PERRY MASON

 

La serie basada en el personaje ficticio creado por Erle Stanley Garder se estrenó en septiembre de 1957 en CBS. El personaje ya había aparecido en una serie de películas en los años 30 y por una exitosa serie de CBS Radio que se transmitió desde 1943 hasta 1955. 

CBS quería llevar la historia del abogado a la televisión y le propuso a su creador que fuera el protagonista de su nueva soap opera, The Edge of Night, pero el creador del personaje se negó, al ver que la red quería llevar la historia por las tramas románticas. En su lugar crearon esta serie de televisión, que se convirtió en la primer drama legal seguido por millones de espectadores. 

Fue la primera serie semanal de una hora es ser filmada en Hollywood y pronto se convirtió en uno de los programa más populares de la televisión. 

Perry Mason se mantuvo durante nueve temporadas en antena y se emitieron 271 episodios has mayo de 1966, a la que siguieron algunas tv movies y varias versiones nuevas. 

Perry Mason es un distinguido abogado de defensa penal interpretado por Raymond Burr, que ejerce su profesión en la ciudad de Los Ángeles. Es asistido por su secretaria personal Delia Street (Brabara Hale) y por el investigador privado Paul Drake (William Hopper). El sospechoso en cuestión suele ser procesado por el fiscal del distrito Hamilton Burger (William Talman) y la investigación policial suele estar dirigida por el detective de homicidios Arthur Tragg (Ray Collins). En un episodio típico de la serie, la primera mitad presenta al cliente que contrata a Mason, se presentan la posible víctima y los implicados y casi siempre es acusado injustamente por el crimen. Mientras Tragg y Burger reúnen pruebas para condenar al cliente de Perry Mason, este y su equipo investigan por su parte quién puede ser el verdadero asesino. En la segunda parte, Mason y Burger se pelean en la sala del tribunal, donde ambos podrán encima de la mesa pruebas, hasta descubrir quién es el verdadero culpable. 

Con un presupuesto de 100 000 dólares por episodio, la serie se grabó en los estudios de la 20th Century Fox. Las largas jornadas de rodaje de seis días a la semana, hicieron que Raymond Burr perdiera peso, el actor confesó años más tarde que el estar en la mayoría de las secuencias hacía que no le diera tiempo ni a comer ni a descansar como es debido. 

La serie fue emitida los sábados por la noche durante sus primeras cinco temporadas, superando a su competencia, incluidas las dos primeras temporadas de Bonanza en NBC (que se convertiría en un éxito cuando la serie cambió a la noche de los domingos en 1961). CBC trasladó Perry Mason a la noche de los jueves en 1962, donde siguió funcionando muy bien. Pero Burr empezó a estar agotado y pedía cada año desde el final de la quinta temporada dejar el espectáculo. Los productores le convencían siempre para extender su contrato. Cuando la serie llegó a su novena temporada, CBS permitió que se filmara en color, sin embargo Burr se negó al principio. Un nuevo cambio de horario colocó Perry Mason en contra de la serie número uno en aquellos momentos, Bonanza y aquello acabó con los planes de rodar en color. Perry Mason fue cancelada abruptamente por la red y su último episodio se emitió en mayo de 1966. The Case of the Final Fade-Out se ambientó en un estudio de cine y ofreció a los miembros del equipo que habían estado nueve años al frente de la serie la oportunidad de aparecer delante de las cámaras. 

La serie ha sido ganadora de varios Premios Emmy, en 1959 el actor Raymond Burr y la actriz Barbara Hale recibieron el galardón como mejores actores protagonista y de reparto. El protagonista masculino volvería a recibir el mismo premio en el año 1961. 

Después de su final, Perry Mason fue sindicada y vendida a varios países y tuvo varios renacimientos. En la Temporada 1973/1974 apareció en CBS una nueva versión titulada The New Perry Mason que emitió tan solo 15 episodios antes de ser cancelada y que estuvo protagonizada por Monte Markham en el papel principal. Mas tarde el personaje volvió con la cara de Raymond Burr y la colaboración de Barbara Hale en una serie de películas que fueron emitidas en NBC. Estas tv movies se empezaron a producir en el año 1985 y fueron emitidas hasta 1995, año en el que el actor protagonista falleció a causa de un cáncer de riñón. En el año 2020, HBO estrenó una nueva serie basada en el personaje del famoso abogado. 

Muchos actores invitados pasaron por la historia de la serie entre los que destacan Barbara Eden, Frances Bavier, Douglas Kennedy, Bette Davis, Angie Dickinson, Robert H Harris, Robert Redford, Gloria Talbott o Adam West entre otros