Los Dramas legales hicieron su aparición en televisión en la década de 1950, concretamente en el año 1951, cuando aparecieron las primeras series que se desarrollaban en juicios y despachos de abogados. Estas primeras series fueron muy parecidas a los dramas policiales y de periodistas que se habían estrenado con anterioridad y fueron ABC y DuMont quienes vieron potencial en ellas, sin embargo la mayoría fueron un fracaso y no fue hasta el año 1957, cuando aparecería un drama legal de éxito (Perry Mason)
La primera fue Public Prosecutor, que también fue la primera serie dramática es ser rodada en película de 16 mm en lugar de ser transmitida en vivo. John Howard protagonizó esta serie de 26 episodios emitida entre 1951 y 1952 en DuMont. Anne Gwynne y Walter Sandy acompañaron al fiscal del titulo como personajes secundarios. La serie fue filmada por NBC en 1948, pero acabó rechazando emitirla cuando vio que los capítulos habían quedado demasiado cortos (20 minutos). Su producción se detuvo, haciendo que Your Show Time se convirtiera en la primera serie filmada emitida en televisión. No pudo verse hasta septiembre de 1951, cuando DuMonto incluyó los episodios de la serie en medio de un concurso llame Crawford Mystery Theatre, en el que tres penalistas veían el episodio y este era detenido en pleno climax para que los concursantes averiguaran quien era el culpable.
Mr District Attorney, producida por Samuel Brischoff fue estrenada en ABC en octubre de 1951, esta serie provenía de la radio y fue creada por el estudiante de derecho Ed Bryon, inspirándose en el gobernador de Nueva York, Thomas E Dewey. El fiscal del distrito del titulo luchó contra los nazis y tuvo conflictos con el FBI. La serie de televisión se emitió alternando con The Amazing Mr Malone y Out of the Fog y el elenco de la radio repitió los mismos papeles de televisión; Jay Jostyn como el Fiscal del distrito del titulo, Vicki Vola como Miss Miller y Len Doyle como Harrington. Fueron emitidos 20 episodios hasta julio de 1952 y el programa fue revivido en 1954 por la sindicación, en una serie en la que David Brian repitió su papel y que contó con Jackie Loughrey como la señorita Miller. Esta serie estuvo producida por Ziv Television Programs y contó con dos temporadas en la que se emitieron 57 episodios hasta 1955.
The Amazing Mr Malone, basada en el drama criminal de la radio, que a su vez es una adaptación de una serie de novelas de misterio de Craig Race, se convirtió en una serie de televisión emitida por ABC desde septiembre de 1951 hasta marzo de 1952. Lee Tracy encarnó al protagonista de la historia, John Joseph Malone, un duro abogado penalista de Chicago que se enfrenta a un nuevo caso cada semana y que nunca se rinde hasta que se hace justicia. Fue vista alternativamente con Mr District Attorney.
The Public Defender, estrenada en marzo de 1954 en CBS y emitida hasta julio del año siguiente, que contó con 69 episodios. La serie cuenta con Red Hadley como el abogado Bart Matthews, que se encargaba de la defensa de personas sin recursos que no podían costearse un abogado privado. Hico publica así la figura de abogado de oficio, que no era muy conocida cuando la serie fue estrenada, excepto en casos de muerte. La serie se basaba en casos supuestamente reales y estuvo patrocinada por Philips Morris y más tarde la marca de cosméticos Revlon.
Justice llego el mismo año, pero esta vez en NBC, se estrenó en abril de 1954 y precedió a la serie policial Dragnet, lo que no le benefició del todo. El argumento era muy similar a The Public Defender, aunque en esta ocasión los abogados pertenecían a la sociedad de ayuda legal de Nueva York. Dane Clark protagonizó la primera temporada como Richard Adams y fue sustituido en la segunda tanda de episodios por William Price, Gary Merill co protagonizó la serie como Jason Tyler durante los 88 episodios. Finalizó en marzo de 1956.
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