene romances con Frannie Hughes y Marcy Thompson.
En la segunda mitad de los ochenta los guionistas fueron de nuevo relevados y comienza la segunda edad de oro de la serie en la que retornan personajes clásicos como Helen Wagner, Don MacLaughin, Rosemary Prinz (Penny) y Marie Masters (Susan Stewart), con historias más realistas y sociales algunas de las tramas más imoactantes fueron las del admirador secreto de Kim, que comienza a ser acosada, mientras la hija de Bob, Frannie (Julianne Moore) comienza un romance con el dueño de un restaurante, Douglas Cummings (John Wesley Shipp), que resulta ser el acosador de Kim y mata a todo el que descubre su secreto, Douglas acaba secuestrando a Kim y Frannie y son salvadas por Kevin Gibson (Steven Weber), el ex de Frannie y asesinado por Marsha Talbot. Kim y Bob también intentarán recuperar a una hija perdida, Sabrina que también interpreta Julianne Moore. Otro de los personajes más populares es el de Barbara Ryan que después de tener un desengaño, acaba convirtiéndose en una zorra intentando acabar con las relaciones de Margo y Tom y trayendo al marido de Shannon, al que creía muerto para separarla de Brian MacCol, Shannon acabará con su marido y Brian termina enamorándose de la hija de estos, Beatrice. Uno de los giros más importantes fue la vuelta entre los muertos de James Stenbeck.
En 1988 la serie incluye al primer personaje homosexual en una serie diurna, Hank Elliott (Brian Harcher), un hombre masculino que salva la vida de su amigo Paul Ryan (Andrew Kavovit), al cual su padre dispara. En esta ocasión los guionistas se alejaron de la idea de que el personaje gay tuviera SIDA para alejarse de los estereotipos de la época.
El incesto también llegó a la serie de la mano de una serie de personajes que se relacionaban entre si sin saber si realmente eran familia o no, es el caso de Lily que se enrolla con un chico llamado Holden sin saber que en realidad podría ser su primo o el de Meg Snyder que acaba casándose con el violador de su hermana.
Otros temas que se trataron fueron los derechos por las tierras de nativos americanos, la eutanasia o la menopausia.
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