El prime time de la década de 1950, trajo algunos programas cuyos géneros no eran muy mayoritarios en la televisión de aquellos días.
La serie religiosa This is the Life, fue uno de ellos. Esta serie de antología se emitió en sindicación de 1952 a 1988 y estuvo producida originalmente por la Iglesia Luterana. A lo largo de su emisión de 36 años en antena fueron utilizados dos formatos diferentes, pero el núcleo fue el mismo; el de presentar problemas cotidianos y contemporáneos, para resolverlos de la forma cristiana. La serie trató temas controvertidos durante las décadas de 1950 y 1960 como la censura, la moralidad, el gobierno, el raéis, o, la infidelidad, la delincuencia juvenil, el abuso de drogas y la guerra (sobre todo la de Vietnam). La producción se engloba como una comedia ligera, con toques de drama.
La serie comenzó bajo el titulo The Fisher Family; y fue estrenada originalmente en DuMont Network en septiembre de 1952 y se emitió también en ABC hasta 1953, año en la que entró en sindicación. Relataba los problemas de la familia Fisher, formada por un hombre farmacéutico llamado Carld era farmacéutico, casado felizmente con Anna, que desempeña las funciones de ama de casa. Los Fisher tenían tres hijos; Emily de 18 años, Pete de 16 y Freddie de 10 y además vivían con el abuelo Fisher, el padre de Carld. Todos acudían a pedirle consejo al Pastor Martin y relataba. En primavera de 1956, el programa llegó a su final y fue entonces cuando evolucionó a una especie de serie derivada titulada This is The Life cuyo único personaje superviviente fue el padre Martin, que continuó dando consejos a otros feligreses. Por lo tanto, se convirtió en una serie antológica, que le hizo enfocar la acción en personajes diferentes en cada episodios, muchos de ellos cristianos y otros que se convirtieron. Nelson Leigh, el actor que daba vida al padre Martin desde los días de la familia Fisher se retiró y otros ministros luteranos le reemplazaron hasta el final de la serie en 1988.
En el contrapunto, la NBC llevó su éxito de la radio This is your Life a la televisión en el año 1952. Esta creación de Ralph Edwards es uno de los primeros reality show de la historia de la televisión americana. Su premisa es la de que el anfitrión del programa sorprende a sus invitados anónimos y les lleva a través de una retrospectiva de su vida a encuentros con amigos y familia. La idea surgió con un joven soldado que había sido abatido en la guerra y a Edwards se le ocurrió la idea de presentar su vida en el aire a través d los ojos de sus seres queridos. Durante su carrera en televisión tuvo invitados notables como el reverendo Kiyoshi Tanimoto, superviviente del bombardeo en Hiroshima o Hanna Bloch Kohner, superviviente del Holocausto. Las historias reales de gente que había vivido circunstancias especiales, hizo que tanto publico como critica se rindieran a este formato, que fue nominado en tres ocasiones al Emmy como el mejor programa de participación de publico, cuestionario o panel, compartiendo el premio en dos ocasiones con el concurso What´s My Line?.
El programa sin dudas ha sido un referente de la televisión y un ejemplo para los reality que aparecieron después en televisión, siendo avivado en su formato original durante toda la historia de la televisión.
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